當夜，陳鋒回到鎮北侯府，將今日與吳萬裡交涉的情況詳細告知了林月顏和葉承。
林月顏聽完，眉頭微蹙：“金陵商會如此霸道，竟敢明目張膽地阻撓，這……”
葉承在一旁氣得直拍桌子：“太過分了！大哥，要不咱們親自上門找他談談，有鎮北侯府出麵，看誰還敢刁難！”
陳鋒搖頭：“不可。我們是要做風雅之事，若動用武力，反而落了下乘。況且，金陵商會背後，恐怕也牽連著不少朝中大員，鎮北侯府若出麵，反而會打草驚蛇。”
林月顏點頭：“夫君說得是。若動用武力，反而顯得我們底氣不足。”
她沉吟片刻：“夫君，我記得謝夫人之前說過，金陵商會會長郝萬金，與柳越大人關係密切。此人慣會鑽營，手段毒辣，人稱‘郝黑手’。”
陳鋒眼睛點頭：“不錯。看來，我們得換個思路。”
他站起身，走到書房的輿圖前，手指輕輕點在秦淮河畔：“吳萬裡不過是個卒子，背後站著的是整個金陵商會。若想拿下‘錦繡閣’，就得先破了這商會的陣腳。”
葉承撓頭：“可咱們怎麼破？商會那幫人，抱成一團，銅牆鐵壁似的。”
林月顏輕聲道：“夫君，謝夫人是商場老手，她定有對策。不如明日再去見她，商議對策。”
陳鋒點頭：“正是此意。”
……
次日清晨，陳鋒來到謝雲娘租賃的臨時府邸。
書房內，謝雲娘親自為陳鋒沏了一壺上好的大紅袍，鳳眸中不見了昨日的惱怒，取而代之的是商人的冷靜與銳利。
“陳公子，看來我們都小瞧了金陵商會的凝聚力，或者說，是小瞧了他們排外的決心。吳萬裡那隻老狐狸，不過是仗著背後有人撐腰。我已派人打聽了一下，金陵商會會長郝萬金親自發了話，誰敢把核心地段的鋪子賣給我們謝家，就是跟整個商會為敵。”
她頓了頓，繼續道：“我試著動用了些在官府的關係，想從房契地契的文書審批上給吳萬裡施加些壓力，結果也是石沉大海。那些官吏，要麼是拿了商會的好處，要麼就是不願得罪這群地頭蛇，都在和稀泥。這條路，怕是也走不通。”
陳鋒品了一口茶，茶湯醇厚，回味甘甜。
他不急不躁地說道：“意料之中。蛇有蛇路，鼠有鼠道。既然明路走不通，那我們就……走暗道。對付這種滾刀肉，跟他講道理、拚財力是沒用的，必須找到他的痛處，狠狠地打下去，打到他皮開肉綻，跪地求饒為止。”
謝雲娘眼中精光一閃，身體微微前傾：“哦？聽陳公子此言，竟是早已料到此局，心中已有破局之策？”
陳鋒放下茶杯，看著她：“我負責出主意，找人。但在此之前，我需要一樣東西——情報。關於那個吳萬裡，越詳細越好。他的家世背景、人脈關係、生意狀況，尤其是……他有什麼見不得光的癖好、或者把柄。此事，是夫人的強項。”
謝雲娘笑了，笑得像一隻成竹在胸的狐狸，風情萬種：“公子放心。論及打探消息、收集情報，我謝家經營數百年，若自稱第二，這金陵城內，怕是沒人敢認第一。”
“給我三天時間，我保證把吳萬裡從小到大穿什麼顏色的褻褲，都給你查得一清二楚。”
……
三日時光，轉瞬即逝。
第四日上午，陳鋒再次來到謝雲娘的書房。
謝雲娘早已等候多時，她麵前的書案上，擺放著厚厚一遝裝訂整齊的卷宗。
見陳鋒進來，她也不多寒暄，直接將卷宗推到他麵前。
“公子請看。”謝雲娘指著卷宗，條理清晰地介紹道，“吳萬裡，金陵本地人，祖上三代都是小商人。他本人並無多少經商才能，全靠著祖產和金陵商會的庇護，才勉強維持。‘錦繡閣’的生意，早已是連年虧損，全靠拆東牆補西牆在硬撐。他表麵風光，實則內裡早已被掏空。”
她熟練地翻過幾頁，指著其中一行記錄，語氣肯定地說道：“而他最大的命門，在這裡——此人極好賭博，且賭癮極大，又毫無自製力。金陵城內大小賭場，幾乎沒有他不去的。尤其嗜好去城南一個由黑道頭目‘豹爺’掌控的地下賭場‘通天坊’。那裡賭得大，輸贏也狠。”
她又翻開另一頁，上麵密密麻麻抄錄著許多數字：“這是我們的人，花了不小的代價，從‘通天坊’一個管賬先生那裡弄來的賬目抄錄。清晰記載著，吳萬裡在‘通天坊’前後累計欠下了高達五萬兩白銀的巨額賭債，皆是利滾利的高利貸。”
“按照豹爺那兒的規矩，這筆債拖到今日，利滾利，沒有七萬兩絕對無法平賬。那豹爺此前大約是顧忌他金陵商會成員的身份，又或是想放長線釣大魚，一直未曾真正下死手逼債。但這筆債，就像懸在他頭頂的一把刀，隨時都可能落下來。”
陳鋒一頁一頁地翻看著，卷宗上不僅有吳萬裡的賭債記錄，甚至還有他偷偷養在外麵的外室、以及他兒子不成器，在書院屢屢惹是生非的劣跡，情報之詳儘，令人咋舌。
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看著這些賭坊的資料，他不禁想起自己穿越來之前的經曆。那時的他，不過是清河村一個遊手好閒的混混，在王大疤瘌的賭坊欠下不少錢，差點就把妻子林月顏賣了抵債。好在自己穿越而來，才避免了那場悲劇。