鬆韻居的油燈突然鬼氣森森地忽明忽暗，幽藍火苗纏著血絲在玻璃罩裡瘋轉，把牆上的裂縫映得跟活過來的蜘蛛網似的。
老斬剛抹完藥膏想眯會兒，後脖子突然發涼，就像有無數小蟲子順著脊梁骨往上爬，困意一下子重得睜不開眼。
迷迷糊糊間，他瞅見自己影子慢慢飄起來，月光透過窗戶照在生鏽的齒輪劍上，那影子居然朝著熟睡的老鍋和小芽挪過去，腳尖在磚地上拖出一道道鏽紅色的印子。
"什麼玩意兒！"老斬猛地驚醒，冷汗順著刀疤往下淌。
他抄起床頭的斬龍刀，刀柄在手裡攥得咯吱響。刀剛拔出來，整間屋子就開始晃悠，房梁吱呀亂響像是要斷了。
牆上的影子扭來扭去，碎成一堆帶齒輪花紋的怪東西，在空中發出指甲刮鏡子的刺耳聲，聽得人耳朵生疼。
老鍋頂著枕頭衝進來，睡衣前襟還沾著口水印子。
他懷裡的靈夢羅盤轉得跟瘋了似的，青銅指針卡殼哢哢響，黑黢黢的魘鏽像活蛇一樣冒出來，在空中變成帶眼睛的鏽鏈子，直勾勾吸著房梁間的月光。
"壞了！羅盤徹底管不住了！"老鍋雙手死死按住羅盤，可那鏽跡順著血管往上爬，在皮膚上燙出青灰色的印子，"早該用靈界夢露洗洗這破玩意兒！"
小芽縮在床角，眼睫毛上結著冰碴，閉著眼卻不停掉眼淚。
她手腕上櫻花圖案閃個不停，花瓣拚命和鏽鏈子較勁，剛亮起的光一下子就被鏽給吞了。
"彆過來..."她迷迷糊糊念叨著，頭發裡突然鑽出帶齒輪的荊棘，荊棘尖的碎鏡子把屋裡景象照得歪七扭八。荊棘紮破皮膚，帶星光的血珠一沾空氣，立馬變成黑鏽簌簌往下掉。
鏽蝕教餘孽裹挾著齒輪碾過夢境的嗡鳴，自虛空裂隙中踏出。
為首黑袍人掀開兜帽，空洞眼眶內兩枚齒輪魔瞳高速旋動，幽藍電弧如蛇信般吞吐，胸口鑲嵌的「魘蝕引擎」正吞吐著鐵鏽味濃重的噩夢霧氣。
霧氣所過之處，空氣泛起瀝青般的漣漪，現實空間在腐蝕中扭曲變形。
當他咧開嘴，數百枚微型齒輪在口腔裡咬合轉動，電子合成音混著夢囈般的低語震蕩秘境："鬆韻居的螻蟻們，靈夢秘境的精魂該為戰爭獻祭！"
十二尊機械傀儡從猩紅裂隙中爬出，由液態噩夢澆築的齒輪軀體不斷滴落粘稠的墨色物質。
它們背後的夢炮噴射出裹挾著無數哭嚎的黑色漩渦，每道漩渦中心都隱約浮現出被吞噬者扭曲的麵容。
老斬暴喝一聲，斬龍刀裹挾著淩厲刀風劈砍而下，卻如墜入泥潭——傀儡周身的夢境屏障泛起琉璃般的光澤，將攻擊儘數吸收。
緊接著，齒輪狀夢刃自傀儡關節處彈出，在空中劃出詭譎的莫比烏斯弧線，老斬躲避不及，臉頰被劃出三道焦黑血痕，滴落的鮮血在接觸地麵瞬間汽化，騰起嫋嫋白煙。
老鍋當機立斷，將靈夢羅盤拋向空中。
羅盤表麵的古奧符文泛起流動的紫光，如活物般在盤麵上遊走重組。他手中的修夢鏟泛起柔和光暈，刹那間化作通體瑩白的夢靈笛子。
隨著悠長笛音響起，二十八道流光溢彩的夢紋從笛孔飄出，在空中交織成古老的鎮夢陣圖，陣圖邊緣的符文迸發著淨化之光："靈夢安魂曲！"柔和的夢光所到之處，被噩夢侵蝕的空間如同被熨平的綢緞，扭曲的現實逐漸恢複原狀。
變故驟生！夢炮發出嬰兒啼哭般的尖銳嘯叫，聲波震得眾人耳膜滲血。炮管瘋狂旋轉形成吞噬一切的漩渦，將陣圖中的夢紋儘數吸入。
積蓄的能量化作直徑數丈的黑色夢魘光束，老鍋側身急閃，光束擦過小腿，皮膚瞬間變得透明如蟬翼，骨骼表麵竟開始生長出鋸齒狀齒輪，"哢哢"轉動聲中，血肉正被機械結構緩慢取代。
"老鍋！"老斬目眥欲裂，正要撲上救援，卻驚恐地發現自己的影子脫離本體。漆黑如墨的影子握著鏽跡斑斑的長劍，腳步虛浮地朝著小芽刺去。