“但是，”葉擎蒼話鋒一轉，“京城的水，深不見底！有些事，有些人，並非靠蠻力就能解決的。若論心智謀略、追蹤探查、處理那些上不得台麵的陰私勾當、洞察危機於未發之際……還得是無情！”
他毫不吝嗇地誇讚道：“此子冷靜如萬載寒冰，睿智過人，更難得的是那份常人難及的隱忍和洞察力！當年他為了複仇，能在黑風寨那等龍蛇混雜、凶險萬分的匪巢裡潛伏數年，與群匪朝夕周旋而不露絲毫破綻，這份能耐，這份心性，天下少有！有他在暗中為你策應，老夫在冀州，這顆心才能稍稍放下一些。”
葉擎蒼端起酒杯，目光灼灼地看著陳鋒：“他們二人，葉承在明，剛猛無儔，可震懾屑小；無情在暗，運籌帷幄，可洞察秋毫。一明一暗，一動一靜，互相配合，必能如虎添翼，無往不利！”
陳鋒聽完這番深思熟慮、安排周詳的話語，心中湧起一股暖流。
他立刻站起身，雙手端起酒杯，對著葉擎蒼深深一揖，語氣誠摯無比：“侯爺深謀遠慮，為小子籌謀至此，恩同再造！此恩此情，陳鋒銘記於心，沒齒難忘！小子敬您！”說罷，仰頭將杯中辛辣卻暖心的酒液一飲而儘。
葉擎蒼眼中滿是欣慰和激賞，也端起酒杯，朗聲道：“好！自家人，不說兩家話！願賢侄此去，鵬程萬裡！”同樣一飲而儘。
葉承在一旁聽得熱血沸騰，豪氣頓生，一拍桌子站起來，聲如洪鐘：“大哥！你放心！到了京城，誰敢欺負你和嫂子，我葉承第一個把他腦袋擰下來當球踢！管他什麼公子王孫，皇親國戚！來一個我捶一個，來兩個我捶一雙！”
他嗓門洪亮，震得桌上的杯碟都微微作響，那副拍著胸脯、睥睨四方的憨直模樣，再次引得眾人開懷大笑。
然而，整個宴席上，最引人注目、也最令人費解的，並非葉承的豪言壯語，而是葉夫人葉夫人對林月顏那有些過頭的熱情和關注。
自打落座，葉夫人的注意力就仿佛被磁石牢牢吸住，幾乎全放在了林月顏身上。
她手中的筷子幾乎就沒停過，不斷地為林月顏布菜。
“月顏，嘗嘗這個蟹粉獅子頭，是府裡江南來的廚子最拿手的，選料精細，火候講究，入口即化，鮮美得很，看看合不合口味？”一隻圓潤飽滿、淋著金黃蟹粉的獅子頭被小心翼翼地夾到了林月顏麵前的玉碟裡。
“這清炒蘆筍，選的是最嫩的筍尖，隻用了一點鹽和素油，脆嫩爽口，你年紀輕，多吃點清淡的好，養人。”幾根碧綠欲滴、掛著晶瑩油光的蘆筍又落了下來。
“還有這水晶蝦餃，皮薄如紙，透出裡麵粉紅的蝦仁，餡料調得極鮮，你肯定喜歡……”轉眼間，林月顏麵前那隻精致的小碗已經堆成了一座誘人的小山。
這還僅僅是開始。葉夫人的目光幾乎沒離開過林月顏的臉，噓寒問暖，無微不至。
“月顏，路上坐車累著了吧？喝點這老鴨湯，用了幾年的老鴨，加了陳皮、枸杞，小火煨了幾個時辰，最是滋補養胃，快趁熱喝點。”她示意侍女趕緊盛湯。
接著，她仿佛不經意地開啟了話題，握著筷子的手指卻微微收緊：“月顏，聽青鸞說，你家原在清河村？家裡……還有些什麼人？父母可還安好？”
林月顏被這過分的熱情和追問弄得有些手足無措，臉頰微紅，放下手中的湯匙，輕聲回答：“回……回夫人話。”她頓了頓，及時改了口：“回叔母，家中……已無他人了。父親……早年是個落魄的讀書人，村裡人都叫他林三，性子……有些孤僻。後來……北境戰事吃緊，他被征了兵役，一去……不回。母親……在奴家很小的時候就病故了。”
“林三……”葉夫人聽到這個名字時，眼神一亮。她身體不由自主地前傾，呼吸似乎都急促了一瞬，追問道：“林三？他……他長得什麼模樣？可有什麼……特彆的喜好？或是……習慣？”
這追問，顯得過於急切和詳細了，超出了尋常的關心範疇。
林月顏心中疑惑更深，麵上卻依舊維持著平靜，聲音輕柔：“父親……樣貌普通，身形清瘦，奴家……也記不太清了。隻恍惚記得他喜歡看書，尤其喜歡在燈下抄錄一些詩詞……常常抄到深夜。彆的……就沒什麼印象了。”
葉夫人眼中的光彩微微黯淡下去，一抹失望飛快閃過，但那股熱切並未完全消退。她似乎也意識到自己失態，勉強笑了笑，不再執著追問身世，轉而問起了林月顏的日常喜好：
“月顏喜歡什麼花？”
“平日裡喜歡吃什麼點心？甜口的蜜餞果子？還是鹹香的酥餅？或是江南的糕點？”
她不斷地為林月顏夾菜，眼神專注而溫柔，幾乎要溢出水來。
這種異乎尋常的、幾乎將其他人都忽略的“偏愛”，讓席間的氣氛再次變得有些微妙和凝滯。
葉凡若有所思地吃著菜，葉承依舊專注於美食，至於葉青鸞，看著母親對林月顏那掩飾不住的親近和關注，心中滋味複雜難言。
她既為月顏妹妹能得到母親如此喜愛而高興，又隱隱有一絲說不清道不明的、被分薄了關注的淡淡失落。她默默地吃著菜，偶爾抬眼看看母親溫柔到極致的側臉，再看看被母親熱情包圍而顯得有些局促不安的林月顏，以及坐在對麵，正低聲與父親交談、眼神卻不時關切地望向妻子的陳鋒。
看著陳鋒細心地將林月顏多看了一眼的鬆鼠鱖魚挪到她麵前，看著他低聲詢問林月顏湯是否合口、是否需要添飯，看著他眼中對林月顏全然的信賴與毫不掩飾的寵溺……
葉青鸞隻覺得心口像是被什麼東西輕輕刺了一下，泛起一絲難以言喻的酸澀。她端起酒杯，掩飾般地抿了一口。微辣的酒液滑入喉中，卻壓不下心頭那點苦澀。
葉凡坐在妹妹對麵，將葉青鸞那一閃而過的落寞和強自維持的平靜儘收眼底。
他心中暗歎一聲，看來之前並非想開了，隻是暫時不去想而已。