此時劉秀方知這各郡上報的竟然多有不實，恰逢李通身體好轉，劉秀命李通負責徹查。
建武十五年公元39年），冬。
經過李通幾個月的核實，竟有半數以上的郡守有所謊報，劉秀下令誅殺情節較為嚴重的十餘名太守。
新任大司徒歐陽歙，曾為汝南太守、揚州牧，也因前番瞞報，被劉秀打入大牢。
歐陽歙在揚州多年，門生故吏遍天下，得知歐陽歙入獄，紛紛入京麵聖為歐陽歙求情，人數之多，竟達千人。
千人聯名寫下一封求情表：
恩師大司徒歐陽歙，為當世儒宗，文學泰鬥，觸犯了國法，罪無可恕。可歐陽歙僅有一子，其年尚幼，並未得恩師全部真傳。若陛下殺了恩師，那恩師一生所學便無法傳世，這是我大漢的損失。
臣等千人，皆願帶師受過，隻願換回恩師一命。
歐陽歙在獄中得知自己的弟子竟然為了救自己，堵在皇宮前麵請命，對王常說：“如一人為我請命，或許無用。如十人為我請命，我或可活。可如今千人為我請命，我必死。”
歐陽歙說完，撞牆而死。
劉秀看到如此多人為歐陽歙請命，就算劉秀再仁德，也難免心中不悅，可他還沒來及做出決定，便知道了歐陽歙在獄中自儘的消息。
為了平息此事，劉秀隻得為歐陽歙賜棺槨，並賜歐陽歙家屬三千匹錦帛。
雖然歐陽歙一事了結，可隨著度田令深入且公正的實施，各地豪強的田產都清晰的浮出了水麵。
田產透明了，那就意味著大戶們都要交更多的稅。
那些有幾千畝良田的富戶還好，雖然多交稅，可和他們家業比，多交稅也還能忍受，畢竟多交點稅無非就少娶兩房小妾，少吃兩頓花酒，可要是真的和朝廷對抗，丟了小命可就萬事皆休。
但那些擁有幾萬畝，幾十萬畝的大豪強可就難受了，多一畝地，差不多一年就要多繳納五六十錢的稅。雖然五六十錢不多，可架不住地多啊，原來瞞報一些，還沒那麼疼，可如今自己的家產被查的清清楚楚，一年下來要多交幾十萬錢，甚至百萬錢，大豪族們就坐不住了。
那些家族中有人在朝中為官的豪族還有所收斂，一些無人從仕的，或者家族弟子官職較低的豪強，不約而同的擁兵抗旨，試圖使用武力讓官府妥協。
一些不明所以的貧民，也在豪強的裹挾、誘惑之下，紛紛拿起農具做武器，加入了和朝廷的對抗之中。
一時間全國烽煙四起，以青州今山東省境內）、徐州今江蘇省境內）、幽州今北京市、天津市、河北省北部、遼寧省及朝鮮國大部）、冀州今河北省中南部地區）為最。
若是放在太平盛世，或者當政的是個孱弱之君，麵對全國豪強的壓力，或許真的就妥協了。可劉秀是誰，那是從寒門一路殺成九五至尊之人，死在他手中之人何止百萬，豈會向這些惡勢力低頭？
劉秀令耿弇率部北上幽州平叛，令任光、丕彤清剿冀州叛軍，令陳俊清剿青州叛軍，令賈複發兵徐州平叛。
四路大軍，浩浩蕩蕩，所到之處，摧枯拉朽。
各地豪強一看，好家夥，這正規軍是厲害，於是紛紛逃入山中躲避。
由於叛軍並非隻有一支，往往一郡之地就有數支叛軍，發展到後來，漢軍打到哪裡，那裡的叛軍就分散躲避，待到漢軍攻打彆處，之前的叛軍又聚集起來。
縱是劉秀這種千年一遇的戰術大師，麵對這種規模小，但數量多的叛軍，也十分頭疼，於是找來鄧禹問計。
鄧禹說：“其實這些造反的豪族們，現在也一定後悔了。”
劉秀說：“嗯，這點朕也知道，畢竟老老實實的，也就多交稅，這一反，可就一點收入都沒了。再說他們應該也看清現實了，原先覺得能鬨出點動靜的，現在也死心了。可是都說開弓沒有回頭箭，現在怎麼才能讓他們回頭呢？傳檄天下，說朕既往不咎，隻怕是有些人不相信啊。”
鄧禹說：“不如讓他們互相攻伐？”
劉秀一聽，來了興趣，問道：“你說說看，怎麼個互相攻伐？”
鄧禹說：“陛下可傳檄天下，告訴那些跟著造反的貧民，隻要老老實實回家種地，那就既往不咎。再告訴那些造反的豪族，若能主動綁了族長來降，則免全族之罪。並且一郡之內若有多家造反，隻要幾家聯合殺了另一家族長，那麼共同參與的幾個家族全部免罪。”
劉秀問道：“可行？朕直接赦免他們，朕還害怕他們不降，這讓他們互相攻伐，他們就能同意？”
鄧禹說：“臣到街上，尋一陌生之人，給他一錠黃金，這個人不一定會接受。因為他沒有付出任何努力就收獲一錠黃金，他會覺得其中有詐。可臣如果尋一陌生之人，讓他幫臣把一車糧食扛到大司馬家，報酬是一錠黃金，那麼會有無數人願意去做。同樣是一錠黃金，為何先前之人會猶豫不決，而後來之人卻爭先恐後，就是因為大家相信天上不會平白無故掉餡餅，而搬運糧食所獲得的卻是合法的酬勞。”
劉秀點了點頭說：“所以朕直接赦免他們，就如同天上掉餡餅一般，會讓他們心生疑慮。但是如果讓他們互相攻伐，卻是做事給的酬勞，是嗎？”
鄧禹回答說：“陛下聖明。”
劉秀按照鄧禹的建議，傳檄天下：“五人共斬一人者，除共罪。”
果然猶如鄧禹所設想的一般，豪強們相互猜忌、相互攻打，很快就平息了戰事。
皇四子東海公劉陽，聰慧異常，為眾皇子之最，十歲之時便能背誦《春秋》，劉秀對他寵愛有加。隨著劉陽年齡越來越大，劉秀便常把他帶在身邊，有時就連國事都能有自己獨到的見解，劉秀視其為神童。
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