在凜冽的雪風呼嘯聲中，漫天沙礫被迅猛卷起，張鳴攜同李碧蓮、吳名三人，沿著荒野的碎石艱難行進。他們方才從火山口成功獲取“天燼靈砂”，此刻正朝著北境極寒之地進發，旨在尋覓“幽冥霜核”。然而，行程剛至半途，天空瞬間風雲突變，墨色烏雲如洶湧波濤般翻滾湧動，狂風裹挾著暴雨與黃沙，以排山倒海之勢撲麵而來。
李碧蓮抬手迅速抹去臉上的雨水，微微眯起雙眼，凝視前方，神色凝重地說道：“這場風暴的降臨過於突兀，從其特征來看，並不符合自然形成的規律。”
吳名亦緊皺眉頭，附和道：“就在方才，我還仔細查看了天氣圖，這片區域並未出現任何異常預警信息。”
張鳴聽聞此言，眼神陡然一凝，體內輪回之力緩緩流轉，以敏銳的感知力洞察著四周環境的細微變化。果不其然，在那片混亂無序的風沙之中，隱隱透露出一股異樣的氣息，種種跡象表明，似乎有人在暗中蓄意操控這場風暴。
“無需多言，即刻加速前進！”他語氣沉穩且堅定地喝道。
話音未落，一陣猛烈的狂風驟然襲來，強勁的風力直接將吳名掀翻在地。吳名的手臂在擦過尖銳的岩石時，瞬間劃出一道深長的血痕。
“可惡！”吳名緊咬著牙，艱難地從地上爬起，臉色略顯蒼白，“這風的威力簡直比利刃還要凶狠！”
李碧蓮見狀，迅速將雷鞭用力一甩，鞭梢處電光閃爍，劈啪作響，憑借這股力量勉強穩住身形。然而，此刻的風雨實在過於猛烈，視線被嚴重模糊，地麵也變得濕滑泥濘，每邁出一步，都仿佛置身於艱難的掙紮之中。
“照此情形發展下去，我們極有可能被困死在此處。”她壓低聲音說道。
張鳴目光迅速掃視四周，腦海中思緒如電般飛轉。在當前這種嚴峻的形勢下，繼續強行冒進絕非明智之舉，當務之急是儘快尋找到一處避風之所。他緩緩閉上雙眼，集中精力調動前世的記憶，試圖回憶起這一帶的詳細地勢情況。
片刻之後，他猛地睜開雙眼，眼中閃過一絲決然：“東北方向約三公裡外有一座山崖，其下方極有可能存在天然洞穴。”
“你確定嗎？”李碧蓮麵露疑慮，出言問道。
“唯有一試。”張鳴語氣堅定，不容置疑。
於是，三人相互扶持，在風暴的肆虐下艱難前行。風力愈發強勁，仿佛要將人的身軀生生撕裂，雨點砸落在臉上，帶來陣陣刺痛。吳名在行進過程中數次險些被強風刮倒，均依靠張鳴及時伸手拉住，才得以避免摔下斜坡。
終於，在逐漸接近目標位置時，前方隱隱約約出現一塊向外突出的岩壁，其下方果然存在一個半掩著的洞口。
“就是那裡！”張鳴大聲喊道。
三人急忙衝進洞內，刹那間，身後肆虐的風暴被隔絕在外，耳邊僅剩下嗡嗡的回響。
洞內光線極為昏暗，空氣中彌漫著一股濃重的潮濕泥土氣息。李碧蓮迅速上前，仔細檢查吳名的傷勢。隻見他的手臂擦傷頗為嚴重，已然滲出斑斑血跡。
“必須立刻處理傷口。”她一邊說著，一邊迅速從隨身包裹中取出藥包。
吳名苦笑著說道：“這地方可真是倒黴透頂，才剛拿到‘天燼靈砂’，就遭遇如此惡劣的天氣。”
張鳴並未回應，而是徑直走到洞口附近，全神貫注地觀察著洞外的情況。此時，風暴依舊肆虐不止，但奇怪的是，風向似乎在不斷地變換，仿佛有某種神秘力量在暗中引導著它。
他緩緩蹲下身，手指輕輕拂過地麵，敏銳地察覺到幾處腳印。這些腳印十分嶄新，顯然是剛剛留下的，而且……數量不止他們三人的。
“情況有些異常。”張鳴低聲說道。
李碧蓮聽聞，瞬間警覺起來：“你是指……有人在跟蹤我們？”
“至少有兩人以上。”張鳴緩緩站起身，眼神變得愈發銳利，“他們一直隱匿在風暴之中，並未現身。”
吳名眉頭緊皺：“難道是幽冥教的人？他們也在尋找這些材料？”
張鳴微微點頭：“這種可能性極大。但令人費解的是，他們為何隻是跟蹤，卻遲遲不出手？”
一時間，洞內的氣氛陡然緊張起來。
“要不要出去一探究竟？”李碧蓮緊緊握住雷鞭，眼中閃過一絲殺意。
“暫且不要輕舉妄動。”張鳴趕忙製止她，“他們必定是在等待某個特定的時機，目前我們還不清楚其具體意圖。貿然出擊，隻會過早暴露我們自己。”
說罷，他盤膝而坐，閉目凝神，開始調整氣息，同時悄然放出一絲神識，小心翼翼地探查著洞外的動靜。很快，他便在遠處的一塊巨石後方，察覺到一絲微弱的靈力波動。
果然有人潛藏在此！
而且對方的修為不容小覷，能夠在如此惡劣的環境中巧妙藏匿而不被輕易察覺，顯然並非普通的修士。
張鳴緩緩睜開雙眼，低聲說道：“共有兩人，修為大致在煉氣後期左右，推測應該是某個勢力特意派出的偵查者。”
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“我們要不要直接將他們解決掉？”李碧蓮摩拳擦掌，躍躍欲試。
“先按兵不動，繼續觀察。”張鳴搖頭否定，“他們既然隻是負責跟蹤，說明尚未完全掌握我們的行動軌跡。倘若現在貿然出手，反而會打草驚蛇，引起對方的警惕。”
吳名深表讚同地點點頭：“言之有理。我們當前的首要任務，是儘快抵達北境，切不可再生事端。”
隨著時間的悄然流逝，洞外的風暴依舊沒有停歇的跡象。三人遂輪流守夜，交替休息，儘可能地保存體力。
時至半夜，風勢終於稍有減弱。張鳴起身活動了一下筋骨，緩緩走到洞口，發現先前的那些腳印已被狂風吹散，但那股靈力波動卻依然存在，隻是變得更加隱匿難尋。
“他們還在附近。”他低聲說道。