天梯儘頭的震動還未平息，李滄瀾與葉清歌剛從幽冥殿中衝出，便被一股突如其來的天地之力卷入虛空旋渦。林雪薇在後方急呼未果，隻見兩人身影如流星般墜入雲海深處。
當他們再次睜開眼時，已站在一條懸浮於九霄之上的階梯之上。
這便是新天梯的核心區域——登天者的試煉場。
階梯由無數劍意凝結而成，每一步踏下，都能聽見劍鳴嗡響，仿佛整條天路都在審視著闖入者的心誌與力量。
“這就是……新的天梯？”葉清歌環顧四周，眼中閃過一絲凝重。
“嗯。”李滄瀾深吸一口氣，“幽冥殿主留下的地圖指向這裡，看來我得獨自完成這場試煉。”
“你瘋了？你剛經曆一場精神衝擊，現在就去挑戰天梯守護者的試煉？”葉清歌皺眉。
“時間不多了。”李滄瀾目光堅定，“封印鬆動，反噬之主隨時可能蘇醒。隻有成為真正的天梯守護者，才能穩住青冥洲的命脈。”
話音未落，天梯忽然發出一陣轟鳴，一道金色光柱自虛空中落下，化作一尊巨大的石碑，上麵浮現出一行古老文字：
【曆代登天者試煉·第一關：斬己】
“斬己？”葉清歌瞳孔微縮，“這是什麼意思？”
李滄瀾還未回答，石碑猛然炸裂，化作無數碎片，彙聚成一道模糊的身影。那身影緩緩凝聚，最終顯露出一個與李滄瀾幾乎一模一樣的人影，隻是眼神冷酷，周身纏繞著濃烈的怨氣。
“這不是敵人……”李滄瀾低聲道，“是劍碑怨靈所化的‘我’。”
“嗬。”那道身影冷笑一聲，“你真以為自己配成為天梯守護者？你不過是個吞噬者罷了，連自己的命運都掌控不了。”
話音剛落，怨靈瞬間出手，速度比李滄瀾還要快上三分，一掌轟來，帶著撕裂空間的威勢。
李滄瀾倉促抵擋，卻被震退數步，右臂傳來一陣劇痛。他低頭一看，發現手臂上的麒麟鱗片竟開始脫落，像是被某種無形的力量剝離。
“怎麼回事？！”葉清歌驚呼。
“怨靈能看穿我的弱點。”李滄瀾咬牙，“它用的是我的記憶、我的恐懼、我的執念！”
怨靈步步緊逼，攻勢愈發淩厲，每一招都精準無比，仿佛早已洞悉李滄瀾的戰鬥習慣。幾次交鋒下來，李滄瀾已處於絕對劣勢，右臂幾乎失去戰鬥力。
“不行，這樣下去會被它拖垮。”李滄瀾心中警鈴大作，當即運轉麒麟噬天訣，張口一吸，將怨靈釋放出的劍意吞入混沌靈竅之中。
刹那間，他體內的能量暴漲，但同時也感受到一股強烈的反噬之力正從右臂蔓延開來。
“該死……麒麟殘魂正在排斥這些外力。”李滄瀾臉色發白。
“彆硬撐！”葉清歌喊道，“先撤退，重新調整狀態！”
“不。”李滄瀾搖頭，“這一戰，必須贏。否則，我連自己都無法麵對。”
說罷，他猛然暴喝一聲，左手凝聚出一道麒麟臂虛影，狠狠砸向怨靈。怨靈猝不及防，被轟得倒飛出去，撞碎了幾塊天階石板。
然而，就在這一刻，怨靈口中忽然吐出一句模糊不清的話：“小心……輪回……”
李滄瀾心頭一震，這句話……和幽冥殿日記最後的警告一模一樣！