光緒二年三月初九，福州船政局的龍骨墩上凝著鹹腥露水。左宗棠指尖撚過船材木屑，忽覺掌心刺痛——半截生鏽的洋釘竟紮進肉裡，滲出的血珠滾落圖紙，將“揚武號”巡洋艦的吃水線染成一道詭譎的符咒。
“大帥，南洋糧船又讓台風卷沉三艘。”胡雪岩的杭綢長衫下擺沾滿泥點，“各省協餉……隻剩三成能到。”
夜風卷起船塢角落的《四庫全書·禁毀目錄》，嘩啦翻至空白頁。月光潑上去的刹那，紙麵浮出柏木櫃台紋路，夏代龍璽的印泥味混著鐵鏽氣彌漫開來。
“典當物：福州船政第七號船台龍骨。”左宗棠的湘音砸在櫃台上，“換五十萬石漕糧，走海路半月抵甘陝。”
掌櫃的影子在書頁裡搖晃：“南洋水師的氣運樁，您也敢動？”
“氣運？”左宗棠冷笑，“法國人的鐵甲艦都堵在馬尾港了！”他猛地撕開官袍前襟，胸口一道蜈蚣狀傷疤突突跳動——那是同治三年攻杭州時中的洋槍鉛毒，“再加這個，夠不夠？”
當票甲骨文驟然變紅：“左季高以殘軀為質，換糧船過黑水洋無風浪。然‘三不收’第二則……”
話未說完，船塢外突然傳來尖叫。學徒舉著油燈狂奔而來，燈焰映亮他脖頸蔓延的青斑——昨夜偷拆過法國郵輪的密封舵機箱。
胡雪岩的算盤珠在黑暗中劈啪作響。他蹲在船材堆裡，銀票裹著藥粉塞進蟲蛀的柚木板：“紅頂商人？不過是大清國的止血布……”
月光突然被遮去半邊。十二名船工僵直立在陰影裡，眼窩爬出白蟻——正是用禁毀書頁豢養的“食墨蠹”。蟲群撲向胡雪岩時，他懷裡的當票副契突然自燃，火苗竄成一道符牆。
“您典當的可是龍骨！”掌櫃的聲音從蟲翅嗡鳴裡穿透，“這些蠹蟲啃食船政密檔十年，早把忠字嚼沒了！”
蟲群轟然散開，露出後方顫抖的張佩綸。這位李鴻章的女婿攥著半截法文密函，馬尾港布防圖正從他袖口滑落。
七月初三，法國艦隊炮口轉向揚武艦的刹那，左宗棠在蘭州大營猛咳出血。染血的帕子飄落沙盤，竟拚出馬尾港的輪廓。
“契約成了！”胡雪岩在船政衙門狂笑，手中糧船抵報漫出稻香。窗外突然爆出巨響，烈焰吞沒揚武艦的龍旗——張佩綸布防時竟忘了給火炮配備穿甲彈！
烈火中浮起當鋪櫃台，掌櫃的指尖從《禁毀目錄》勾出一行小字：“光緒元年，船政生徒私拆敵艦，是為不忠。”
福州海麵的碎木突然聚成巨掌，將逃向岸邊的張佩綸拍回火海。烈焰舔舐他官服時，左宗棠案頭的五十萬石糧冊化作飛灰。
左宗棠砸碎藥碗撲向沙盤，染血的繃帶纏住伊犁河穀模型。榆木棋盤裂開縫隙，當年典當的船台龍骨竟從地底刺出——隻是每根木頭都刻滿法文咒語！
“您真當法國人為何專炸揚武艦？”掌櫃的聲音從龍骨縫隙滲出，“他們用聖母院彩窗灰混進柚木膠，專克您典當的‘忠’字氣運。”
船政衙門地窖深處，胡雪岩癱坐在蛀空的銀箱堆裡。他顫抖著展開當票副契，背麵的甲骨文正滲出血珠：“左季高典當物實為：東南海疆十年太平。”
【幽冥檔案·卷六·第七十八契】
當票編號：光緒丙子·蠹字玖貳
典當物：福州船政龍骨附左宗棠鉛毒舊傷）
所求：五十萬石糧無災抵甘
代價：南洋水師旗艦沉沒；張佩綸永錮火獄
星應：翼火蛇犯朱雀，主艦焚
違約罰則：典當人咳血至東南事畢
八月十八，聖旨抵蘭州：“左宗棠督辦新疆軍務。”
傳旨太監剛出轅門，左大帥突然抽出佩劍削向胸口。腐黑的鉛彈當啷落地，彈孔處竟鑽出半截船釘——釘頭刻著微縮的福州船政全景圖。
“原來……龍骨早釘進五臟了。”他望著東南方大笑，血沫噴在新疆輿圖上，恰染紅阿古柏盤踞的喀什噶爾。
千裡之外，胡雪岩當掉最後一張莊票，換來的不是銀元，而是一把食墨蠹。蟲群淹沒他時，櫃台飛出半頁焦黃契約，飄向養心殿的瀛台暖閣。
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