——一粒砂吞十萬魂，兩朝淚浸九重閘
泰定三年霜降夜，運河臨清段浮起七艘空載漕船。船身無破損，艙內粟米卻化作黑砂。押運官陳九指趴到船底查看，赫然見到青苔間嵌著指甲蓋大的骨灰陶片——與他三日前在幽冥當鋪當掉的亡父骨灰甕紋路一致。
“河伯收糧，砂鬼索命囉！”兩岸纖夫傳唱的謠曲裡，陳九指攥緊陶片狂奔。月光下，他左手缺失的無名指斷麵，正滲出混著黑砂的血珠。
十年前陳九指初任漕丁時，為救陷在會通河淤泥裡的糧船，在廢棄宋代船閘中找到漂浮的幽冥當鋪。青麵掌櫃撫著他斷指冷笑：“典當一指，換三日順風行船——可要典骨灰？”
他當了母親遺留的銀簪換來順風，卻不知契約背麵刻著蠅頭小楷：“漕滿萬石日，骨灰化砂時。”
臨清鈔關內，宣課司大使周汝明正驗看新收的“閘童”——十二名童男童女將被活埋於會通河閘基。突然童囚中爆出尖叫，名叫阿蓮的女孩眼窩裡湧出黑砂，砂粒落地凝成小人狂奔。
“是運河怨砂！”老河工撞翻兵卒嘶吼，“當年郭守敬大人‘裁彎取直’埋的十萬屍骨，全醒啦！”
陳九指追著砂人闖進閘官密室。牆壁掛的《漕運全圖》突然滲血，顯出新線索：至元二十六年開鑿會通河時，為鎮壓泉眼噴砂，工程總監張孔孫竟將前朝運河積骨磨粉混入灰漿。
圖紙背麵浮現幽冥契約：“典十萬屍骸換水道通，每甲子需補活祭十二。”陳九指懷中亡父的骨灰陶片突然發燙——老人正是六十年前的祭品之一。
子時閘口，周汝明強令填埋童囚。第一鏟土落下時，整段運河突然乾涸，河床裂口中升起百丈砂柱。砂粒在空中組成骷髏巨口，吞沒三名兵卒後竟吐出新鮮粟米。
“砂米同源...”陳九指想起幽冥掌櫃的譏笑，“運河砂本是前朝漕糧所化！”他縱身跳入砂柱，在旋渦中心看見更駭人景象——元代漕船正從砂堆裡浮出，船頭卻插著“大宋綱運”旗幟。
砂柱核心竟是以人骨砌成的跨代船閘。宋末殉國的押綱官與元初累死的河工在砂海中撕鬥，斷臂殘肢落地即化新砂。陳九指懷中骨灰甕突然炸裂，亡父魂魄在砂霧中顯形：“兒快走！閘底鎮著宋元運河總契...”
話音未落，周汝明的官靴踏碎殘甕。這位表麵貪腐的宣課使，右手竟結著幽冥當鋪特有的骨印：“泰定帝典當國運修運河，今日這十萬魂砂，該歸庫了！”
周汝明甩出當票引動砂暴，陳九指反將斷指捅進契約印章。血砂翻湧中浮現終極真相：當年張孔孫所典“十萬屍骸”，實為宋元兩代所有運河勞工的預支性命！
“接好你的砂！”陳九指將染血當票拍在閘石。砂柱轟然坍塌，周汝明瞬間被砂粒蛀成千瘡百孔的屍骸——每粒嵌進他骨頭的黑砂，都刻著某個河工的名字。
黎明時分，幸存的阿蓮從砂堆爬出，懷中抱著半塊宋式閘石，隱約可見“洪武元年改閘”的刻痕。而沉入砂底的陳九指，最後聽見幽冥掌櫃的歎息：“典期未滿啊...”
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