劉秀覺得時機成熟了，決定禦駕親征。
啟程當天，光祿勳郭憲攔在劉秀的龍輦之前說：“陛下，如今東方初定，尚有許多地方需要協調、梳理，此時不可親征啊。”
劉秀說：“郭愛卿，李通有治國大才，朕已安排他監國，大小事宜皆可報給李通定奪。”
郭憲看劉秀不聽勸，拔出佩劍斬斷了龍輦的車靷。
劉秀大怒道：“郭憲，你怎可如此無禮！你懂個屁，如今剿滅隗囂乃是我朝重中之重，比任何事都要重要！”
隨後劉秀命士兵將郭憲拉開。
劉秀並沒有因為郭憲的魯莽而怪罪他，命人換了新的車靷繼續西行。
劉秀進駐長安後今陝西省西安市境內），又欲西進，文武皆阻攔。
一個人勸說，劉秀不以為然，可文武百官皆勸阻，劉秀也心生遲疑。
馬援得知劉秀親臨西線，來到長安求見，劉秀宣其入宮。
馬援說：“陛下，隴軍此時已瀕臨崩潰，隗囂也不過是做著最後的掙紮，陛下王師一到，隗囂必破無疑。”
隨後馬援令士卒搬來十幾袋粟米倒在地上，做成了個簡易的沙盤，將隴西的地形全部擺了出來。
並將哪裡是山，哪裡是關，哪裡是城，哪裡有小道，哪裡可進攻，哪裡可防守，哪裡可以設伏兵一一指給劉秀。
劉秀看過心中大喜說：“此時的隗囂在朕眼中已是俘虜了。”
隨後劉秀傳令竇融帶兵進攻隗囂。
隗囂攻打來歙已有四個月多，士卒早已疲憊不堪，劉秀和竇融的兩支兵馬勢如破竹，連勝隗囂七仗，隗囂無奈隻得撤軍，略陽之圍立解今甘肅省天水市境內）。
竇融率軍於略陽和漢軍會師，這對神交已久的君臣至此第一次見麵。
劉秀於城中大擺慶功宴，宴請竇融和有功君臣，封竇融為安豐侯，食邑安豐四縣今安徽省六安市境內）。
酒宴結束後，竇融對劉秀說：“陛下，臣經略河西五郡今甘肅省中部地區、青海省東部地區及寧夏自治區西北部地區），整日惴惴不安，恐怕有什麼地方做錯。請陛下擇一良臣鎮守河西，我願在陛下身邊鞍前馬後做一員上將。”
劉秀拉著竇融的手說：“竇周公，你是朕的左右手啊，朕對你是一百個放心啊，你如此謙讓，難道說你看不出來朕的心意嗎？你看看這河西之地，在你的管理下多麼的強盛、富饒，你看看你這河西的勇士，是多麼的矯健、勇敢。除了你，還有誰能管理好河西之地？今日你為朕守河西，明日你兒子也要為朕的兒子守河西，咱們君臣此生永不相負！”
竇融大為感動，劉秀令竇融領兵暫回河西。
昔日來歙刺殺隗囂，被王遵所救，來歙感念王遵恩情，於是寫信勸降王遵。王遵本就心念大漢，之前投靠隗囂，也是因為隗囂自稱輔佐漢室。如今隗囂反叛，王遵便想離開隗囂投靠劉秀，可一直苦於沒有門路，投靠之後不被重用。見到來歙的書信，王遵心中大喜，率領部下一萬人投靠劉秀。
歸漢以後，王遵受到了劉秀的重用，被封為太中大夫。
王遵和牛邯為摯友，他知道此番隗囂必敗，不忍好友收到牽連，於是寫信勸降牛邯：
我和隗囂曾歃血為盟，從那以後，我為他出生入死已有十多年了，身上的傷也有十多處了。當日天下大亂，我建議他四處擴張勢力，可他並未聽從而選擇偏安一隅。如今天下即將大定，他卻滋生反意，實乃愚蠢至極。
如今形勢，隗囂隻需歸順大漢，便可有一世享不儘的榮華富貴，沒有比這更簡單的事情了。可他卻妄想螳臂當車，以七郡之弱對抗九州之強。此時隗囂那裡的賢臣基本上都背叛了他，所生之人大多數都是目光短淺的山野村夫，一個個不識時務，不辨大勢，隻會為了圖謀不軌侃侃而談。
你我都不是亂臣賊子，可如今隗囂惹的禍害幾乎都要降到你我的頭上。我多次諫言隗囂，勸其放棄稱王的念頭，可他不聽，偏要一意孤行，我無奈之下，隻能雙眼含淚棄他而去。
陛下聖明，封我為太中大夫，每每議論朝政，都讓我參加討論，對我十分器重。可每當談到隗囂之事，我都會想到你我之間的情誼，都會為你擔心。
如今陛下已準備禦駕親征，此時西線有漢軍一百五十萬，之前四十萬漢軍討伐，我們都節節敗退，難以抵擋。如今兵力若再次翻倍，甚至翻兩倍，就憑你手下的那些殘軍，如何能夠抵擋？
聰明的人要學會審時度勢，如今誰強誰弱，誰勝誰敗，路邊十歲的孩童都看得清楚，你又豈會看不明白？
賢能的人要學會隨勢變通，你此番歸漢，不是背主求榮，而是棄暗投明。昔日齊桓公和公子糾爭儲，管仲輔佐公子糾，還差點射殺了齊桓公。齊桓公繼位後，管仲棄暗投明輔佐齊桓公，才得以流芳百世。英布最初為項籍部將，最後跟隨漢王一同剿滅項籍，所以也能名垂千古。
你現在正處在至關成敗的十字路口，向前一步則是榮華富貴，向後一步則是萬劫不複。
望你儘早做出選擇。
牛邯思索十日，覺得以七郡之力對抗九州的確是以卵擊石，更何況現在早已隻剩幾座孤城，哪裡還有七郡之地呢？於是率眾投降劉秀。
劉秀看到牛邯歸降，十分高興，也封他為太中大夫，準其參議政事。
至此，隗囂降漢的上將已有十三人，兵卒十餘萬。
隗囂得知就連牛邯也叛逃了，心中大驚，急令王元入蜀求公孫述再次發兵相助。
公孫述知道此時隗囂已沒有多少兵馬，失去了利用的價值，於是表麵應允出兵，實則按兵不動。
劉秀將天水圍了個水泄不通，隗囂並不知道公孫述已經放棄了他，親自指揮隴軍抵抗，劉秀一時間拿天水也沒有辦法，隻得向城中射去勸降書：
隗囂，朕最後給你一次機會，你若此時開城投降，朕可保你父子相見，安然無恙。你若仍執迷不悟，那你就自便吧！
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