李滄瀾站在那兒一動不動，眼睛直勾勾地盯著倒下的林雪薇，心裡亂糟糟的。冷不丁地，一隻冰涼的手“唰”地一下攥住他手腕，攥得那叫一個緊，指節都白了，跟鐵鉗子嵌進肉裡似的。
李滄瀾手腕被那股冰涼勁兒死死抓著，指節煞白。他僵在那兒，動都不敢動。再看那雙眼睛——是林雪薇的眼睛，可裡頭裝的魂兒，壓根兒不是她的。
“換我——”三個字輕飄飄地懸在空氣裡，跟根繃到快斷的弦似的。
李滄瀾心裡“咯噔”一下，沉到了底兒。他看著眼前這熟悉又陌生的林雪薇，眼睛瞪得老大，滿是驚愕和擔憂。還沒等他反應過來，下一秒，手腕上的手鬆了。人“噗通”一聲倒下，輕得就像燒完的符紙。
李滄瀾一個踉蹌往後退，右臂上麒麟鱗片“劈裡啪啦”地炸開，黑氣順著經脈往上躥，靈竅“嗡嗡”響，跟開水翻滾似的。九成汙染了，再往前一步就得爆體。他一咬牙，舌尖破了，血腥味在嘴裡炸開，好不容易才保住了一絲神智。
“不是她……不是她……”他嘴裡嘟囔著，可掌心那半塊“林”字符紋卻燙得厲害，跟護心鱗的灼痛攪和在一起，就像兩股電流在身體裡撞來撞去。
他低下頭瞅那符紋，上麵血還沒乾，歪歪扭扭的“林”字，就跟七歲小孩畫的塗鴉似的。他猛地一閉眼，把符紋按在眉心，混沌靈竅“轟”地一下打開，不是去吞，而是主動迎向那股幽藍光點。
嗡——
光點沒炸，反倒變成一縷星火，“嗖”地一下射向深淵底下。
他明白了。這不是操控，是在給他指路呢。有人用林雪薇的因果，給他指了條道兒。
他撐著地麵站起來，麒麟臂一震，把殘餘的紫黑能量硬壓回靈竅。經脈疼得跟撕裂了似的，他卻咧著嘴笑：“老子今天不吞你，老子跟著你。”
葬神淵越往下走，空氣越濃稠，腳下白骨都碎成粉了，每走一步，就跟踩在爛掉的經文上似的。護心鱗越來越燙，都快把胸膛燒穿了，可那星火一直沒滅，引著他穿過一層又一層黑霧。
終於，霧散了。
一座環形石陣橫在眼前，是用斷裂的天梯殘階堆起來的，每一階上都刻著名字，密密麻麻的，就像好多沒寫完的遺言。最前麵那塊石階，字清清楚楚——“陳玄”。
李滄瀾眼睛一下子瞪大了。
陳玄？就是當年在淩霄劍宗外門大比上，劍意衝上天，卻被他一招“麒麟噬天訣”吸乾劍氣的那個天才？比試完，陳玄就沒了蹤影，聽說他走火入魔，在後山自焚了。
可現在，他的名字，刻在了天梯最裡頭。
石陣中間，有個虛影盤坐著，青衫被風吹得“呼呼”響，劍橫放在膝蓋上。臉模模糊糊的，但那股劍意，李滄瀾一輩子都忘不了——純粹、執拗、寧折不彎。
他下意識地展開吞噬領域，金光一下子蔓延開，直撲石陣，想先吸點能量穩住靈竅。
領域剛碰到第一塊石階——
轟！
所有名字“唰”地一下亮起來，反過來扯他的靈力。三十七道藍色因果鏈“繃”地一下繃緊，就像被無數隻手拽著，差點把他靈竅裡的靈力抽出去。
“找死？”他大吼一聲，麒麟臂一揮，一拳朝虛影砸過去。
拳還沒到，虛影睜開了眼。
沒有殺意，沒有憤怒，隻有一種沉靜到極點的悲憫。
“你吞了我的劍。”聲音平平淡淡的，“卻沒吞我的道。”
李滄瀾拳頭停在了半空中。
“我本來能飛升。”虛影慢慢站起來，劍還在鞘裡，“但我選了留下，變成天梯的一階。”
“為啥？”李滄瀾嗓子都啞了。
“真正的試煉，不是登頂。”虛影抬手，指著李滄瀾眉心，“是看你能扛多少人的執念。”
話剛說完，虛影主動撤了防禦，胸口冒出一道金色因果鏈，像熔金在流。
“拿去吧。”他說，“我的執念，是護著後來的人彆跟我一樣。你要是真想走這條路，就彆光想著吞。”
李滄瀾愣住了。
吞？他一直都在吞。
吞法寶、吞劍意、吞怨念、吞反噬……可從來沒想過，有人會主動把因果鏈遞給他，不是為了報複，是為了淨化。
他猶豫了一下，展開了領域。
金光和金鏈一碰上，能量像暖流一樣衝進靈竅。九成汙染，一下子降到七成三！被黑氣侵蝕的那塊地方，居然清出了一片乾淨的地兒。
“你……不怕我把你啥都吞了？”李滄瀾聲音都抖了。
“怕。”虛影笑了，“可我更怕你變成個隻知道吞的怪物。”
話還沒落，虛影開始消散，最後一句話飄在空中：“記住，登天的人不是踩著彆人往上爬……是背著他們往上走的。”