葉承臉上露出幾分擔憂和忌諱：“大哥，我知道你本事大，不怕這些。但這種事兒，寧可信其有，不可信其無啊！她長得是好看，家裡是有金山銀山，可……可這‘克夫’的名聲……總歸是不太吉利。咱們跟她合作，會不會……沾上晦氣啊？”
陳鋒聞言，腳步一頓，轉過身，看著葉承那一臉真誠的擔憂，真是哭笑不得。他抬手，不輕不重地在葉承的後腦勺上拍了一下，發出清脆一聲響。
“胡說八道！你這腦袋裡整天都想些什麼亂七八糟的！”
他神色一正，語氣變得嚴肅起來：“三弟，你記住。所謂‘克夫’這種話，是這個世道，對一些有能力、有魄力、卻不幸失去了丈夫，又不得不獨自撐起家業、麵對豺狼虎豹的女子，最惡毒、最無恥的汙蔑！”
葉承被他突然的嚴肅嚇了一跳，縮了縮脖子。
他看著葉承，目光灼灼：“三弟，你動腦子想一想！一個女子，年紀輕輕便失去了丈夫，在那種巨富之家，麵對的可能不僅是悲痛，更有如狼似虎、企圖瓜分家產的親族外人！”
“她不哭不鬨，不尋死覓活，更沒有任由人擺布，而是憑借一己之力，在男人的世界裡殺出一條血路，不僅保住了家業，還將生意做得更大，撐起了整個謝家在北方的門戶！”
“這樣的人，難道不值得我們敬佩嗎？怎麼到了那些自己沒本事，隻會嚼舌根的人嘴裡，反而成了‘不吉利’？這是何等的荒謬與愚昧！”
葉承被他說得麵紅耳赤，低下頭，訥訥道：“我……我也是聽彆人說的……就……就覺得有點道理……”
陳鋒歎了口氣，語氣緩和下來，攬住他的肩膀：“我知道你是為我好，擔心我。但這個世道，對女子本就苛刻。我們身為男子，更不該人雲亦雲，用那些莫須有的流言去中傷一個憑借自身本事立足的堅強女子。”
“以後這種話，不許再提，更不許在外麵議論。謝夫人，是我們的合作夥伴，更是值得敬重的人。一個人的價值，在於她的品行、她的能力、她的擔當，而不在於那些荒誕不經的流言蜚語。明白嗎？”
葉承重重地點了點頭，眼神中的疑慮和忌諱一掃而空，取而代之的是明悟和一絲愧疚：“大哥，我明白了！是我糊塗，聽信了那些混賬話！謝夫人是女中豪傑，我佩服！”
走了幾步，葉承又想起另一個問題，撓頭問道：“大哥，還有個事我不太明白。咱們開這會所，拉上我叔叔的鎮北侯府，這是理所當然，自家胳膊肘當然往裡拐。可為什麼還要拉上武安侯府和長安書院？這……這不是白白把好處分給彆人嗎？有咱們鎮北侯府的名頭，難道還不夠鎮住場麵？”
陳鋒看著他，微微一笑，笑容裡帶著一絲深意：“三弟，害人之心不可有，防人之心不可無。”
“除了下午在茶樓裡，我跟謝夫人說的那些冠冕堂皇的理由——借武安侯的勢震懾宵小，借書院的名博取清譽——還有一個更重要的原因。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“為了防止她，在合作之後，拿到了我的釀酒秘方和那些新奇菜式的方子之後，過河拆橋，把咱們一腳踢開。”
葉承眼睛一瞪：“她敢！咱們鎮北侯府是吃素的？”
陳鋒搖搖頭：“若是尋常商賈，自然不敢。但謝家不是尋常商賈，其勢力盤根錯節，在朝中也未必沒有倚仗。單靠鎮北侯府，未必能完全震懾住她。”
“況且，我們要做的會所，麵向的是文人墨客、朝堂官員，講究的是一個‘風雅’二字。鎮北侯府是軍功世家，在軍中威望無雙，但在文官清流之中，影響力卻有限。”
他耐心解釋道：“若將來會所做大，名動金陵，文人擁躉無數。屆時謝雲娘若真想撇開我們，她完全可以憑借謝家的財力和手腕，另起爐灶，甚至反過來壓製我們，又或者可以煽動那些不明就裡的文人墨客，指責我們鎮北侯府一介武夫，銅臭熏天，玷汙風雅之地。”
“到那時，叔叔身為武將，若是動用軍中勢力來乾涉這‘文雅’之事，必然授人以柄，會被那些文官口誅筆伐，說我們以武犯禁，恃強淩弱。反而會讓我們陷入被動。”
葉承聽得一愣，他從未想過這一層。
“但拉長安書院入局，就完全不同了。”陳鋒嘴角勾起一抹弧度，“第一，徐文遠老先生是當代文宗，德高望重，天下讀書人的楷模。書院入股，意味著我們的會所得到了文壇領袖的認可，是真正的‘風雅之地’，而非附庸風雅。這層光環，是花多少錢都買不來的。”
“第二，有了這一層關係，就等於將天下大半的文官清流拉到了我們這邊。謝雲娘若還想動歪心思，就要掂量掂量，能否承受得起整個文官集團和天下士子的口誅筆伐！她謝家再富，也不敢同時得罪軍方和文壇兩大勢力！”
“第三，這也是向謝雲娘展示我的實力和人脈。讓她知道，我陳鋒不僅在軍方有根基，在文壇同樣有著不容小覷的影響力。與她合作，是強強聯合，而非我單方麵倚仗她謝家的財力。這能讓她從一開始就擺正位置，收起那些不該有的心思。”
葉承聽得目瞪口呆，嘴巴張了半天，才猛地一拍大腿，臉上滿是驚歎和佩服：“高！大哥，你這招實在是高！簡直是……簡直是釜底抽薪啊！這樣一來，她就算有那個心思，也沒那個膽子了！”
他興奮地搓著手，連連稱讚：“沒想到，這裡麵的彎彎繞繞這麼多！大哥你真是諸葛孔明再世，算無遺策！”
他光顧著佩服陳鋒對書院的安排，卻一時忘了追問，為何還要拉上似乎與“風雅”不太沾邊的武安侯府。
陳鋒看著他崇拜的眼神，隻是笑了笑，並未主動提及武安侯府之事。有些線，埋下了，不必急於一時挑明。他抬頭望了望鎮北侯府的方向，夜色中，府門的燈籠已然在望。
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