那聲音一響，紅霧就湧過來了，帶著股燒焦的肉味和爛葉子的臭氣。李滄瀾右臂上的金鱗猛地一抖，一片片嗡嗡作響，像有鼓在骨頭裡敲。
符文從指尖往胳膊上爬，逆著經絡往靈竅鑽，像是有什麼東西要從他身體裡往外頂——不是逃，是想把他掀翻。血裡傳來的反噬，吞多了彆人的命，魂也扛不住了。
他沒退。
反而往前走了一步。
靴子踩碎地上的血殼，哢的一聲，跟踩斷乾骨頭似的。那一響，像是說了句：我不跑，我來了。
“歡迎回家？”他嗓音啞得像砂紙磨鐵，字一個一個往外擠，每個都沉得帶血，“老子睡過的破廟，都比你這鬼堂屋亮堂。”
話剛落，葉清歌劍已橫在身前，劍鞘輕顫，寒氣從她腳底漫開，像冰蛇貼地遊走，織出細密的霜紋。可那寒氣一碰紅霧，立馬沒了影，連個泡都沒冒。
她瞳孔一縮，手指一緊，劍尖點地，銀光炸開，結界成形，護住兩人。可結界還沒穩，霧裡浮出半張臉——和李滄瀾一模一樣，卻歪著嘴咧到耳根，眼眶裡爬滿扭動的符文，像蟲子在啃腦子。
“你吃了我。”那影子低聲說，聲音從四麵八方來，又像從他頭骨裡鑽出來，“你也快變成我了……咱倆本來就是一回事。”
李滄瀾抬手抹了把嘴，血剛滲出來，舌尖咬破，嘴裡一股腥臭炸開，嗆得想吐。但他笑了，笑得像個瘋子。
他催動《麒麟噬天訣》，混沌靈竅轟地打開，像口黑洞，把亂竄的能量全吸進去。他硬把右臂那股往回拽的力抽出來，塞進金鱗深處。刹那間，鱗片一片片剝落，又長出新的，像活物在蛻皮，每掉一片，骨頭就咯吱響，皮肉撕裂，疼得他牙關打顫。
他突然伸手，一把抓住葉清歌握劍的手，把劍尖引向自己右臂經脈。
“借你劍氣壓一壓我這不聽話的‘親戚’。”他咧嘴一笑，牙縫還掛著血，“彆真砍，我怕疼。”
葉清歌一愣，沒鬆手。劍氣如針，紮進金鱗縫裡，寒流順著經絡往上衝，和靈竅的吸力撞在一起。李滄瀾悶哼一聲，額頭青筋暴起，脖子上血管突突跳，眼看就要炸。但他咬著牙撐住，右臂那道黑線終於不動了，慢慢往後縮。
他鬆開手，喘著粗氣，抬腳又往前走，直接踏進紅霧深處。
霧猛地分開，像潮水退去，露出一座破敗的祭壇。黑曜石鋪地，刻滿沒人認得的符紋，裂縫裡滲著暗紅光。壇子中央，浮著一頭虛影麒麟，通體像琉璃雕的，四蹄燃火，尾巴卷著火舌，眼睛沒瞳孔，隻有兩團轉著的星河，仿佛裝著無數人的命。
它不開口，可一股意念直接砸進腦子，震得耳膜發麻：
“吃人的人，你知道你吃的從來不是力量？”
李滄瀾站著，右臂金鱗還在輕輕跳，像心跳。他抬頭，眼神硬得像鐵：“我吃的是能讓我活的東西，是能護住我想護的人的東西。”
“你吃的是命。”那聲音如雷，震得地麵嗡嗡響，“每一滴血，都是彆人命的殘渣。你回頭補一口，看著是救，其實是把彆人的命打碎了重拚，歸你用。你和那反噬的家夥，差不了多少。”
葉清歌冷著臉接話，聲音像冰渣子：“他救過淩霄劍宗三百弟子，吞的是毒霧，換的是活人命。你要說這叫罪，那天下修行的，誰手乾淨？誰不是踩著屍骨上來的？你審他，不如先審這天道不公！”
麒麟星河眼微微一動，地麵亮起無數光點，每個點裡都是一個被他吞過的人——外門弟子死前的不甘，妖獸斷氣時的哀嚎，器靈消散前的哭喊……他們不衝他，就靜靜看著，眼裡沒恨，也沒怨，隻有累，和一點說不清的放下。
“你記得他們。”麒麟說，“可你還繼續。”
“我不繼續，他們白死。”李滄瀾抬頭，眼也不眨，“我吃，是因為我弱。我不吃，我就得死，我身邊的人也得死。現在我強了，可我沒退路。你要判我，行，我認。但彆拿‘正義’當刀，砍我這種從泥裡爬出來的人。”
話音落，他眉心那縷麒麟魂微微一顫，一縷金光冒出來，竟和麒麟的氣息對上了。那星河眼終於有了點波動，像冰宇宙裡，頭一回照進點暖光。
“你心沒爛。”麒麟聲音緩了點，“可心不穩，遲早失控。你體內有反噬的印，三天內不除，你會變成災禍本身。”
“那就試。”李滄瀾直接說，沒半點猶豫，“你要我過哪關，劃個道。”