在鎮北王府當差，身份背景俱是大有講究。
單說馬三甲那幫守在府門的披甲士卒，乍看像尋常看家護院，實則最低也是軍中先鋒官銜。
再看府裡端茶遞水的丫鬟小廝，指不定是西北三州名門貴胄的千金公子，或是隱世江湖的高手。
而能在蕭無明院子當差的春澗，其中身份尊貴，不言而喻。
也因如此，鎮北王府內高手如雲、藏龍臥虎，與天下武夫向往的武聖城，還有憑憑天險立威的蜀道劍閣，並稱為西北三州的三大險地。
蕭擎蒼單手提腳邊酒壺，隨手丟給何老，聲線漫著調侃：“人啊，總歸得服老，對吧，何慎之。”
這位被喚作何慎之的西北老卒，行事半點不似名字裡的謹小慎微。
麵對整個鳳闕都要忌憚三分的鎮北王，他隻是穩穩接過酒壺，神色平淡笑道：“王爺，真要讓世子殿下前往京城？”
無論是衣著還是氣質，皆如同尋常老翁的蕭擎蒼，聽到這話，冷笑道：“趙皇帝倒是會打算盤，三十萬狼軍換他一個丫頭片子，真當本王是賣兒賣女的販夫走卒？”
何慎之暗自鬆了口氣，揭開酒封仰頭灌酒。
這時，蕭擎蒼從懷裡掏出一封密信，在何慎之眼前晃了晃，開口問道：“京城送來的，瞅瞅？”
何慎之連眼皮都未抬，語氣嫌棄：“屬下猜又是欽天監那幫神棍，卜出什麼狗屁‘天作之合’了吧？”
他太懂京城做派，數十年交道下來，傻子也能摸出規律。
何況鎮北王與京城的私信，哪怕相交半生，也是知之越少越妥當。
蕭擎蒼見狀，重重呼出一口氣：“你這是在怨老子，將無明那崽子拉入其中啊。”
何慎之灌了口酒，淡笑不語。
待幾息過後，見這白眉白胡白發的老卒，確實絲毫無意看信，蕭擎蒼才將信封丟入身前火堆。
信紙燒焦的氣味在院落裡彌漫開來，何慎之忽然抬眼，平靜說道：“世子殿下前幾日帶回府的青樓花魁，實則是穆家遺女。”
蕭擎蒼重重嗯了一聲，倒是沒顯露多少意外。
十年前那場大戰，他與京城那位心中都清楚。
穆家被滅門，不冤。
蕭擎蒼借此提振軍中士氣，一鼓作氣將蠻怒又趕回漠北黃沙之中。
而趙姓皇帝，則多了個削藩借口。
大戰過後不到半月，穆府冤情的傳聞便漫天飛舞，妄圖借此激起民憤。
本打算坐山觀虎鬥的趙姓皇帝，不想殷雨一劍入聖的氣勢，便是蓋過所有流言蜚語。
西北百姓日夜在歌頌，蕭府出了位女劍聖，懷中的胎兒更是身懷劍骨，是萬年難難出的劍道天才。
也正因如此，京城皇室忌憚鎮北王府再出一位女劍仙，以及那傳說中的“噬龍劍骨”。
是以蕭無明尚在繈褓，便被強扯了與皇族的乾係。
“這小子平日裡不見他讀書習武，倒是把軍中那些陰招學得爐火純青！隨他折騰去，等皇帝老兒的刀架到脖子上，看他還怎麼演。”
蕭擎蒼喝了口烈性的黃沙酒，罵罵咧咧說道。
一旁的何老已然是半醉了。
“要說賜婚這一招，王爺您可是有親身體會。當年先帝賜婚，您單槍匹馬闖入京城，連斬十二禁衛，朱雀街上的血三日都沒乾，就憑這一戰，王爺您名震天下！”
何慎之打了個飽嗝，這白發老頭半醉半醒，笑著繼續說道：“如今世子公然撕毀聖旨，還把穆家之女囚在身邊，比您當年，文雅了些，看著也體麵些。”