此時劉秀方知這各郡上報的竟然多有不實,恰逢李通身體好轉,劉秀命李通負責徹查。
建武十五年公元39年),冬。
經過李通幾個月的核實,竟有半數以上的郡守有所謊報,劉秀下令誅殺情節較為嚴重的十餘名太守。
新任大司徒歐陽歙,曾為汝南太守、揚州牧,也因前番瞞報,被劉秀打入大牢。
歐陽歙在揚州多年,門生故吏遍天下,得知歐陽歙入獄,紛紛入京麵聖為歐陽歙求情,人數之多,竟達千人。
千人聯名寫下一封求情表:
恩師大司徒歐陽歙,為當世儒宗,文學泰鬥,觸犯了國法,罪無可恕。可歐陽歙僅有一子,其年尚幼,並未得恩師全部真傳。若陛下殺了恩師,那恩師一生所學便無法傳世,這是我大漢的損失。
臣等千人,皆願帶師受過,隻願換回恩師一命。
歐陽歙在獄中得知自己的弟子竟然為了救自己,堵在皇宮前麵請命,對王常說:“如一人為我請命,或許無用。如十人為我請命,我或可活。可如今千人為我請命,我必死。”
歐陽歙說完,撞牆而死。
劉秀看到如此多人為歐陽歙請命,就算劉秀再仁德,也難免心中不悅,可他還沒來及做出決定,便知道了歐陽歙在獄中自儘的消息。
為了平息此事,劉秀隻得為歐陽歙賜棺槨,並賜歐陽歙家屬三千匹錦帛。
雖然歐陽歙一事了結,可隨著度田令深入且公正的實施,各地豪強的田產都清晰的浮出了水麵。
田產透明了,那就意味著大戶們都要交更多的稅。
那些有幾千畝良田的富戶還好,雖然多交稅,可和他們家業比,多交稅也還能忍受,畢竟多交點稅無非就少娶兩房小妾,少吃兩頓花酒,可要是真的和朝廷對抗,丟了小命可就萬事皆休。
但那些擁有幾萬畝,幾十萬畝的大豪強可就難受了,多一畝地,差不多一年就要多繳納五六十錢的稅。雖然五六十錢不多,可架不住地多啊,原來瞞報一些,還沒那麼疼,可如今自己的家產被查的清清楚楚,一年下來要多交幾十萬錢,甚至百萬錢,大豪族們就坐不住了。
那些家族中有人在朝中為官的豪族還有所收斂,一些無人從仕的,或者家族弟子官職較低的豪強,不約而同的擁兵抗旨,試圖使用武力讓官府妥協。
一些不明所以的貧民,也在豪強的裹挾、誘惑之下,紛紛拿起農具做武器,加入了和朝廷的對抗之中。
一時間全國烽煙四起,以青州今山東省境內)、徐州今江蘇省境內)、幽州今北京市、天津市、河北省北部、遼寧省及朝鮮國大部)、冀州今河北省中南部地區)為最。
若是放在太平盛世,或者當政的是個孱弱之君,麵對全國豪強的壓力,或許真的就妥協了。可劉秀是誰,那是從寒門一路殺成九五至尊之人,死在他手中之人何止百萬,豈會向這些惡勢力低頭?
劉秀令耿弇率部北上幽州平叛,令任光、丕彤清剿冀州叛軍,令陳俊清剿青州叛軍,令賈複發兵徐州平叛。
四路大軍,浩浩蕩蕩,所到之處,摧枯拉朽。
各地豪強一看,好家夥,這正規軍是厲害,於是紛紛逃入山中躲避。
由於叛軍並非隻有一支,往往一郡之地就有數支叛軍,發展到後來,漢軍打到哪裡,那裡的叛軍就分散躲避,待到漢軍攻打彆處,之前的叛軍又聚集起來。
縱是劉秀這種千年一遇的戰術大師,麵對這種規模小,但數量多的叛軍,也十分頭疼,於是找來鄧禹問計。
鄧禹說:“其實這些造反的豪族們,現在也一定後悔了。”
劉秀說:“嗯,這點朕也知道,畢竟老老實實的,也就多交稅,這一反,可就一點收入都沒了。再說他們應該也看清現實了,原先覺得能鬨出點動靜的,現在也死心了。可是都說開弓沒有回頭箭,現在怎麼才能讓他們回頭呢?傳檄天下,說朕既往不咎,隻怕是有些人不相信啊。”
鄧禹說:“不如讓他們互相攻伐?”
劉秀一聽,來了興趣,問道:“你說說看,怎麼個互相攻伐?”
鄧禹說:“陛下可傳檄天下,告訴那些跟著造反的貧民,隻要老老實實回家種地,那就既往不咎。再告訴那些造反的豪族,若能主動綁了族長來降,則免全族之罪。並且一郡之內若有多家造反,隻要幾家聯合殺了另一家族長,那麼共同參與的幾個家族全部免罪。”
劉秀問道:“可行?朕直接赦免他們,朕還害怕他們不降,這讓他們互相攻伐,他們就能同意?”
鄧禹說:“臣到街上,尋一陌生之人,給他一錠黃金,這個人不一定會接受。因為他沒有付出任何努力就收獲一錠黃金,他會覺得其中有詐。可臣如果尋一陌生之人,讓他幫臣把一車糧食扛到大司馬家,報酬是一錠黃金,那麼會有無數人願意去做。同樣是一錠黃金,為何先前之人會猶豫不決,而後來之人卻爭先恐後,就是因為大家相信天上不會平白無故掉餡餅,而搬運糧食所獲得的卻是合法的酬勞。”
劉秀點了點頭說:“所以朕直接赦免他們,就如同天上掉餡餅一般,會讓他們心生疑慮。但是如果讓他們互相攻伐,卻是做事給的酬勞,是嗎?”
鄧禹回答說:“陛下聖明。”
劉秀按照鄧禹的建議,傳檄天下:“五人共斬一人者,除共罪。”
果然猶如鄧禹所設想的一般,豪強們相互猜忌、相互攻打,很快就平息了戰事。
皇四子東海公劉陽,聰慧異常,為眾皇子之最,十歲之時便能背誦《春秋》,劉秀對他寵愛有加。隨著劉陽年齡越來越大,劉秀便常把他帶在身邊,有時就連國事都能有自己獨到的見解,劉秀視其為神童。
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