自平安客棧那場無聲的殺戮之後，隊伍的氣氛便沉凝了許多。
護衛們的話少了，眼神卻愈發警惕。他們終於明白，此行南下，並非一次簡單的護送，而是一場真正意義上的征戰。前方的永安縣，不是什麼世外桃源，而是一個危機四伏、殺機遍地的戰場。
陳鋒燒掉了從黑店搜出的賬本和書信，沒有留下任何證據，那些根本沒用。
那馮斂行事狠辣，滴水不漏，僅憑一個山賊頭子的口供，根本無法將其定罪。
這筆賬，隻能先記下。
離開黑店後，車隊沒有再走官道，而是選擇乘船，沿長江逆流而上。
這既是為了加快速度，也是為了避開“黑水盟”可能的追殺。
船行巫峽，江水滔滔。
數日後，江麵逐漸開闊，兩岸山勢卻愈發險峻雄奇。船行至一處，但見江麵驟然收窄，兩岸峭壁如刀劈斧削，直插雲霄。湍急的江水在此處被擠壓，奔騰咆哮，聲如雷鳴，形成一道天然門戶，氣象萬千，險惡無比。
這便是長江三峽的入口，古稱夔門，天下雄關。
一座依山而建的巨大水寨關隘，如同巨鎖般橫亙在江麵最窄處，牢牢扼住這巴蜀咽喉。所有往來船隻，無論官民，都必須在此停泊，接受盤查。
這便是巴蜀的東大門，瞿塘關。
葉承站在船頭，望著這鬼斧神工般的景象，不禁目眩神馳，連連讚歎：“好一個‘一夫當關，萬夫莫開’的雄關！大哥你看，若在此處兩岸布下千百弓弩手，便是千軍萬馬，也休想渡過！”
陳鋒則負手立於船頭，任憑江風吹拂著他的衣袍。他看著這壯麗的山河，心中湧起的卻是更深沉的感慨。
望著這壯麗山河，他心中湧起的卻是更深沉的感慨。他想起了後世無數文人墨客在此留下的詩篇，也想起了此地在曆史上曾上演的無數次慘烈攻防。
他低聲吟誦道：“朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
“大哥，好詩！”葉承聽得熱血沸騰，“這詩真有氣勢！”
這首詩也清晰地傳入了旁邊一些人的耳中。幾個看似文士打扮的乘客，聞言都不由得側目，低聲議論著這詩的意境。
船隊緩緩靠向關隘旁的碼頭。碼頭上人來人往，兵丁林立，氣氛森嚴。
一名挺著便便大腹、滿麵油光的守將，在一群親兵的簇擁下，大搖大擺地走了過來。
“哪個是管事的？把官憑路引拿來查驗！”守將聲音洪亮，態度卻頗為倨傲。
郭然上前，將陳鋒的吏部勘合與兵部火票遞了過去。
錢守將漫不經心地接過，粗粗掃了一眼。
當他看到官職一欄寫著“永安縣令”，品級是“正八品”時，臉上立刻露出毫不掩飾的輕蔑之色。一個被貶斥到窮山惡水的倒黴蛋罷了，在他這地頭蛇眼裡，實在算不得什麼。
他將文書丟還給郭然，皮笑肉不笑地說道：“永安縣令？原來是新到任的陳大人。”
“隻是……陳大人，你這隊伍，人數未免也太多了些吧？還個個攜帶兵器。眼下巴蜀之地匪患猖獗，本將看你們行跡可疑，有‘通匪’之嫌啊。”
他摸了摸自己肥碩的下巴，慢悠悠地道：“按規矩，你們的兵器，必須全部扣押。另外，還需繳納一筆‘通關稅’，每人……一兩銀子，馬匹另算！否則，本將隻好將你們全部拿下，打入水牢，慢慢審問了。”
一人一兩！四十多個人，加上馬匹就是百來兩！這根本不是什麼通關稅，而是赤裸裸的敲詐勒索！
此言一出，秦虎和郭然的臉色都沉了下來。
“你放屁！”葉承聞言大怒，當場就要發作，“我們是朝廷命官，奉旨上任，你敢刁難？！”
錢守將斜睨了他一眼，冷笑道：“朝廷命官？老子見的朝廷命官多了！在這瞿塘關，本將就是王法！識相的，乖乖交錢！否則，彆怪老子不客氣！”
葉承怒火攻心，就要動手，卻被陳鋒伸手死死按住。
“三弟，稍安勿躁。”
陳鋒知道，此地已是巴郡地界，是彆人的地盤。強龍難壓地頭蛇，硬闖隻會惹來更大的麻煩，甚至可能被扣上“衝擊關隘”的罪名。
他緩步上前，並未動怒，反而對著那錢守將笑著拱了拱手。
“將軍誤會了。我等乃是奉旨上任，這些護衛皆是朝廷兵備，有文書為憑，並非什麼可疑人等。至於通關稅，自當繳納，這是規矩，我們懂。”
他話鋒一轉，臉上露出一絲文人的自矜。
“隻是……在下初到貴地，仰慕夔門雄風久矣，方才立於船頭，觀此山河壯麗，心中感慨萬千，偶得一首小詩，還請將軍斧正一二。若將軍覺得此詩尚可入耳，可否酌情行個方便，減免些許？”
錢守將本就是個大字不識幾個的粗人，但偏生喜歡附庸風雅。聽說這位看著像讀書人的官員要當場作詩，頓時來了幾分興趣。他倒想看看，這個小縣令，能作出什麼花樣來。
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“哦？陳大人還有此雅興？”他故作姿態地捋了捋胡須，“那本將，就洗耳恭聽了。”
周圍的兵丁和船夫們也都好奇地圍了過來，想看個熱鬨。
陳鋒負手而立，轉身望向那濁浪排空的滾滾江水，神情變得肅穆，朗聲吟誦起來。
“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。”
僅僅兩句，一幅蒼涼、開闊、蕭瑟的峽江秋景圖，便在眾人眼前轟然展開！那淒厲的猿鳴，那盤旋的飛鳥，仿佛就在耳邊，就在眼前！
錢守將臉上的輕浮之色，微微收斂。
陳鋒沒有停頓，繼續吟道：
“無邊落木蕭蕭下，不儘長江滾滾來。”
“好！”人群中，不知是誰第一個忍不住喝彩出聲！