血乾了，天地間暫時安靜下來。
李滄瀾靠在葉清歌肩上，半邊身子跟僵了似的。右腿像被石頭糊住，沉甸甸的，每挪動一步，都費勁得像是跟山神拔河。他嗓子眼乾巴巴的，發不出聲，連咽口水都像嚼鐵砂。
葉清歌扶著他，腳步穩穩當當，可喘氣聲壓都壓不住。
她劍鞘上裂了好多縫，像蟲子爬滿了寒鐵，每走一步，就“哢噠”響一聲，感覺馬上就要碎成渣。
他倆一步一步朝著天梯走去。
那座被幽冥殿主用執念撕開的天梯，這會兒居然自己在修複！
裂縫一點點合上，就像有隻看不見的手在縫補。每合上一點，天地間的靈氣就猛地震蕩一下，感覺整個青冥洲都在憋著氣。
李滄瀾心裡一揪。
他感覺自己心跳變慢了。
不是快死那種慢，而是……節奏被抽走了。
他低下頭，手掌按在胸口，一股涼氣順著手指鑽進去。他閉上眼，混沌靈竅輕輕顫動，居然捕捉到一股怪能量——那些他吞掉的修士、妖獸、法寶留下的殘念，這會兒變成細絲，纏在天梯上，密密麻麻的。
它們在修天梯！
可代價，是他的壽命！
“嘶——”
他猛地睜開眼，喉嚨一抽，還是發不出聲。他用左手在葉清歌袖子上劃字：
“吞殘念……在修天梯……代價……我命！”
葉清歌低頭看了那幾個字，手指一下子攥緊。
她沒說話，咬了咬牙，接著扶著他往前走。
天梯下麵，風開始打轉。
那不是普通的風，是靈氣亂流，是因果留下的動靜。裂縫合到第三階的時候，一道微光從縫裡冒出來，就像睡了千年的螢火蟲。
是首位守護者的光球殘影。
它在小聲說話，聲音從老遠傳來，沙沙的像帶了靜電：
“這是……天梯的抉擇……選承載的人。”
李滄瀾眼睛一瞪。
天梯的抉擇？承載的人？
他不是什麼天命之子，不是救世主，更不是天選之人。他就是個不服命的雜役，靠吞噬一路殺出來的瘋子。
可天梯……為啥選他？
他低頭看看自己石化的右腿，一點知覺都沒了，跟塊死東西似的。混沌靈竅隱隱作痛，麒麟真血結成冰渣，胸口的“執念”令牌好像也在慢慢跳動，跟天梯一起響。
他突然明白，自己不再隻是“李滄瀾”了。
他是吞噬者，是因果的頭，也是尾。
是棋盤，也是……棋子。
光球一閃就沒了，隻留下一句話在空氣中：
“天梯，不是給神明造的，是給承載命運的人留的。”
葉清歌突然停住。
她抬頭看天梯，劍鞘裂縫裡冒出個模糊的影子。那影子像個披白紗的女子，站在雲端。
她嘴唇動了動，沒出聲。
李滄瀾心裡一震。
他認得那輪廓。
是葉清歌的母親——當年鎮壓他血脈的劍主！
葉清歌猛地閉眼，睫毛直抖，好像在忍著啥。她咬住下唇，一滴血從嘴角滴到劍鞘上，裂縫一下子又長了一寸。
李滄瀾心裡一緊，趕緊用左手在她手心寫字：
“彆硬撐。”
她沒看他，輕聲說：
“這劍……撐不住了。”
她聲音輕輕的，卻像一錘子砸在李滄瀾心上。
他知道，她不是說劍，是說天梯。