李滄瀾的手指離玉簡還有一寸，突然停住了。
不是他不想碰，是周圍的一切都靜止了。風沒了，灰塵浮在空中不動，連聲音都沒有了。那枚玉簡原本閃著幽藍的光，上麵的符文像小蛇一樣爬來爬去，可就在他要碰到的時候，光一下子滅了。符文也不動了，像是被凍住了一樣。
一股冷氣從玉簡裡冒出來，貼著地麵spread蔓延）。草變黃，石頭裂開，裂縫裡冒出黑霧。空氣變得很重，壓得人喘不過氣。好像有什麼東西在看著他，一個沉睡了很久的東西醒了。
他慢慢把手收回來，掌心全是汗，手指有點抖。不是怕，是身體本能地抗拒。腦子裡有個聲音在警告：這東西不能碰，有些真相不該看。
風徹底停了。
遠處廢墟上的烏鴉本來在叫，突然一隻炸毛飛走，其他鳥也全跑了。整個戰場安靜下來，隻有地下傳來一點點震動，像大地在呻吟。
他知道，這不是普通的封印出問題。這是在警告他。有更深的東西，不讓他靠近。他以前也遇到過類似的事，但這一次更難受。每次接近這種東西，都像靈魂被刺了一下。
他想起北境雪原的一座古墓，那裡也有塊玉簡。剛拿出來就碎了，放出一段記憶，讓他做了七天噩夢，醒來嘴裡都是血。這次不一樣，玉簡沒碎，卻自己斷了聯係，更像是……在藏什麼。
他轉身往回走，腳步很重，像是怕自己飄起來。右臂燒傷嚴重，皮肉焦黑，一動就裂開，流出暗紅和墨綠混在一起的液體。那是真血用儘後的反噬。左腿幾乎沒感覺，但他沒停下，一直走到寒淵劍插著的地方。
那把劍通體漆黑，劍脊上有龍鱗紋路，傳說是由上古戰神的脊骨做成的，能鎮壓邪物，斬斷因果。現在劍身有很多裂痕，但還是讓人感到害怕。
他一把拔出來，動作乾脆，反手插進土裡，劍插進三尺深，穩穩立住，像一道界碑，把他和外麵隔開。
劍站住了。
他也靠著劍坐下，背挺直，脊椎貼著冰冷的劍身。眼睛閉上，呼吸放慢，像個受傷的野獸，在默默療傷。
葉清歌站在旁邊，一句話也沒說。
她穿著灰白長袍，袖口有乾掉的血跡，頭發亂了也沒整理，但站得很直。她的劍橫在膝蓋上，劍鞘舊舊的，劍穗卻是鮮紅的。她知道他在查什麼。剛才那一瞬間，她也感覺到一股寒意從背後竄上來，像無數細針紮進腦子。那不是聲音，也不是想法，而是一種存在感——古老、冷漠，像高高在上的神在盯著他們。
但她沒問，隻是守著，盯著四周。
林雪薇蹲在不遠處，手指掐了好幾次才點起一小堆火。她本就靈力弱，現在更虛弱了，連最簡單的引火術都要試好幾遍。火苗很小，風吹一下就歪，但她一直護著，不讓它滅。這點光，是他們唯一的暖意，也是防邪祟的最後一道屏障。
天已經黑透了。
天上沒有星星，東邊泛著紫紅色，像傷口化膿。空氣裡有燒焦的味道和腐爛的氣息。遠處山影模糊，雲很低，像趴著的怪物。
李滄瀾把意識沉到眉心。
那裡本該是靈竅的位置，現在裂開了幾道縫，像被打碎的玻璃。黑氣從裡麵往外冒，纏著他的神識。他用神識掃了一下，熟悉的界麵出現了：
【吞噬值：8721000】
【汙染度：11】
【警告：心魔概率+11，走火入魔風險上升】
這些數字冷冷地浮在他腦海裡，像在稱他的靈魂有多重。每一個數字背後，都是他吞過的敵人、吸收的殘魂、搶來的力量。他曾以為隻要夠強就行，現在才知道，力量是要還的，代價是靈魂。
他睜開眼，喘了口氣。
“十一了。”他說，“超過警戒線了。”
聲音不大，但葉清歌眼神一緊。
“多少？”她問。
“十一。”他抬手擦了下臉，指尖碰到眉心的裂口，留下一道黑印，“得找清心玉，不然下次打架，腦子先瘋。”
林雪薇抬頭，臉色發白：“你不是說十塊玉就能清乾淨嗎？”
“那是理論。”他苦笑，“現在這種情況，十五塊都不一定夠。”
沒人說話。
沉默一點點壓過來。
他們都清楚清心玉多難找。中等以上的門派才有存貨，還得用貢獻點換。普通弟子攢十年都不一定能換一塊。現在青冥洲剛打完仗，各大宗門自顧不暇，誰願意把這種寶貝給外人？
更何況李滄瀾身份特殊。他是“承印者”，體內封著麒麟殘魂。幾年前曾失控屠了三城，雖然後來證明是被人操控，但名聲已經壞了。誰敢給他清心玉？萬一他又發瘋，誰能負責？
他摸了摸眉心，那裡又開始疼，像有蟲子在裡麵咬。每次用真血，靈竅就像被火燒過。這次特彆不一樣，最後一滴真血耗儘後，殘魂一點動靜都沒有了，連平時的低吼都沒了。他懷疑麒麟殘魂是不是快死了——那個陪了他上千年的存在，也許撐不了多久了。
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他想起剛才那一拳。
不是靠吞，不是靠係統，也不是靠反哺，而是把自己逼到絕境，硬把兩種完全相反的功法——《九獄焚天訣》和《玄冥歸藏經》——合在一起打出去的。那一刻他什麼都不想，隻想著贏。
可贏了才發現，代價都在後麵。
“我以前覺得，吞得多就是強。”他忽然開口，聲音啞，“現在明白，吞得越多，欠的債越多。”
葉清歌看他一眼，“你後悔了？”
“不後悔。”他搖頭，眼神堅定，“但不能再這麼拚命了。上次用真血，三天說話帶‘嗷嗚’，見貓就叫；前年吞了個毒修，醒來第一件事是啃牆皮。這些還好，最多丟人。可要是哪天吞個瘋子，我自己也瘋了怎麼辦？”
林雪薇乾笑兩聲：“那你得提前寫遺書，寫清楚‘如果我開始撿彆人指甲，請立刻關押’。”
李滄瀾咧嘴一笑，露出一口白牙：“你要真看見我撿指甲，直接拿劍拍暈我就行。”
葉清歌沒笑，反而握緊了劍柄：“你是認真的？”
“當然。”他正色，“我查過戰鬥記錄。最後那會兒，敵人用怨氣轟我，我沒躲，全吞了。結果這些怨念進了靈竅，現在汙染爆表。我不是不能吞，是不能什麼都吞。”
他頓了頓：“以後除非活不下去，否則真血不用，高階形態不用，吞噬範圍控製在十丈內。不然總有一天，我會變成比敵人還可怕的東西。”
林雪薇皺眉：“可係統是你自己的啊，你怎麼會被它影響？”
“係統是工具。”他說，“但它不是死的。它會學，會變，甚至會引導我。每次我選擇吞噬，它就變得更高效；每次我依賴反哺，它就加深對我的控製。時間久了，不是我在用它，是它在塑造我。”
風吹過來，帶著灰味，撲向火堆。火苗晃了晃，差點滅。
李滄瀾按住眉心，壓製靈竅的躁動。黑氣在體內遊走，有時變成低語，有時變成影子。他知道這是反噬的前兆。朔月快到了——每到這一天，封印最弱，心魔最容易進來。要是不清掉汙染，他可能會傷到身邊的人。他不能原諒自己。
“那玉簡……”林雪薇小聲問，“真是葬神族的？”
李滄瀾點頭：“紋路對得上。我在石棺裡見過，一樣的蛇形符，一樣的順序。而且它叫我‘第九代承印者’——這個稱呼不是隨便來的。整個青冥洲，被封過血脈的不超過五個。”