苗萌說：“原先我也是這麼想的，可後來我琢磨琢磨，也不儘然，那兩人也都是王莽時期的將軍，在山東打過不少仗，雖然沒什麼大名氣，但也總不會連如何守城都不知道，多半是那縣令瞎指揮。”
鐵源說：“那也總歸是那李育用人失當。”
劉秀說：“不爭這個，你們看槁城，這裡也是我們必攻之地，李育在這裡擺了三萬大軍。如果不打此城，此城就能支援周邊這八座城池，但若是打這槁城，三萬大軍死守勢必是場惡仗。”
鐵源說：“那還是老樣子，把他們主將引出來，我去殺了便是。”
劉秀說：“恐怕不易，本來這城中隻有五千守軍，數日前李育讓李惲又帶去了兩萬五千援兵，這李惲原先是耿純將軍的副都尉，也算是熟知兵法之人，想引他出來，恐怕不易。”
耿純說：“主公說的不錯，李惲也是有些本事的，早年間多次參與王莽和匈奴的作戰，副都尉的位置也是一步一步爬上來的，想騙他出城恐怕不易。”
劉秀說：“都討論討論，看看該怎麼打，都說說自己看法，咱們集思廣益一下。”
劉秀說完叫來斥候，將槁城的地形說與眾人。
麵對北邊靠滹沱河，三麵平原的槁城，眾將七嘴八舌討論了半天，也沒能拿出一套合理的方案。
劉秀想了想說：“苗大哥，你讓各縣有餘糧的都給我送到這裡，再讓那些大戶們都出些糧，算我借他們的，等我們平了河北都還給他們。”
苗萌問劉秀說：“主公這是準備打持久戰？”
劉秀說：“他王朗不是號稱愛民如子嗎，那就給他個收買人心的機會。去在方圓百裡宣傳，槁城縣令開倉放糧，把周圍的災民全都聚在槁城之下。若是他們肯收留災民，那就勢必糧草不足，若是他們不救災民，那就勢必喪失人心，到時候我們就地招兵。”
苗萌說：“好主意，那就按主公說的，調一萬石糧食夠不？”
劉秀思考了下說：“調兩萬石，多調些，有備無患。”
五日後，槁城外聚集了大量討飯的災民，嚇得城門校尉緊急關閉了城門，但災民的數量不減反增，一天比一天多。
李惲站在城牆上看著城下的災民罵道：“他娘的，哪裡來的這麼多饑民？”
副將羅白說：“李將軍，要不要開城門放他們進來？”
李惲說：“不能開，讓這些災民都進來，咱們城中的糧食堅持不了多久的。”
羅白說：“我朝初立，正是需要民心的時候，雖然現在河北大多數地盤在我們手裡，但是要爭取到河北的民心，這江山才能坐得穩。”
李惲說：“你說的我也知道，可如今糧食隻夠我們自己吃的。假如隻有一碗飯，餓死百姓，我們的地盤還是我們的，但如果餓死了士兵，我們就會亡國。”
羅白想了想，也的確是這麼個道理，於是也不再說話。
一連三天，劉秀從探子口中得知城下聚集的災民越來越多，於是令人混在災民中散播盧奴縣招兵的消息，短短兩日，又招的新兵兩萬。劉秀命李忠留守盧奴訓練新兵，自己則帶著五萬大軍抵達槁城。
待到大軍抵達鎬城南門時，卻看到李惲竟然帶著三萬士兵出城迎戰。
耿純對劉秀說：“主公，這李惲絕不是酒囊飯袋，此次他不守城，而是選擇出城迎戰，必有蹊蹺。”
劉秀點了點頭說：“你上去跟他說說話，看看能不能套點有用消息。”
耿純點了點頭，拍馬上前對李惲說：“兄弟，聽哥一句勸，回頭吧。如今劉公發兵平叛，不足一月便已得三郡之地，目前劉公帳下大軍十餘萬，不出三個月，王郎必滅。哥知道你當日隻是被高官厚祿衝昏了頭腦，現在回頭投靠劉公，為時不晚，我在這裡保證，你歸順劉公後，封你為將軍。”
李惲回答說：“耿大哥，你對我好我知道，但如今各為其主，李惲恕難從命，多說無益，你請回吧。”
耿純說：“王朗是什麼人，你心裡有數，他冒充劉子輿，天理難容，你不要再助紂為虐了！”
李惲回答說：“耿純！我念你昔日對我有恩，方才對你這般客氣，可你如此不識好歹。我且問你，如今到底是誰在倒行逆施！是劉玄！自打他做了皇帝，這天下還有一天好日子過嗎？他比王莽又強在哪裡？我聽說他還多次自比高祖，莫說高祖，他比之王莽都多有不足！不然的話哪裡會有各地反王並立？我家皇帝才是真正得天時、繼大統之人，今日你多說無益，我們戰場上見吧！”
耿純說：“好，那咱倆過兩招吧，我看看你這幾個月功夫有沒有長進。”
李惲說：“不急，你先回去，我調我軍中大將來。”
耿純聽完回到陣中。
可一連等了一炷香時間，李惲口中的大將也並未出現。
劉秀問耿純：“這李惲在搞什麼鬼？”
耿純搖了搖頭說：“不知道。”
正在此時，探馬飛奔而來說：“大司馬，城東邊出現了大量騎兵，約有五千人，都是人馬帶甲的重騎兵！”
劉秀聽的心頭一緊，自己可沒有重騎兵啊，既然不是自己的，那就一定是李惲那邊的。
劉秀忙問：“距此地多遠？”
探馬說：“以至近前，最多還有三五裡。”
三五裡，那跑是跑不了了，劉秀大喊道：“全軍列陣，把長槍手都調到隊伍最右邊，將長槍斜立於地上對付騎兵，弓箭手全部調到後麵，不要心疼羽箭，敵軍騎兵靠近三百步後，全部拋射，進入百步之內，再改為平射！”
漢軍剛變好陣，就聽到東邊傳來地動山搖之聲。
李惲大笑說：“援軍到了，所有人正麵衝殺！”
李惲說完，帶頭衝鋒，三萬部隊聽到援軍到了的消息，一個個士氣大漲，嗷嗷叫的衝向劉秀的隊伍。反觀劉秀這邊，士兵麵露懼色，將領們也一個個神情嚴肅。
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