李滄瀾的手停在半空。銀色的灰土慢慢滲進泥土裡，他的指尖忽然抖了一下。他睜開眼，看見一縷細小的銀絲順著地麵爬上來，貼著他的皮膚往手腕上走。
他沒有甩開。他把膝蓋上的玉簡輕輕一磕，發出一聲脆響。那銀絲立刻轉向，鑽進了玉簡的裂縫中。一股寒意從骨頭裡冒出來，衝上後腦。他身體發緊，差點抖起來，但他咬牙撐住了，連呼吸都壓得很低。
葉清歌站在三步外，盯著他的右臂。那裡還在往外滲墨綠色的毒液，是霜鱗蟒留下的蝕魂瘴，一般人沾上就會死。但現在，毒素流得慢了，好像被什麼東西擋住了。
她掐了個劍訣，寒淵劍出鞘半寸，劍氣變成一根線，點在他肘部的穴位上。一股涼意竄進手臂，堵住了毒氣。
“再吸一次。”她說，“撐不住就說。”
李滄瀾點頭，深吸一口氣，把手重新插進土裡。這次他不是等，而是主動去找那種和玉簡呼應的力量。
手指碰到濕泥時，突然停住。下麵不再是軟土，而是一小片硬殼，顏色灰藍，表麵有紋路，閃著微弱的光。他認得這種石頭，在霜鱗蟒巢裡見過，叫星隕鐵渣，極寒，能凍裂金丹。
他抓起一把，直接塞進嘴裡。
牙齒剛碰上，嘴就麻了。寒氣衝進腦袋，眼前一黑，耳朵嗡嗡響，像無數針紮進頭裡。他想吐，但強行咽了下去。那東西滑進肚子，像冰錐劃過喉嚨，胸口悶得喘不過氣。
眉心開始發熱。
混沌靈竅動了。
吞噬值漲到899！
那口結晶化成能量衝進靈竅，在外麵形成一圈屏障。這屏障不是實體，卻能把極寒之力一層層吸掉、煉化。他能感覺到，它在排斥一種更可怕的東西——不隻是冷，是一種能凍住靈魂的力量。
左腿舊傷裂開了。
那是三年前北境戰場上被炸傷的，一直沒好。現在傷口撕裂，血順著小腿流下來，在地上積了一小灘。
葉清歌一步上前，劍尖在地上畫了三道符線，引動靈氣封住傷口。她動作很快，符文亮起青光，血止住了。她沒說話，但手有點抖——她感覺到了李滄瀾體內快要失控的氣息。
林雪薇靠在樹邊，手裡捏著一張破符紙。那是她當初拚命救李滄瀾時用的護心符，後來被他吞了，融進靈竅。現在她用指甲刮下灰屑，混著自己指尖的血搓成線，一圈圈繞著。
她在試一個古老的法子，叫“牽影織夢”，用血喚醒過去的畫麵。很危險，可能傷到神識，但她必須試試。
“彆靠太近。”李滄瀾聲音啞，“我怕控製不住。”
“我知道。”林雪薇低頭編著，手指被銀絲割破也不覺得疼，“你要炸了，我也跑不掉。”
話剛說完，符紙忽然閃了一下。
不是光，是影。
空中出現一幅模糊的畫麵：風雪中立著一座青銅巨門，高上百丈，刻著星圖和獸紋。門慢慢打開，一個人走進去，手裡拿著玉簡。他穿麒麟紋袍子，走路的樣子像李滄瀾。可回頭時，眼睛是幽藍色的，沒有瞳孔，隻有兩團火在轉。
畫麵一閃就沒了。
林雪薇捂住頭，往後倒，撞在樹上。她臉色發白，嘴唇抖：“你看到了？”
“嗯。”她咬唇，“他進去了。但不對勁……那眼神，好像已經被彆的東西占了。”
李滄瀾閉著眼，額頭冒汗，呼吸沉重。他知道這是因果反噬。他吞過太多東西：死人遺物、殘缺秘法、彆人臨死前的執念。這些都沒消失，留在靈竅裡成了因果線。這張符是他和林雪薇的羈絆，現在被動觸發，照出了未來可能發生的事。
“不是現在。”他說，“是可能走的路。”
“那你還會進去？”林雪薇抬頭，眼裡有害怕。
“會。”他睜眼，目光很狠，“但我不會變成那樣。沒人能奪走我的意識。”
他抬起右手，掌心多了個銀白色的環印，像是天生長的。這是寒環屏障成了。以後星隕鐵級彆的寒氣不會再傷他，會被先過濾再轉化。
吞噬值跳到902。
離解鎖“麒麟踏天步”還差98點。那是個傳說中的身法，練成能踏空而行，一步千裡，甚至躲開生死輪回。但他不敢急。每升一點，身體都在承受巨大壓力。再多一點，可能就垮了。
葉清歌走到護心鏡前。鏡子掛在樹枝上，月光照上來，背麵浮現出龍蛇一樣的鑰匙紋路。她拔劍，劍尖順著紋路一筆筆描。
每劃一下，劍意就沉一分。
這不是畫畫，是把自己的意誌刻進鏡子。最後一筆完成，空氣“啪”地響了一聲，像玻璃裂開。她收劍，麵前三尺多出一道看不見的線。樹葉飄過，從中斷成兩截。
“成了。”她低聲說。
這不是殺招，是控場技，叫“斷空域”。敵人進來會慢半拍，感官延遲一瞬間。隻能維持十息，但在高手對決裡，這一瞬就能分勝負。
她回頭問：“你能撐多久？”
“三個時辰。”他說，聲音穩了些，“之後得停。再繼續，內臟受不了。”
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“夠了。”她把鏡子收進懷裡，“等你突破，我們就出發。”
林雪薇坐在地上繼續弄符紙。她把碎片拚成圓，中間留個口，滴了一滴血進去。血沒散，反而凝成一顆紅珠，浮在空中，輕輕顫動。
“奇怪。”她嘀咕，“以前沒這樣。”
李滄瀾察覺到動靜，轉頭看。那血珠突然一抖，映出另一個畫麵：大沙漠，黃沙飛舞，中間有座孤塔，塔頂銅鈴晃著。聽不見聲音，但地麵沙子跟著震動，形成波紋。
“西邊……”林雪薇喃喃，“那邊也有線索？”
“不止一處。”李滄瀾站起來活動肩膀。毒不往外流了，說明寒環起作用了。“墜星淵的消息傳出去了，有人動了。除了我們，還有彆的勢力盯上了‘天工遺藏’。”
他拿起玉簡貼在胸口。裂紋還在，但不燙了。裡麵那句“天工未冷，匠魂尚存”一直沒消失，像在召喚，也像在警告。
葉清歌走過來遞給他一塊乾糧。他接過，慢慢嚼，一口一口咽下去。
“你剛才吃的可是星隕鐵渣。”她說，“普通人吃一口就凍死，元嬰都扛不住。”
“我不是普通人。”他笑了笑，“我是專門吞亂七八糟東西的倒黴蛋。”
林雪薇笑了一聲，趕緊捂嘴。她知道不該笑，但她忍不住。每次看他折磨自己還能活著，就覺得他又瘋又狠，讓人又心疼又佩服。
風吹過營地，火堆隻剩灰燼，三個人影晃來晃去。
李滄瀾盤腿坐下，閉眼。這次他想試試能不能主動把地裡的銀灰引上來。如果能，以後就不用靠運氣了。
他伸手按進土裡。
指尖剛碰到硬土，一股冷流猛地衝上來，直接鑽進骨頭，順著脊椎衝進腦子。他悶哼一聲，身體僵住，四肢抽了一下。
眉心靈竅猛震。
吞噬值暴漲！
905！906！907！
可同時，靈竅裡的黑氣翻滾，汙染快到極限。這是他吞太多東西留下的毒，隨時可能爆發。他腦袋像被人砸，太陽穴跳，眼前出現裂紋一樣的幻象。
“停下！”葉清歌伸手要拉他。
“等等！”他吼出聲，牙咬得死緊，“還差一點！我能抓住！”
他死撐著不動，左手摳進地麵。指甲斷了，血混進泥裡。就在快暈過去時，耳邊響起一聲低吼——
像野獸叫，又像鐘聲從天上落下。
麒麟的影子在他背後閃了一下。
四蹄踩火，雙角朝天，全身繞著金焰和星塵。它仰頭大吼，震動四方，像王者歸來。隻一瞬，就沒了。
吞噬值停在908。
他整個人往後倒，差點摔下。葉清歌衝上來扶住他。他後背全是冷汗，體溫卻低得嚇人。
“值漲了。”他咧嘴笑，嘴角流出血，“沒白試。”
林雪薇看著他，發現他嘴角有條銀線慢慢縮回去，像完成了任務。
“你……吞了地氣？”她輕聲問。
“算是。”他擦掉血，靠著樹喘氣，“地底下有東西在動，可能是星核碎片。它認玉簡，願意給點反饋。我趁機引了一部分進來，煉化了。”
葉清歌皺眉：“這力量不穩定，不能再硬扛。你是拿命換進度。”
“我知道。”他閉眼，聲音累但不後悔，“可有些路，隻能我走。我不去，誰去掀那扇門？”