大業二年公元606年)
洛陽紫微宮含元殿的銅漏滴到寅時三刻,楊廣掀開鎏金香爐,將最後一疊落第舉子的考卷投入火中。青煙裡浮動著"進士科"三個朱砂字,那是他三日前剛刻在殿前金匾上的新政——此刻卻被隴西李氏送來的密函壓得搖搖欲墜,函中列著三十八位門閥子弟當科必中的名單7。
卯時初,皇帝鑾駕突然轉向通濟渠。十二匹青海驄在龍舟前驚惶嘶鳴,楊廣掀簾時,見運河水麵凝結如鏡,倒映的星空中浮著座玄色樓閣。門楣"幽冥"二字泛著磷火,簷角二十八盞白骨燈籠照出他鬢角新添的白發。
"陛下欲用新科進士的命格換什麼?"儺麵掌櫃的聲音混著水波蕩漾,手中算盤珠竟是縮小的人頭骨。楊廣瞥見案上攤開的《連山易》殘卷,正是當年滅陳時從建康宮中繳獲的秘本。
"關隴門閥的忠心。"他扯斷腰間玉帶,露出鎖骨處猙獰箭疤——那是平定漢王楊諒叛亂時留下的,"再加朕十年陽壽。"
掌櫃枯手撫過青銅龜甲,裂紋竟組成大業九年的星象圖。楊廣咬破拇指按在當票時,血珠滲入"以文運易臣心"的甲骨文,右下角夏代龍璽印鑒突然浮現李淵家族的族徽。
三日後殿試放榜,寒門學子王胄發現自己的策論被篡改成"門閥治國論"。更詭異的是落第者皆患上失語症,而三十八名門閥子弟的答卷竟自動浮現錦繡文章。蕭皇後在太廟祭祖時,親眼看見孔子牌位裂成兩半。
大業五年,楊廣在江都宮發現可怕真相。新科進士薛道衡的詩作竟與二十年前亡父楊堅批注的奏章字句相同,而宇文述獻上的遼東地圖,分明是他滅陳時燒毀的南朝秘檔。
"陛下的陽壽換了門閥記憶傳承。"被腰斬的方士安伽陀臨終狂笑,血泊中浮現幽冥當鋪的星宿算盤,"那些門閥子弟的才學,都是吸食落第者文魄所得......"
最驚悚的是運河龍舟上,三十八名進士的眼珠逐漸化作算珠模樣。每當月圓之夜,他們便在甲板上列成二十八星宿陣型,用門閥世係的腔調誦讀《連山易》殘章。
大業九年,楊玄感黎陽起兵。叛軍攻破洛陽那日,國子監博士發現貢院地窖裡埋著三千具落第者骸骨——每具天靈蓋都刻著門閥姓氏。更可怕的是骸骨手中攥著的竹簽,竟能拚出完整的《大業律》。
"陛下可知幽冥當鋪最喜典當希望?"被囚禁的蕭皇後在冷宮牆上刻滿血字,"新科進士吞食寒門文魄,門閥吸吮進士氣運,最終滋養的都是當鋪梁柱上的地煞......"
楊廣突然想起那夜掌櫃算盤上的星宿排列,分明與洛陽城被焚毀前的街巷走向一致。當他衝進內庫尋找當票時,發現夏代龍璽印鑒已轉移到李密發布的《討隋檄文》。
大業十四年,宇文化及的刀鋒刺入江都宮。垂死的皇帝看見十二路反王旗號上皆浮現幽冥當鋪的儺麵圖騰,瓦崗寨地窖裡堆著刻滿甲骨文的科舉名冊。而在長安太極殿,李淵正將"進士科"金匾熔鑄成傳國玉璽——底部赫然嵌著那片《連山易》殘卷。
黃河決堤那夜,有人看見三千鬼魂手持竹簽順流而下。每根簽文都寫著同一句讖語:"大業簽,簽簽皆噬龍。"
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