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“他們就是見不得我們過好日子！王八蛋！”
經此一役，陳鋒在永安百姓心中的地位徹底穩固。他不再僅僅是一個高高在上的朝廷命官，而是真正能讓他們吃飽飯、有活乾、有盼頭的“父母官”。
夜幕降臨，施粥的鍋灶漸漸熄火。
但縣衙前的火光並未熄滅。
那是數百名參與“以工代賑”的百姓，在吃過管飽的晚飯後，竟然自發地舉著火把，連夜修繕起了破敗的衙門牆壁和府衙。
他們之中，有經驗豐富的老泥瓦匠，指揮著眾人如何和泥、砌牆；有身強力壯的漢子，嘿喲嘿喲地搬運著石塊和木料；還有許多婦人，也在一旁幫忙遞水、打下手。
他們臉上沒有絲毫被強迫的怨氣，反而洋溢著一種久違的、樸實的乾勁和希望。
陳鋒本想讓他們回去休息，但帶頭的一個老匠人卻抹著汗，咧嘴笑道：“陳大人，您讓我們吃飽了飯，還有錢拿，我們心裡有勁！這衙門早一天修好，您也能早一天升堂辦公，為我們做主！我們不累！”
“是啊大人！我們有力氣！不累！”
他們甚至主動懇求陳鋒，允許他們夜間加班。
陳鋒看著他們那一雙雙樸實而充滿乾勁的眼睛，心中感慨萬千。他知道，這是民心最直接的回報。
無奈之下，他隻得答應，並且宣布，凡是參與夜間修繕的，同樣包吃晚飯、夜宵和第二天的早飯，管飽！隻是為了讓大家能有時間休息，故意將夜間的工錢降為白日的五分之四，口糧也從雙份改為一份，希望他們能白天乾活。
哪成想，百姓們的熱情絲毫未減，報名夜間乾活的人，依舊絡繹不絕。
陳鋒站在福來客棧的頂樓，憑欄遠眺。
遠處，縣衙前星星點點的火光，如同黑夜中的螢火，彙聚成一片溫暖的光海。城中各處，也漸漸亮起了萬家燈火。
這一刻的永安城，似乎與他初來時那死氣沉沉的模樣，有了天壤之彆。
葉承不知何時來到了他身後，看著遠處的景象，由衷地說道：“大哥，我今天才算真正明白，你說的那句‘民心，才是最強的武器’，是什麼意思了。”
陳鋒點了點頭，目光從縣衙前的火光，緩緩轉向城中那片燈火最為輝煌、如同匍匐巨獸般的區域——王普的府邸，以及三大家族的豪宅。
『民心已得，是時候，去取回本該屬於我的東西了。』
連續三日的施粥和以工代賑的實施，不僅讓陳鋒收獲了巨大的民望，也讓他從那三大家族“敲詐”來的銀子，如同流水般花了出去。
這一切，所有人都看在眼裡。秦虎和郭然憂心忡忡，葉承急得嘴上起了泡，而王普和冉鴻等人，則在暗中幸災樂禍，等著看陳鋒彈儘糧絕的好戲。
第四日清晨，天色微亮。
陳鋒將葉承單獨叫到了房中。
他從懷中，小心翼翼地取出了那塊老薑頭贈予的、在燭火下泛著溫潤光澤的木牌。
“三弟。”陳鋒的聲音低沉而鄭重，他將木牌鄭重地交到葉承手中，“大哥現在交給你一個最重要的任務。”
葉承看著大哥嚴肅的神情，立刻挺直了腰杆：“大哥請講！”
“你即刻帶上兩名最精乾的護衛，換上便裝，悄悄從西門出城。按這張地圖所示，去城西三十裡的‘秦家村’。”
他詳細交代道：“到了村口，不要聲張。找到村裡的村長或裡正，將這塊木牌交給他，告訴他，你是夔門驛的老薑頭介紹來的，有要事求見村中主事之人，秦驍。”
陳鋒頓了頓，目光緊緊鎖住葉承的眼睛：“見到秦驍後，你隻需將我們兄弟三人在永安的處境，如實相告。告訴他，我們身陷虎狼之穴，強敵環伺，需要他的幫助。不是為了我個人榮辱，而是為了這永安數十萬百姓，能有一條活路！請求他，帶著村裡的好漢們，來助我們一臂之力！”
他想了想，又從腰間解下一塊令牌。這令牌正麵刻著一個遒勁的“秦”字，背麵則刻著“武安”二字。這是武安侯秦元當初在金陵贈予他的信物，本意是讓他在京中行走方便些，沒想到在金陵沒用上，倒是在這西南邊陲派上了用場。
“將此物一並交給秦驍。”陳鋒將令牌也交到葉承手中，“他們是秦家軍的舊部，見到侯爺的信物，自會明白一切。”
他看著葉承，眼神無比鄭重：“三弟，此事，關係到我們能否在永安站穩腳跟，甚至關係到我們的生死存亡。務必將他們請來，能辦到嗎？”
葉承感受到手中木牌和令牌沉甸甸的分量，也感受到了大哥眼中那份沉甸甸的信任,隻覺得一股熱血直衝腦門，胸膛中仿佛有火焰在燃燒！
他挺直了腰杆，將木牌和令牌緊緊攥在手心，仿佛要將它們嵌入血肉之中，重重地點了點頭。
“大哥放心！葉承在此立誓！刀山火海，我也把秦家兄弟請來！若完不成任務，我葉承提頭來見！”他沒有絲毫猶豫，更沒有多問一句。這是大哥對他的考驗，也是他證明自己價值、為大哥分憂的機會！
半個時辰後，三匹快馬馱著葉承和兩名精悍的護衛，如同離弦之箭，悄無聲息地從永安縣的西門疾馳而出，馬蹄踏碎清晨的薄霧，消失在通往莽莽群山的官道儘頭。
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