張鳴佇立在城東裂縫之前，目睹那團漆黑如墨的冥氣緩緩收縮，仿若被壓製後的艱難喘息。他抬手拭去嘴角殘留的血跡，眼神卻愈發凝重深邃。
“此非終結，而是開端。”他低聲喃喃自語。
李碧蓮步伐急促地趕來，眉頭緊蹙，神情嚴肅：“情況遠比預想的更為複雜。”
“嗯。”張鳴頷首，“能夠開啟冥界通道之人，絕非普通修行者所能企及。其背後必定存在組織，且……實力不容小覷。”
空氣中仍舊彌漫著濃烈的腐朽氣息，宛如一場尚未消散的噩夢。遠處，警戒線已然拉起，特勤人員正有條不紊地疏散附近居民。然而張鳴深知，這些不過是表麵舉措。真正的難題，隱匿於黑暗的深處。
次日清晨，張家院落。
趙虎等人已然開啟晨練，但氛圍明顯壓抑許多。張鳴靜坐在石凳之上，手中拿著一塊殘破的符文碎片，正仔細端詳。那符文線條詭異，散發著一股不屬於人間的力量波動。
“此乃昨夜於裂縫周邊尋得。”李碧蓮遞來一杯熱茶，語氣雖平靜，卻難掩沉重，“你從中看出些什麼？”
“絕非如此簡單。”張鳴搖頭，“這符文結構與我前世在古籍中所閱的一種禁術極為相似，那是專門用於撕裂位麵屏障的禁術。”
“也就是說……有人蓄意製造了此次事件？”李碧蓮眼神驟冷。
“不止是製造，而是蓄謀已久。”張鳴站起身來，目光堅定，“我定要徹查這個組織的底細。”
話音剛落，院子裡眾人紛紛停下手中動作，整齊劃一地看向張鳴。
“你們繼續訓練。”他語氣淡然，“我去城裡走一遭。”
城南老街，人跡罕至。
張鳴獨自漫步在青石板路上，道路兩旁是斑駁的老屋，牆壁上爬滿了藤蔓。此處曾是這座城市最早的一片街區，如今大多已荒廢，僅剩下幾位年逾古稀的老人仍堅守著祖宅。
他在一間掛著紅燈籠的小店前駐足，隨後推門而入。
店內光線昏暗，空氣中彌漫著淡淡的檀香。櫃台後坐著一位白發蒼蒼的老者，正低頭專注地擦拭一隻銅壺。
“老板，向您請教些事。”張鳴直截了當地說道。
“年輕人，我這小店並無什麼可問之事。”老者頭也未抬。
“昨晚城東發生的事，您知曉多少？”張鳴沒有拐彎抹角。
老者手指微微一頓，抬起頭看向他，眼神雖渾濁，卻透著幾分精明。
“你是修行者吧？”他低聲詢問。
張鳴點頭示意。
“那便彆插手此事。”老者歎了口氣，“招惹不起啊。”
“我隻求真相。”張鳴語氣沉穩，“昨晚那些異常之物，究竟從何而來？”
老者沉默片刻，最終緩緩開口：“近幾個月，這片老城區來了不少人。他們身著奇異服飾，說話也古怪異常。時常在半夜活動，有時還會在巷子裡繪製一些難以理解的圖案。”
“符文？”張鳴趕忙追問。
“差不多吧。”老者點頭，“我這把老骨頭，不懂這些，隻是覺得事情蹊蹺。前幾日，我還瞧見他們在一處廢棄的廟宇裡進進出出，似是在籌備什麼。”
“廟宇在何處？”張鳴立刻發問。
老者猶豫了一下，最終還是用拐杖在地上大致畫出了位置。
“多謝。”張鳴起身告辭。
走出小店，他回頭望去，老者已然重新低下頭，仿佛方才的一切都未曾發生。
夜幕降臨，張鳴攜李碧蓮來到老者所指的廢棄廟宇。
此地位於城市邊緣，四周雜草叢生，一片破敗之象。廟門早已坍塌，僅存一堵殘牆，上麵依稀可見斑駁的壁畫。
“察覺到了嗎？”李碧蓮輕聲問道。
張鳴閉目凝神，靈識擴散開來。果然，在此區域，有著明顯的能量殘留，而且……還有一股熟悉的輪回之力。
“沒錯，正是他們所為。”他睜開雙眼，眼中閃過一絲寒光。
二人小心翼翼地踏入廟內，穿過一片倒塌的梁柱，來到大殿中央。
地麵被清理出一塊空地，中央刻著一個巨大的陣法，雖已遭人為破壞，但仍能看出其原本的複雜精妙。
“此乃開啟冥界通道的關鍵陣法。”張鳴蹲下身子，手指輕輕拂過那些刻痕，“不過……尚未完成。”
“這表明他們還有後續行動。”李碧蓮眉頭緊皺。