斡難河的冰麵在暮色中裂開蛛網般的紋路，暗紅河水裹著碎冰撞向岸礁，像一條被剝了皮的巨蟒。彆勒台踩著冰縫間的屍骸前進——三天前，他親手把弟弟斡羅出的頭顱釘在河畔的蘇魯錠長矛上，此刻矛尖的血已凍成黑紫色，引來成群禿鷲盤旋。
“砂金在河底！”老薩滿阿速該的骨杖紮進冰層，“你弟弟用命換的訊息……蒙哥汗的‘斡腹之謀’需要它！”冰麵下突然湧起金紅色砂流，砂粒間黏著半卷殘頁，經文字跡在砂中熔成血珠。
對岸傳來地動般的馬蹄聲。忽必烈的先鋒營壓過山脊，為首的漢將張弘範彎弓搭箭，箭簇竟嵌著石英砂。“降者不殺！”吼聲震落鬆枝積雪。彆勒台啐出口中血冰，反手劈開冰層——河底金砂轟然翻湧，將他托上十丈高的砂浪尖頂！
當夜，彆勒台在祭壇剖開白犛牛的胃囊。牛胃裡填滿混著草籽的河砂，砂粒間浮出半塊玉圭——圭上刻著三隻眼睛的左手圖騰化用肅慎母神芬戈比約斯信仰）。
“斡難河砂是母神的血。”阿速該用骨刀劃開掌心，鮮血滴入砂堆，“蒙哥要用它鑿穿地脈，從大理‘斡腹’攻宋映射蒙元滅宋戰略）……但砂金隻認埃維金人的魂！”
突然帳篷被火光照亮。張弘範的士兵用鐵鏈拖著十名埃維金俘虜，刀刃抵住他們彩色的瞳孔：“交出控砂秘術，否則剜眼祭旗！”彆勒台暴起掀翻火盆，炭火引燃預埋的草種，帳內瞬間蔓起金藤。藤蔓纏住士兵的刹那，他抓起玉圭按進砂堆——砂流如活蛇鑽入俘虜腳底，托著他們撞破帳頂消失！
“你瘋了？”阿速該盯著他血流如注的右手——玉圭上的左掌圖騰已烙進皮肉。
黎明前，彆勒台跪在弟弟的無頭屍身前。斡羅出的斷頸處凝著冰晶，掌心卻緊攥一把金砂——砂粒拚出歪斜的契丹文：“兄，砂吃人”。
“他至死都在護著族人……”阿速該突然用骨杖刺向冰麵，“看地底！”
冰層下竟凍著成吉思汗時代的戰場：鏽蝕的彎刀旁堆滿人形砂俑，砂俑心口嵌著刻有“嗡嘛呢叭咪吽”的瑪瑙。最駭人的是居中一尊砂俑——它左手有三眼，右臂卻斷折，斷口處湧出瀝青狀毒漿！
“是母神像！當年蒙軍在此熔佛咒煉砂，汙了神體。”阿速該話音未落，砂俑左眼突然轉動——毒漿噴湧處，斡羅出的無頭屍猛然立起，抓起斷矛捅穿老薩滿的喉嚨！
彆勒台怒吼著揮刀斬向屍身，刀刃卻被砂流裹住。毒漿中浮出弟弟的臉：“哥，蒙哥許我當‘白帳汗’映射斡兒答兀魯思汗位之爭）……你護的族人都死了！”砂浪掀起，將彆勒台拍進毒漿深處……
彆勒台在河底睜開眼。毒漿正被石英砂過濾成清流，砂粒結成巨網鎖住母神像——網上掛著無數埃維金人的殘魂，弟弟斡羅出的魂魄正在網心掙紮。
“母神賜砂是為活命，不是滅世……”殘魂們發出蜂鳴般的低語。彆勒台突然撕開右臂烙印，三眼左掌圖騰脫離皮肉，化作金光沒入砂網！
河麵爆開衝天砂柱。張弘範的先鋒營被砂流掀翻，戰馬陷進突然軟化的冰河。彆勒台踏砂而立，左臂已石化成母神像的斷臂模樣：“砂金聽令——歸脈！”
地底傳來岩層錯動的巨響。斡難河改道衝向東南，巨浪撞上忽必烈主營所在的飛雲壑化用朱棣北伐戰場），將蒙軍糧草營衝成泥沼。砂網裹著毒漿沉入地脈前，彆勒台看見弟弟的魂魄對自己躬身——斷頸處開出一簇旱地金草。
七日後，彆勒台獨坐斷崖。忽必烈派來使者，皮囊裡倒出六十枚赤銅幣：“歸順，許你埃維金自治。”他抓起銅幣撒向深淵，幣上突然浮現弟弟的臉：“當年他們用六十銅幣賣我當奴隸……哥，彆信！”
崖下傳來箭矢破空聲。彆勒台不躲不閃，銅幣在掌心熔成金砂，砂流淩空截住毒箭——箭杆上刻著張弘範的族徽。
“你要的砂。”他將最後一把金砂拋給陰影裡的阿速該老薩滿喉間插著斷矛存活）。砂粒在空中拚出地圖：大理龍首關的地脈薄弱處正閃著紅點。
“拿它去找漢人義軍……”彆勒台的石化左臂崩開裂痕，“告訴耶律瑤——砂劫未儘，我在敦煌等她。”
砂流托著他墜入斡難河源。河底轟然閉合時，崖頂旱地金草驟然怒放，草葉間托起那六十枚銅幣，幣上埃維金人的血淚凝成新砂，砂粒裡遊動著敦煌月牙泉的波光。
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