張鳴等人自遺跡脫身之後，回到臨時駐紮的小鎮時，已然夜深。此次九幽族遺跡之行，雖收獲頗為豐碩，但過程亦是險象環生。那道神秘黑影的存在，始終縈繞在張鳴的腦海之中——它究竟是被封印的殘魂，還是某種遠古意誌的延續？
“我們切不可貿然再度深入。”李碧蓮端坐在篝火旁，語氣沉穩地輕聲說道，“那股力量蘊含著極大的危險，若我們沒有充分的準備，恐怕將會陷入萬劫不複之地。”
張鳴微微點頭，手中輕輕摩挲著一枚九幽碎片，眼眸中閃過一絲思索的光芒。
“我亦持有相同的看法。”他低聲回應道，“然而，此次所發現的線索，或許能夠助力我們探尋到更為安全、有效的破解之法。”
小林斜靠在牆邊，伸手撓了撓頭，麵露疑惑：“可我們目前連它究竟是什麼都尚未明晰，又該從何處尋覓破解之法呢？”
張鳴陷入了短暫的沉吟，隨後緩緩開口：“或許，在其他地方還隱匿著關於九幽族的秘密。”
眾人聽聞此言，皆是微微一怔。
“你是指……其他遺跡？”李碧蓮微微皺眉，目光中透著思索。
“沒錯。”張鳴目光堅定而執著，“九幽族曾是遠古魔族的一支，他們所遺留之物，絕不可能僅有一處。倘若我們能夠找到更多與他們相關的遺跡，便有可能揭開那黑影的真實身份，甚至尋得壓製它的方法。”
小林一聽，頓時來了興致：“那還等什麼？趕緊出發吧！”
“事情並非如此簡單。”張鳴輕輕搖頭，神色凝重，“九幽族早已滅絕，他們的遺跡大多隱藏極深，絕非輕易能夠尋得。”
“那就必須想辦法多方打聽。”李碧蓮接過話茬，冷靜地分析道，“或許在某些古老典籍之中，亦或是在市集上的老者口中，能夠尋覓到一些蛛絲馬跡。”
翌日清晨，眾人便踏上了前往附近集市的行程。這是一座熱鬨非凡的交易之城，彙聚了來自各方的修士、商人和流浪術士，信息流通極為便捷。
他們在城中四處探尋，一上午的時間悄然流逝，終於從一位售賣符紙的老者口中獲得了一條可能的線索。
“你所說的那類遺跡……”老者眯起雙眼，慢悠悠地端起茶杯，輕抿了一口茶，“我倒是曾聽一個遊方道士提及過，說是在北邊有一座‘斷魂穀’，據說穀中掩埋著一塊刻滿九幽符文的石碑，無人敢輕易靠近。”
“斷魂穀？”張鳴心中猛地一動，追問道，“具體位置在何處？”
老者擺了擺手：“那位道士早已離去，我也僅僅是偶然聽聞。不過嘛……”他稍作停頓，意味深長地看了張鳴一眼，“你若真心想要探尋，不妨去問問‘天機閣’的人。他們專門從事情報買賣，或許知曉一些相關信息。”
張鳴與李碧蓮對視一眼，彼此心領神會，紛紛點頭。
“多謝老丈。”張鳴恭敬地拱手致謝，隨即遞上兩株珍稀靈草作為答謝之禮。
老者微笑著欣然收下，擺了擺手示意他們儘快前往。
離開集市之後，幾人迅速朝著天機閣的分部趕去。
這是一家遍布各大城池的情報組織，專門收集各類秘聞奇事，隻要能夠支付得起相應的代價，便沒有他們不知曉的事情。
張鳴取出一枚特製玉簡，亮明身份並說明來意之後，櫃台後的執事立刻換上了一副恭敬的神色。
“貴客稍作等候，我這便為您調取相關記錄。”
不多時，一本厚重的《異域遺跡圖錄》被呈送過來，翻開其中一頁，果然記載著一處名為“斷魂穀”的地點。
“據傳此地曾為九幽族祭祀之地，千年前一場大戰過後，整個山穀被神秘力量所封鎖，進入者無一人生還。”執事低聲解釋道，“傳言那裡藏有一座古老的祭壇，上麵刻著九幽族最為核心的符文陣列。”
張鳴仔細翻閱著圖錄，眉頭漸漸皺起。
“看來，這正是我們苦苦尋覓的地方。”
“可這裡明確記載著無人能夠活著出來。”小林忍不住插話，麵露擔憂之色，“咱們就這般貿然進去嗎？”