月光灑在半塊護心符碎片上，就像給死火的餘燼蓋了層薄霜。李滄瀾手搭在葉清歌手腕上，指尖還留著她脈搏的顫動。可那滴麒麟真血進了她身體後，她的劍鞘自己動了，銀光一閃一閃的，像在呼吸，裂痕深處冒起一絲極細的銀霧，慢慢盤旋著，好像在小聲嘀咕啥。
他沒再吭聲，把護心符輕輕收回來，貼在胸口。
那一刹那，倒“吞”字的血紋猛地一縮，就跟被燙到的毒蛇似的，鑽進皮肉裡去了。不過李滄瀾知道，這隻是個假象。那字沒消失，是藏起來了，正順著經脈往心臟爬，就像用詛咒編成的藤蔓。
“我得上去。”他終於開了口，聲音沙啞得像被砂紙磨了三遍。
葉清歌沒攔他，把劍鞘橫在身前，擋住他半邊路。銀光映著她側臉，冷得跟千年不化的冰似的。
他知道她想問啥——你還打算吞嗎？你還想救誰？你還想用自己當爐子，燒光所有東西就為換個答案嗎？
他沒回答，轉身，一腳跨出去。
麒麟踏天步！
空間撕裂的疼從肋骨那兒炸開，就像有人拿鈍刀刮他骨頭。可他沒停，連著踏了九下，石階在他腳下碎成粉末，第七階的風迎麵吹來，帶著鐵鏽和星灰混合的味兒。
天梯第七階，守護者消散的地方。
這兒沒碑，也沒殿，就有個孤零零的石台，台上飄著個快熄滅的光球，這是首位天梯守護者的執念變的，微弱得像快燒完的蠟燭。李滄瀾一踏上石台，那光球突然抖了一下，好像感應到啥了。
“靜默結界”降下來了。
空氣變得跟琉璃似的，周圍的聲音都沒了，連風都停了。一個看不見的門出現在光球前麵，門上顯出一行古字：
“欲見真相，先舍所念。”
李滄瀾笑了，笑得有點瘋。
他抬手，指尖劃過眉心混沌靈竅。靈竅深處，黑焰纏著，第二心臟倒著跳，倒“吞”字的血紋一點點爬上他脖子。他知道，這結界不是考力量，是考執念——你願意舍棄啥，才能看到啥。
他閉上眼。
腦海裡浮現出個畫麵——十七年前，落霞村外，雨下得跟瓢潑似的。他縮在破廟角落，懷裡抱著個裂開的蛋。蛋殼裡滲出暗金色的血，順著他手指流進喉嚨。那時候，有個女人跪在他麵前，伸手想抱他，嘴動了動，卻沒聲音。
那是他母親的臉。
最後一眼。
他咬著牙，指尖猛地一掐，把那段記憶從識海裡挖出來，就像拔根埋得很深的刺。
“我舍了。”
記憶變成一道金光，飄向結界。結界微微震了一下，裂開條縫。
他剛一進去，混沌靈竅裡，那滴剛用來壓製反噬的麒麟真血，自己凝成個微型光球，飄在黑焰中間，樣子、氣息，跟台上那個快消散的守護者執念一模一樣。
他沒發覺。
他隻覺得胸口一鬆，好像有啥枷鎖碎了。
他朝光球走過去，伸手去碰。
刹那間，天地都顛倒了。
他被拽進一條由光和影組成的長廊——因果回廊。
長廊兩邊，站著好多虛影。有的穿著盔甲拿著武器，有的穿著素衣提著燈，有的背著劍踩著雲，有的光著腳捧著書。他們都望著天梯，背對著李滄瀾，身影透明得像風中的殘燭。
他每走一步，就有一個守護者消失。
第一個，頭發全白了，臨死前抬手，手心托著朵乾花。光雨從他身體裡冒出來，滲進天梯磚石裡，他嘴裡隻說了倆字：“彆來……”
第二個，是個少年，手裡緊緊握著個銅鈴。光雨落下，鈴聲輕輕響，最後一句是：“娘，我守住了……”
第三個，是個女人的背影，頭發像瀑布一樣。她仰著頭看天，光雨從七竅流出來，彙成小溪，流進天梯裂縫裡。她沒說話，隻是抬手，指著遠方，好像在說，有人會來，有人會懂。
李滄瀾一步一步往前走，心也一點一點往下沉。
他用剛解鎖的“噬靈眼”順著光雨源頭找回去，終於看清了——每滴光雨裡，都藏著一段記憶：母親的笑容、愛人的手、故鄉的雪、初雪時吃的第一口糖葫蘆、戰死前沒寄出去的家書……
天梯不是靠靈力撐著的。
它是靠“執念”活著的。
守護者不是死了，是把自己最寶貝的東西，一滴一滴，喂給了這座橋。他們拿情感當柴，用記憶點火，燒自己，就為了讓天梯不倒。
“所以……你們都是養料？”李滄瀾聲音都抖了。
長廊儘頭，立著塊石碑，上麵寫著倆字：“勿繼”。
他伸手去摸。
刹那間，千裡之外葉清歌的劍鞘猛地震了一下！
銀霧從裂痕裡冒出來，在空中變成半句低語：
“若你成梯，我便為鞘。”
話剛說完，劍鞘一下子暗了下去，葉清歌腿一軟，跪地上了，嘴角流出一絲銀色的血。
李滄瀾站在石台中間，看著那顆守護者的光球慢慢熄滅。
最後一絲光，像螢火蟲似的飄散了。