風卷著灰，從焦土上刮過。
張鳴右腳碾在裂痕邊緣，掌心最後一點隱火沉入丹田。他緩緩將手收回，貼在腹部，呼吸平穩如常。魔祖站在高台，黑氣收攏，目光未移。兩人之間，空氣仍滯著靈壓的餘震。
張鳴沒再看那道身影。
他轉身，一步踏下戰場中央的殘壘，腳落時震起一圈塵灰。左肩傷口還在滲血，但他沒停。左手按上肩頭，掌心泛起一層青光，不刺眼，卻穩。血流慢了下來，皮肉微微合攏，像是被無形的線縫住。
他走得很慢，每一步都踩在士兵視線中央。
前方，正道聯盟的陣列趴伏在地，沒人抬頭。一名金丹長老靠在斷碑旁，喘著粗氣，手指摳進泥土。遠處有修士低聲嗚咽，兵刃插在焦土裡，像被抽走了脊梁。
張鳴走到陣前五步，停下。
“我站得起來。”他開口，聲音不高，卻穿透死寂，“你們也能。”
沒人應聲。
他往前再走三步，右腳落下時，地火節點微微一顫。係統無聲運轉，確認電弧仍在——那是他留給魔祖的後手，也是此刻唯一能握在手裡的底氣。
“我被九個同階圍殺過。”他說，“骨頭碎成渣，魂被撕成片。第二世，我師父戰死，我抱著他的劍，從屍山裡爬出來。第三世，我家人死在眼前，我咽下毒血，睜著眼等下一世。”
他頓了頓，目光掃過那些低垂的頭。
“我不是沒怕過。怕，但沒鬆手。現在我站在這裡，不是因為我多強，是因為我每次倒下，都告訴自己——再撐一次。”
話落，識海輕震。係統自動調取記憶片段，化作神識波動擴散。不是幻象，不是威壓，而是一種沉實的共鳴——像是無數個夜晚獨自練劍的執拗，是輪回儘頭不肯閉眼的執念。
一名年輕修士抬起頭，臉上沾著灰，眼裡有淚。
“可……魔祖是不死之身……”他聲音發抖。
“他不是不死。”張鳴接得極快，“他是我殺過一次的人。”
他抬起右手，指向高台。
“第一世，我斬過他的頭。第二世，我燒過他的心。他怕我，所以才用威壓壓你們，壓得你們不敢抬頭，不敢出聲——因為他知道，隻要你們敢看，就會發現，他也在流血。”
他指了指自己肩頭，“我受傷了。他也受傷了。區彆隻在於，我願意讓你們看見我的傷，而他，藏在高台上，捂著胸口，不敢下場。”
金丹長老中有人動了動。
“我們……打不過天命。”一人低語。
“天命？”張鳴冷笑一聲，突然抬手，雙掌交疊於胸前。《混沌心訣》第三轉運轉，靈力自丹田升起，化作一圈氣旋托住聲浪。
“我命由我不由天！”
這一聲炸開，像是鐵錘砸在銅鐘上。前方趴伏的士兵猛然一震。
“你們不是孤軍！”他繼續吼，“你們身後有師門，有家族，有等你們回家的人！李碧蓮在後麵救一個又一個，她手都快斷了，沒停！你們的同門斷了腿，咬著刀片還在爬！現在你說天命？現在你說打不過？”
他猛地轉身，望向醫修隊方向。
李碧蓮正跪在地上，雙手按在一名重傷修士胸口。她發帶斷了，長發散在肩上，指尖泛著清光，一寸一寸穩住對方心脈。聽見聲音，她抬頭，與張鳴目光相撞。
她沒說話，隻是點頭。
張鳴也點頭。