天授三年公元692年）
洛陽明堂地宮深處，青銅燈盞將武則天的冕旒映得忽明忽暗。她指尖撫過案頭金雞赦書——這是昨日從揚州快馬送來的祥瑞：三百死囚刑場跪拜時，有金翅雄雞銜赦令破雲而來。但女帝嗅到絲帛間若有若無的血腥氣，正如三十年前感業寺井底浮起的王皇後發簪。
子時梆響，武則天屏退上官婉兒，獨自踏入太初宮密道。這條本用於運送冰塊的甬道，此刻牆壁滲出黑色黏液。她拔出隨葬的鹿皮匕首劃破掌心，鮮血滴落處竟浮現二十八盞白骨燈籠——幽冥當鋪懸在洛陽城地脈裂隙中，掌櫃的青銅儺麵映著《大雲經》梵文。
"陛下欲用金雞赦換什麼？"儺麵人手持的算盤，竟是用《臣軌》竹簡穿成。
武則天凝視當鋪梁柱——那上麵釘著七枚佛骨舍利，正是她當年令薛懷義焚燒的感業寺鎮寺之寶："朕要這赦令能化九百州怨氣為龍脈。"
"需典當陛下的慈悲淚。"掌櫃攤開獸皮當票，夏代龍璽印泥泛著感業寺井水的青苔色。
武則天劃破眼角時，鮮血未落便被吸入《金雞赦》正文。她記得最後一次落淚是掐死安定思公主那夜，此刻卻從骨髓裡滲出寒意。儺麵人將三根白發編入算珠："此淚含弑女之痛、殺姊之悔、屠臣之慟，正合幽冥等價之道。"
次日午門刑場，五百死囚枷鎖自開。百姓目睹金雞幻影繞明堂三匝，羽翼掃過處枯樹綻花。但監刑官來俊臣發現蹊蹺：囚犯額間皆浮現朱砂雞冠印，其中三人竟是去年被酷吏誣陷致死的李唐宗室。
三個月後，告密銅匭滲出黑血。上官婉兒開啟時，裡麵堆滿生鏽的雞距弩零件——這正是當年周興發明"鳳凰曬翅"刑具的邊角料。更詭異的是，被赦免的流民開始夢遊，用指甲在坊牆上刻滿"金雞啼，陰兵起"的讖語。
"陛下可聽過"赦罪容易收魂難"？"狄仁傑在奏疏夾層密報，手指蘸茶在紫宸殿磚麵畫出洛陽地脈圖："金雞赦吸走的怨氣，正在邙山陵寢聚集成形。"武則天猛然掀翻冰鑒，碎冰中浮現十二年前被她鴆殺的外甥女賀蘭氏的冷笑。
秋決前夜，武則天密訪白馬寺。住持揭開釋迦牟尼等身像底座，露出被金鏈鎖住的六尺銅雞——那雞眼竟是兩顆活人瞳仁，正是當年帶頭請願廢除酷吏製度的宰相樂思晦父子。
"慈悲淚典當後，陛下眼中隻剩帝王術。"住持轉動佛珠，珠串間隙滲出感業寺井水："這些被赦之人的魂魄，都成了金雞啄食的黍米。"
神龍元年正月，張柬之率兵闖入迎仙宮時，八十一歲的女帝正對鏡梳妝。銅鏡裡映出的不是衰老容顏，而是數百隻金雞在啄食她渾身血肉。當叛軍扯下寢殿帷幔時，有人看見武則天左眼滾落一滴琥珀色液體——那是幽冥當鋪歸還的慈悲淚，落地即成《大雲經》殘頁灰燼。
七日後，被廢為庶人的武曌死於上陽宮。停靈當夜，洛陽城內所有更夫都聽見雞鳴，三百坊市同時浮現血色赦書，上書甲骨文："以淚易赦，以魂飼稷"。
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