嘉靖四十五年冬，順天府的大雪壓斷了護國寺的老槐枝。嚴嵩蜷在貂絨大氅裡，炭盆暖不了他枯爪般的手——昨夜西苑那頭通體雪白的瑞鹿突然開口，說的竟是二十年前他寫給夏言的絕命詩：“青詞焚儘骨作灰，金鑾殿前血凝霜。”
管家嚴年提著燈籠的手在抖：“閣老，這鹿眼珠是琉璃燒的，蹄印裡……嵌著永樂年的海禁銅錢！”
子時三更，幽冥當鋪的櫃台從什刹海冰麵浮出。嚴嵩攥著半塊“鄭和令”拍在櫃上，龜裂的桃木令牌滲出黑紅血絲——這是宣德朝封存西洋寶船時，從腐爛的纜繩裡剖出的邪物。
“典當物：十萬流民性命。”嚴嵩的呼吸在寒夜裡凝成白箭，“換白鹿祥瑞永駐西苑，助老夫渡過徐階的劫！”
掌櫃的骨筆懸在甲骨當票上：“嘉靖三十四年倭亂，你克扣的軍糧餓死浙東三萬災民——這賬夠抵‘三不收’的‘不忠者’了。”
冰麵突然裂開蛛網紋，令牌裡鑽出藤壺狀的鬼手，攥著本潮腐的《船隊日誌》——竟是鄭和親筆所書：“洪熙元年七月初七，典當千名疍民魂魄換颶風息怒”。
徐階嫡孫徐璠追獵白鹿至盧溝橋，箭矢穿透鹿頸的刹那，雪白毛皮突然翻卷成腥臭的鯨脂。鹿角“哢嚓”裂開，滾出七顆眼珠大小的黑珍珠——每顆珠心都映著當年被獻祭的疍民沉船場景。
“蠢貨！那是海禁怨氣化的蜃鹿！”錦衣衛千戶陸炳從橋洞躍出，繡春刀斬斷鹿尾。斷尾在雪地扭曲成《船隊日誌》缺失的那頁，墨跡是凝固的血：“典當契約第七則：若獻祭者子孫再啟當鋪，疍民怨魂必借瑞獸還陽！”
白鹿胸腔突然爆開，肋骨如桅杆般撐起腐爛的船帆。帆布上浮出嘉靖八年被嚴嵩淹死的河工麵孔，千萬張嘴唇齊誦：“雪埋忠骨日，海精吞相時！”
五更鼓響時，嚴嵩轎子行至長安街。白鹿的碎屍在雪地裡聚成鄭和寶船的虛影，甲板上站著披麻戴孝的紙人——正是被克扣軍糧餓死的災民怨魂。
“收債！”紙人齊吼。轎頂猛地塌陷，嚴嵩被無形之力拽向船舷。他懷裡的《青詞密錄》嘩啦啦翻動，當年獻給嘉靖的“紫府仙丹”配方赫然在目——主料竟是疍民胎兒的紫河車。
陸炳的繡春刀劈中船桅，刀身卻穿過虛影紮進太和殿匾額。匾後掉出半枚蛀空的象牙腰牌，刻著“幽冥當鋪丁亥七十七號”——正是嚴嵩二十二年前典當發妻遺物換首輔之位的老當票。
晨光刺破雪霧時，西苑白鹿苑隻剩個十丈寬的冰窟。徐璠從冰水裡撈出神誌不清的嚴嵩，老頭右手緊攥著七顆黑珍珠，珍珠已鑽進指骨啃噬。
“珍珠……是當年疍民的眼球……”嚴嵩喉管裡發出破風箱般的嘶響，“它們要借我的身子……去看嚴世蕃今日……怎麼死在詔獄……”
順天府尹在冰窟邊撿到塊奇特的碑石，正麵是《船隊日誌》拓片，背麵卻刻著嶄新小字：“隆慶元年三月，海精燈現於月港”——恰是三年後張居正開海禁的日期。
【幽冥檔案·卷五·第八十二契】
當票編號：嘉靖乙醜·鄭字拾叁
典當物：十萬流民性命實收疍民怨魂七萬）
所求：白鹿祥瑞護體
代價：鄭和令反噬；海精借體還陽
星應：危宿墜雪，主奸佞歿
違約罰則：黑珍珠蝕骨四十四日