天剛蒙蒙亮，山風裹著露水掃過藏經閣前的石階。李滄瀾站在台階儘頭，右臂上的金眼已經閉上，但那股熱勁還在皮膚底下亂竄，像是一頭還沒醒透的野獸。
葉清歌提著劍，站他後麵，劍柄上的紋路在晨霧裡泛著淡淡的青光。她沒開口，隻是把手輕輕搭在劍格上——這是她的老習慣，每到要緊的時候都會這樣握著。
林雪薇站在稍遠點的地方，臉上還掛著昨夜情緒翻騰後的疲憊，但她眼神挺穩，像是終於從夢裡掙脫出來。
“我要去天梯。”李滄瀾開口，聲音不大，“那裡有我想要的東西。”
葉清歌點點頭：“我去。”
林雪薇張了張嘴，最後什麼也沒說，默默跟上。
三人一路沉默，穿過宗門禁地，踏上通往天梯的老路。這條路曾經是淩霄劍宗弟子飛升用的，現在卻因為幽冥殿主的破壞而斷成幾截，隻剩幾根破舊的石柱孤零零懸在半空。
“這地方比聽說的還爛。”李滄瀾望著眼前殘景，語氣輕鬆了些，“要是以前有人管一管，也不至於現在像個被雷劈過的雞窩。”
葉清歌看了他一眼：“你一緊張就愛胡扯。”
“我沒緊張。”他咧嘴一笑，“我隻是覺得，比起對付那個可能毀掉整個世界的家夥，修個天梯倒是小事。”
話音剛落，腳下一空，整個人猛地往下掉！
“小心！”葉清歌反應極快，揮出一劍，劍氣劃破虛空，把他拉了回來。
他喘口氣，拍拍胸口：“謝謝啊，差點成了第一個摔死在家門口的麒麟傳人。”
林雪薇走上來，指尖一點，虛空中浮現出一道符文：“這裡全是亂流，一步走錯，可能就被卷進時間縫隙。”
“聽起來像是那種進去就出不來的險地。”李滄瀾挑眉。
“沒錯。”她盯著他，“你還真要去？”
“當然。”他笑得有點狠，“我連自己的過去都敢吞下去。”
說完，他邁出一步，人瞬間消失。
下一秒，他已經站在一片虛無中。
四周都是破碎的時間片段：有的是他小時候躲在藥園偷吃靈果的畫麵；有的是他第一次施展麒麟臂時失控的樣子；還有……一個他從沒見過的自己，穿著黑袍，站在血色高塔上，冷冷俯視一切。
“歡迎來到天梯核心。”一個蒼老的聲音響起。
李滄瀾緩緩抬頭，前方漂浮著一團金色的光球，裡麵隱約有個模糊的身影。
“你是誰？”他問。
“我是第一任守護者。”那聲音低沉又遙遠，“也是最後一個。”
“你想把力量交給我？”
“不是。”光球輕輕顫動，“我想讓你繼承我的意誌。”
“什麼意誌？”
“守護。”光球裡傳出一聲歎息，“天地早已支離破碎，隻要還有人在乎，就有希望。”
李滄瀾沉默片刻，慢慢伸出手。
光球落在掌心，瞬間炸開，化作無數金線鑽入他的身體。
一瞬間，一股強大的力量湧入四肢百骸，他仿佛能感受到整條天梯的命運軌跡。
“你獲得了‘因果具現’的能力。”那個聲音再次響起，“你可以將因果鏈變成武器，但也要承擔它的重量。”
李滄瀾低頭看右手，掌心裡浮現出一條金色鎖鏈的影子，隱隱還能看到上麵刻著密密麻麻的名字。
“這就是……因果鏈？”他低聲說。
“不錯。”光球開始消散，“記住，真正的力量，不是奪取，而是給予。”