他沒有立刻上車，而是獨自一人，站在園外的石階上。
晚風清涼，吹拂著他寬大的衣袍，也吹散了滿身的酒氣。
他抬起頭，望著遠處金陵城那一片璀璨如星河的萬家燈火，眼神深邃如海。
今夜，他以一場漂亮的“打臉”立了威，震懾了宵小，也初步凝聚起了一批誌同道合的力量。
但他心中雪亮，公孫玉之流，不過是柳越拋出來試探深淺的棋子。真正的較量，那足以撼動整個大乾根基的狂風暴雨，還在後麵。
翌日，清晨。
天還未亮，一抹魚肚白剛剛出現在東方天際，整個金陵城，卻早已蘇醒。
無數的人流從四麵八方朝著同一個方向彙聚——皇城，承天門。
今日，是三年一度的傳臚大典，是決定無數讀書人命運，也牽動著全城百姓心弦的重大日子。
承天門外，那足以容納十萬人的巨大廣場上，此刻早已是人山人海，萬頭攢動。
從衣著華麗、焦急張望的世家仆役，到滿臉緊張、衣衫樸素的普通百姓，再到那些從全國各地趕來觀禮、翹首以盼的各地書生，無數人將整個廣場堵得水泄不通。
來得晚的，根本擠不進去，隻能踮著腳，伸長了脖子，徒勞地朝著中心望去。
廣場周圍所有的酒樓、茶肆，凡是臨街的窗口、陽台，此刻都擠滿了人，一個好點的位置，早已被炒到了數十兩銀子的高價。
空氣中，彌漫著一種混雜著期待、緊張和興奮的氣氛。
人群中，有考生的家屬，正雙手合十，對著皇宮的方向，念念有詞地燒香祈禱。
角落裡，有精明的富商早已開了賭局，賭桌上人聲鼎沸，賭的正是今科狀元、榜眼、探花的歸屬。其中，“陳鋒”的名字，賠率最低，卻也是下注最多的。
更有那瓦子裡的說書先生，不知從哪得了消息，竟在高台上，唾沫橫飛地講述著殿試當日，陳鋒如何“一聯驚聖駕，一詩退權臣”的傳奇故事，細節描繪得活靈活現，引來周圍百姓的陣陣喝彩與驚歎。
整個金陵城，仿佛都停止了運轉，所有人的目光，都彙聚於此，等待著那個即將決定無數人命運的時刻。
辰時正。
“鐺——鐺——鐺——”
厚重的鐘聲自皇城深處傳來，連響九下。
人群的喧囂聲，戛然而止。
一百二十名新科貢士，在禮部官員的引領下，從宮城側麵的專用通道，進入了廣場前方用柵欄隔開的專屬區域。
他們同樣緊張，一個個臉色發白，手心冒汗，但更多的是一種即將揭曉最終命運的莊嚴感。
陳鋒站在最前方，他環顧四周，看著那一張張或期盼、或麻木、或激動的臉，聽著耳邊那如同潮水般的喧囂，心中卻是一片平靜。
他的目光，落在了承天門城樓下，那麵用黃布遮蓋的巨大金榜上，心如止水。
吉時已到。
承天門城樓之上，鼓樂齊鳴。
禮部尚書李時中，身著一品朝服，親率一眾禮部、鴻臚寺官員，在數百名金甲禁衛軍的護衛下，登上了早已搭建好的，足有三丈之高的唱名台。
李時中的手中，鄭重地捧著一卷明黃色的聖旨。
全場瞬間安靜下來，數十萬道目光，彙聚於那道明黃之上。
李時中深吸一口氣，緩緩展開聖旨，他身旁一位鴻臚寺的官員，往前踏出一步，此人中氣十足，修煉過特殊的發聲之法，聲音極具穿透力。
他清了清嗓子，用一種特有的、抑揚頓挫的聲調，高聲唱道：
“奉天承運皇帝，詔曰：朕惟治世以文，興邦在德。今科會試，天下英才，鹹集於京。朕親臨策試，拔其尤者，以備任使。茲有點選欽定一甲三名，二甲四十七名，三甲七十名。茲按名次，唱名傳臚，以昭天下！”
簡短的開場白念完，所有人的心，都提到了嗓子眼。
鴻臚寺官員拿起另一份名單，深吸一口氣，開始高聲唱名。
來了！
所有人都屏住了呼吸。
然而，唱名並沒有從萬眾期待的狀元開始，而是最後一名，也就是總名次的第一百二十名開始。
“三甲，第七十名，同進士出身——冀州，王寶！”
聲音遠遠傳開。
人群中，先是片刻的安靜，隨即，一個角落爆發出驚天動地的狂喜與歡呼！
“中了！中了！我中了！”
貢士隊列的末尾，一個麵色早已慘白的年輕士子，在聽到自己名字的瞬間，身體一晃，幾乎暈厥過去，隨即被巨大的狂喜所淹沒。
自己之前隻進了會試副榜，連麵見聖上的機會都沒有，沒想到竟然有大好人把名額省給自己，真是好人啊！
他嚎啕大哭起來，朝著皇宮的方向，拚命叩首謝恩。
而那些排在他前麵，卻還沒被念到名字的人，臉色則愈發蒼白，心情如同墜入了無底的冰窖。
“二甲，第六十九名，同進士出身——並州，孫思進！”
又一個家庭的狂喜，與無數個家庭的失望，同時上演。
這種冰與火交織的殘酷場景，在接下來的一個時辰裡，不斷地重複著。
每念到一個名字，便是一場悲歡離合。
被念到名字的貢士，激動得涕淚橫流，仿佛從地獄升入了天堂。
而那些遲遲沒有被念到名字的人，則度日如年，每一息的等待，都是一種無情的煎熬。
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