鹹豐六年九月廿五,珠江口鹹腥的風裹著硫磺味撲進廣州城。十三行商館區的青銅日晷突然倒轉三刻,英國領事巴夏禮正擦拭著單筒望遠鏡,鏡片上映出珠江上一艘三桅快船——船頭鐵錨纏著半截褪色黃龍旗,桅杆卻掛著米字旗。
"亞羅號?"巴夏禮的銀懷表蓋彈開,內嵌的維多利亞女王小像滲出黑血,"這船三日前就該沉在馬六甲。"
十三行總商伍崇曜的密室裡,兩廣總督葉名琛盯著案上裂開的翡翠鼻煙壺。壺內壁刻滿洋文,細看竟是《南京條約》的縮印版。"英夷要借亞羅號生事,"葉名琛的指甲掐進紫檀木桌,"伍老板,你那‘鬼市’的門路……"
子時三刻,珠江退潮露出淤泥中的沉船殘骸。伍崇曜踩著水鬼屍骨堆成的台階,鑽進一艘宋代福船改造成的幽冥當鋪。櫃台後的掌櫃正在拓印青銅鐘銘文,鐘麵浮雕著被鐵鏈貫穿的十二夷商1。
"典當物:十三行百年商運。"伍崇曜的辮梢滴著血紅珠江泥。
掌櫃的夏代龍璽蓋在甲骨文當票上:"所求?"
"讓亞羅號今晚消失,連塊船板都不許漂到香港!"
同一時辰,巴夏禮在領事館地下室撬開樟木箱。箱內羊皮卷上用朱砂畫著十三行地圖,每條街巷都標著生辰八字——正是三年前被雷劈死的廣州知府遺物。
"原來你們早把魂魄押給幽冥當鋪。"巴夏禮的鋼筆蘸著黑狗血,在羊皮卷空白處補畫亞羅號航線。墨跡未乾,圖紙突然浮起青煙,船艙位置鑽出條蜈蚣狀黑蟲,正是當鋪豢養的"因果蟲"。
葉名琛在總督府忽覺心悸。案頭《皇清經解》無風自動,翻至《周禮·秋官》"掌戮"篇,字縫滲出褐紅液體——正是當年林則徐虎門銷煙時,混入鴉片的南洋巫醫血咒。
九月廿六寅時,亞羅號甲板傳來鐘聲。英國水手舉著火把靠近,見船鐘內壁爬滿藤壺,細看竟是蜷縮的嬰屍!鐘錘擺動間,嬰屍齊聲啼哭,十二名水手接連栽進珠江,屍首浮起時後背皆烙著甲骨文"當"字。
伍崇曜在當鋪突然嘔血。掌櫃掀開他官服後領,脊椎第三節凸起鐘形肉瘤:"違約罰則到了——你當的是十三行商運,可沒說要保葉大人的頂戴。"
葉名琛此時正率綠營兵包圍沙麵碼頭。望遠鏡裡,亞羅號的米字旗突然自燃,火焰凝成漢字"當"。他懷中鼻煙壺炸裂,瓷片割破掌心,血珠滾落處顯出當票殘文:"……典當人須押肉身部位……"
巴夏禮在領事館頂樓舉起單筒望遠鏡,鏡片卻被血色遮蔽。他扯下領結才發現,脖頸已爬滿藤壺狀肉瘤——每顆瘤子中央都嵌著米粒大的青銅鐘。
"契約成立。"幽冥當鋪的櫃台浮現在珠江水麵,掌櫃將伍崇曜的脊椎骨按進亞羅號船鐘。鐘聲蕩開時,珠江所有洋船桅杆齊齊折斷,十三行商館的玻璃窗同時映出福船幻影。
葉名琛的頂戴突然加重,掀開一看,紅珊瑚頂珠已變成微型青銅鐘。鐘內傳出伍崇曜的慘叫:"大人……商道即黃泉道啊!"
【幽冥檔案·卷六·第四十四契】
當票編號:鹹豐丙辰·商字拾叁
典當物:十三行百年商運混入林則徐血咒餘威)
所求:亞羅號實體湮滅
代價:伍崇曜肉身永鎮幽冥商路
星應:天市垣塌陷,主夷亂二十年
違約罰則:商脈化蜮,噬主及關聯者
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