將“錦繡閣”收入囊中，更名為“鹿鳴苑”之後，後續的修繕與籌備事宜，謝雲娘便全權接了過去。
她展現出了驚人的能量與效率，短短數日，便從江南調來了最頂尖的工匠與掌櫃，整個秦淮河畔，都能看到那座三層小樓日新月異的變化。
從樓宇的整體布局，到每個雅間的風格設計；從采買木料石材的渠道，到招募廚子、侍女、樂師的人選，事無巨細，兩人都要反複推敲，力求儘善儘美。
夜色已深，戌時過半。
鎮北侯府，清竹苑的書房內，依舊亮著一盞孤燈。
陳鋒剛剛送走了前來商議內部設計細節的謝雲娘。看著圖紙上那初具雛形的“鹿鳴苑”，他隻覺渾身充滿了乾勁。
武安侯秦元與長安書院院長徐文遠，這一文一武兩大靠山，已穩如泰山。謝家雄厚的財力與遍布江南的人脈網絡，也已全麵啟動。那座位於秦淮河畔的絕佳樓宇，更是已經牢牢掌握在自己手中。
萬事俱備，隻欠東風。
他回到書房，並未立刻歇息。林月顏白日裡幫著整理了許多謝家送來的資料，早已睡下。整個清竹苑靜悄悄的，隻有窗外石階下的草叢裡，偶爾傳來幾聲清脆的秋蟲鳴叫。
書案上的燭火靜靜燃燒，將他的身影投在背後的書架上，拉得長長的。
他習慣性地拿起一卷書籍研讀，可心思卻怎麼也無法集中在那些泛黃的書本上。
他的思緒，不由自主地飄向了那晚在府中的刺殺，以及更早之前，在淮水之上遭遇的那場更為慘烈的截殺。
這兩件事，如同兩片揮之不去的烏雲，始終懸在他的心頭。
前者，看似是金陵城內某些政敵，因自己近來風頭太盛而使出的下作手段，目標明確，手法粗糙，雖然凶險，卻還在可以理解的範疇之內。
而後者，淮水之上的那場截殺，卻處處透著一股詭異。那些“水匪”裝備之精良，行動之果決，完全超出了尋常盜匪的層次。他們似乎對自己一行人的行蹤了如指掌，設伏精準，若非有葉承和赤羽衛拚死護衛，後果不堪設想。
究竟是誰，非要置自己於死地？又是誰，能動用如此強大的力量？
就在他凝神思索之際，“叩叩”，一陣極其輕微的敲門聲響起，若不仔細聽，幾乎會以為是風吹動了窗欞。
這聲音打斷了陳鋒的思緒。
“進來。”陳鋒頭也未抬，他知道，能在這個時辰，用這種方式敲響他書房門的，隻有一個人。
門被無聲地推開，一道黑色的身影閃了進來，又悄無聲息地將門合上。
他依舊是一身便於行動的黑色勁裝，麵無表情，整個人仿佛與門外的夜色融為一體，像一個沉默的影子。
他的手中，拿著一個用黑布包裹著的小物件，不大，看起來有些分量。
“關大哥，這麼晚了，有事？”陳鋒放下手中的書卷，站起身來。
關無情點點頭，走到書案前，將包裹輕輕放下。他沒有立刻打開，而是抬眼看向陳鋒，那雙深潭般的眸子裡，帶著一絲凝重。“公子，還記得淮水那場截殺嗎？”
“自然記得。刻骨銘心。”陳鋒心頭一凜，“查到什麼了？”
關無情不再多言，伸出骨節分明的手指，一層層揭開那黑布。
布包內裡，是幾片鏽跡斑斑、形狀不規則的金屬碎片，以及一截斷口參差的箭簇。碎片邊緣沾染著深褐色的汙跡，散發著一股淡淡的鐵腥與泥土混合的陳舊氣息。
“這是？”陳鋒眉頭緊鎖。
“之前赤羽衛清理戰場，我讓他們暗中收集了一些賊人遺落的兵器殘骸。這些時日，我托了幾位仍在軍中供職、專司軍械勘驗的老關係，私下查驗。今日，終於有了回音。”
他拿起其中一片最大的、似乎是刀鞘口上的金屬飾片，遞到陳鋒麵前：“你看這上麵的花紋。”
陳鋒接過碎片，借著明亮的燭光仔細看去。
隻見那鏽跡斑斑的碎片邊緣，用一種極其精湛的工藝，刻著一個極其細微、幾乎難以分辨的龍形徽記。那龍形矯健有力，盤繞成環，若非關無情提醒，極易被當成普通裝飾花紋忽略過去。
“這是……”陳鋒的心跳漏了一拍。
“禦龍衛的暗記。”關無情一字一頓地說道，“隻有禦龍衛配發的製式刀鞘、護手、甲葉內襯，才會在特定位置，留下這種龍形徽記。此乃禦龍衛身份標識，尋常人絕難仿冒。”
陳鋒隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，握著碎片的手指微微發涼。
禦龍衛，乃是當今大乾皇帝最為倚重的親軍之一，與玄武衛、金吾衛並稱三大禁軍。名義上由兵部節製，但實際上的掌控者，卻是十四皇子蕭承鋒的親舅舅，武威將軍寧修！
關無情沒有給他太多震驚的時間，又拿起那截斷箭，放在桌上。
“這箭頭，材質是百煉精鋼，鍛造時反複折疊捶打，堅硬無比。你看，三棱帶血槽，一旦射入人體，極難拔出，造成的創口也難以愈合，歹毒至極。更重要的是，它的形製和重量，經過兵器行家的辨認，確認是……神臂弩所用的特製弩箭。”
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神臂弩！
陳鋒的瞳孔驟然收縮！
他比任何人都清楚“神臂弩”這三個字的分量！