在這片荒蕪的戰場之上，狂風怒號，塵土肆意飛揚。極目遠眺，那座巍峨巨大的石碑之上，“以戰養戰，以血祭魂”這八個大字，於風中閃爍著幽冷且森然的光芒。
張鳴緩緩收勢，其目光凝重，審慎地掃視著四周，強大的感知如潮水一般向四周擴散開來。此地毫無生機可言，彌漫著的唯有無儘的殺意與令人窒息的壓迫感，仿佛整個空間都在靜待一場血腥的洗禮降臨。
“來了。”趙炎低聲說道，眼神瞬間凝聚，手中長刀已然出鞘，刀刃反射出冰冷的光。
一道黑影自天際如流星般迅猛地劃破陰雲，以雷霆萬鈞之勢轟然落地，瞬間激起一圈圈強勁的氣浪。此人身著一襲灰袍，麵容隱匿在兜帽之下，唯有一雙深邃猶如幽淵的眼睛露在外麵。其身上散發的氣息極為詭異，既迥異於尋常修士，又與妖魔的氣息截然不同，仿佛是遊離於天地法則之外的獨特存在。
“你們……是試煉者？”灰袍人嗓音沙啞，話語中帶著幾分審視與探究。
“你是何人？”張鳴沉穩地向前邁出一步，沉聲發問。
“我乃此關的守關者。”灰袍人緩緩抬起一隻手，掌心赫然浮現出一團扭曲的能量，這團能量翻湧不定，散發著危險的氣息。“你們若想通過此次考驗，就必須戰勝我。”
話剛落音，他驟然發力，猛然踏步向前，身形如鬼魅般瞬間出現在眾人眼前，其速度之快，幾乎超越了人眼捕捉的極限。
“小心！”李碧蓮發出一聲驚呼。
張鳴反應極為敏捷，左手迅速結印，右手橫掌推出，體內靈力如洶湧的洪流般瞬間爆發，在身前形成一道堅固的靈力屏障，堪堪擋下對方這淩厲的突襲。然而，那股磅礴的力量依舊震得他手臂一陣發麻，腳步也變得踉蹌不穩。
林驍見狀，怒吼一聲，雙拳如電般揮出，拳風呼嘯，仿若雷鳴，徑直朝著灰袍人的麵門攻去。可令人意想不到的是，對方竟不閃不避，硬生生地承受了這一擊，身體僅僅隻是微微晃動了一下，緊接著便反手一掌，如泰山壓頂般拍向林驍的胸口。
“砰！”一聲悶響傳來。
林驍被這股巨力震得連退數步，胸口處一陣劇痛襲來，仿佛五臟六腑都受到了強烈的衝擊。
“這家夥……絕非等閒之輩！”趙炎咬著牙說道，手中長刀猛地高高舉起，而後如瀑布般迅猛地劈下，刀光閃爍，徑直斬向灰袍人的肩膀。
灰袍人身形一閃，竟如鬼魅般憑空消失在原地，下一瞬間，已然出現在趙炎的背後，手掌輕輕貼在他的後背，語氣平淡卻帶著一絲戲謔：“你太慢了。”
趙炎臉色瞬間劇變，正欲轉身抵抗，卻已然被一股強大的力量震飛出去，重重地砸在地上，口中溢出一絲鮮血，在塵土中顯得格外刺眼。
“住手！”張鳴暴喝一聲，雙手快速翻轉，《混沌心訣》運轉至巔峰狀態，體外瞬間浮現出一層淡金色的氣罩，穩穩地將剩餘三人護在身後。
灰袍人停下動作，靜靜地凝視著他，緩緩開口：“你相較他們，的確要強上一些。”
“少廢話。”張鳴眼神淩厲如鷹，“你打算怎麼個打法？”
灰袍人嘴角微微上揚，露出一絲若有若無的笑意，緩緩抬起另一隻手，掌心中赫然浮現出一抹奇異的藍光。那光芒仿佛擁有生命一般，不停地跳動閃爍，散發出令人不安的氣息，仿佛在昭示著某種未知的危險。
“以命相搏。”他簡短而冷酷地說道。
刹那間，灰袍人如同一道黑色的殘影，再次以迅雷不及掩耳之勢撲來。
張鳴絲毫不敢大意，腳下猛地一點，身形如離弦之箭般疾退，同時快速揮手，打出三道符文。這些符文在空中迅速交織，形成一張嚴密的符文之網，試圖封鎖灰袍人的進攻路線。
但顯然，灰袍人似乎早有預料，隻見他身體在半空中巧妙地一扭，竟然不可思議地從符文的間隙之中穿梭而出，速度絲毫不減，繼續朝著張鳴衝來。
“不好！”李碧蓮焦急地大喊。
張鳴眼中寒光一閃，當機立斷，猛地咬破舌尖，一口精血噴射而出，血霧在空中迅速凝結，化作一麵堅固的血盾。灰袍人毫不猶豫地一掌拍出，血盾瞬間破碎，但這短暫的阻擋，卻為張鳴爭取到了寶貴的時間。
“分散站位！”張鳴大聲下達指令。
林驍和趙炎立刻心領神會，迅速拉開距離，各自尋找掩體，避免被灰袍人集中攻擊。而李碧蓮則迅速施展法術，在地麵上刻畫出一道複雜的防禦陣圖，試圖以此來延緩對手的行動。
灰袍人終於停下身形，緩緩環視四周，目光最終落在張鳴身上，平靜地說道：“不錯，懂得合理利用環境因素，有幾分智慧。”
“你的招式極為怪異。”張鳴眉頭緊皺，“像是某種古老武技的融合變體。”
“你曾見過類似的？”灰袍人微微側頭，眼中閃過一絲不易察覺的好奇。
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“不止一次。”張鳴緩緩說道，語氣中帶著一絲凝重，“但卻都沒有你這般詭異莫測。”
此刻，他的腦海中迅速調取係統記憶寶庫中的戰鬥資料，曾經遭遇過的各種強大敵人的畫麵如幻燈片般在腦海中快速閃過——有遠古遺跡中不知疲倦的傀儡戰士，其行動雖機械卻力量驚人；有魔族異種，渾身散發著邪惡而強大的氣息；還有某些神秘傳承之地的守護者，他們身負獨特的絕技，守護著傳承的秘密。