漢五年公元前202年)
垓下楚營的篝火在朔風裡忽明忽暗,虞姬解下纏在劍柄上的素帛——這是三日前項羽從秦宮繳獲的越女劍,劍脊上"虞兮"二字被血沁染得發黑。她指尖撫過劍身時,突然聽見帳外傳來楚歌,曲調竟與當年會稽起兵時的《九歌·國殤》一模一樣5。
子夜時分,虞姬循著楚歌聲潛入睢水畔的蘆葦蕩。霧氣中浮現的玄色樓閣掛著二十八盞白骨燈籠,門楣匾額上的甲骨文"幽冥"二字正滲出鮮血——正是五年前鹹陽宮密道中出現過的當鋪。掌櫃仍戴著青銅儺麵,手中算盤卻換成十二枚染血的楚貝幣。
"夫人欲用此劍換什麼?"儺麵後的聲音似笑非笑。虞姬握緊越女劍,想起昨日韓信遣使送來的密信:"項王若降,可保夫人全屍。"
"換楚軍突出重圍。"她將劍橫在案上,劍身映出帳外項王飲酒的孤影。掌櫃突然扯斷算盤繩結,貝幣落地竟拚成"亥下"卦象:"需加夫人來世記憶。"
青銅儺麵裂開縫隙,露出半張酷似範增的臉。虞姬劃破掌心按印時,發現當票背麵浮現小篆:"劍斷人亡,魂歸當鋪"。帳外突然傳來烏騅馬的嘶鳴,她回頭望去時,越女劍已化作流光沒入項羽甲胄。
翌日黎明,十麵埋伏的漢軍看見詭異景象:項羽持劍劈開包圍圈,劍鋒所過之處,戰死的楚軍竟化為黑霧纏繞漢旗。隨軍太史令記載:"是日大霧,楚騎八千突陣如鬼魅,斬漢將十六人,此非人力可為也。"
三日後楚軍退至烏江,虞姬發現越女劍生出裂紋。船夫指著江麵漂浮的楚甲:"這些盔甲昨夜自行遊過江東,甲縫裡還滲著垓下的血水。"更詭異的是,項羽眼中開始浮現不屬於他的記憶碎片——那是幽冥當鋪千年來收取的亡魂執念。
"夫人可聽過吳中傳言?"船夫壓低嗓音,"項王佩劍會吸食持劍者魂魄,當年越女鑄劍時......"話音未落,虞姬突然嘔出黑血,血珠墜地竟凝成甲骨文"亥"字。
是夜四麵楚歌再起,虞姬在帳中舞劍時聽見劍鳴中的密語:"韓信用三十萬漢軍換你三魂,項王以江東子弟換你七魄。"她終於明白當票背麵"魂歸當鋪"的含義——楚軍突圍的力量,竟來自陣亡將士被劍吸收的魂魄。
項羽醉眼朦朧間,看見虞姬發間生出白骨簪——那是幽冥當鋪收取記憶的信物。他伸手欲觸時,虞姬突然引劍自刎,脖頸噴湧的鮮血在帳幔上濺出卦象:"坎上離下,未濟"。
烏江亭長後來打撈到半截斷劍,劍身"虞兮"二字已化作甲骨文。船夫在江心島發現虞姬的素帛血書:"漢兵已略地,四方楚歌聲。大王意氣儘,賤妾何聊生。"奇怪的是,每當月圓之夜,血書會浮現儺麵人加注的小字:"八千魂換一宵舞,值否?"
二十年後,司馬遷在會稽尋訪舊楚遺民。有樵夫稱在陰陵迷途時,曾見虞姬持斷劍立於白骨堆砌的當鋪前,項王八千子弟兵的魂魄正從劍身裂隙中不斷湧出。
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