鬆韻居的霜鐘還在叮叮當當地響，銅鈴邊的霜花跟著晃悠，劈裡啪啦掉在青石板上，碎得跟星星渣子似的。
老斬蹲在牆角，把斬龍刀橫在膝蓋上，手指來回搓著刀刃上密密麻麻的紋路。
他把手裡的破錘子轉了個圈，錘柄纏的布條早被鐵鏽染得暗紅暗紅的，跟乾了的血似的：“照這麼下去，我這刀怕不是得改行當鋸子使了。”
這話剛說完，院子角落掛著的靈霧燈籠“哢嚓”一聲炸開了。
燈籠上猩紅的符文跟活蛇似的亂竄，裹著齒輪紋路的黑霧“嗡”地一下湧出來，跟捅了馬蜂窩似的。
老斬沒防備，被嗆得直咳嗽，鐵鏽味混著機油味一股腦往鼻子裡灌，眼淚鼻涕糊了一臉。
等他好不容易睜開眼，就見腳下的青石板“咕嘟咕嘟”地變形——黏糊糊的靄鏽像長了腿，爬過的地方石頭都拱起來，疊成了齒輪迷宮，金屬摩擦的聲音刺耳得要命，聽著腦袋都疼。
“老鍋！燈籠造反啦！”老斬“謔”地站起來，剛抽出半截斬龍刀，刀鞘就被靄鏽死死咬住。
鏽跡“滋滋”冒青煙，皮革轉眼就被啃出好幾個窟窿。他急得踹向鏽浪，結果腳底板一涼，低頭一看，褲腿不知道啥時候纏上帶刺的齒輪鏽絲，正慢慢收緊。
老鍋戴著用竹簍改的防毒麵具，就露倆眼睛瞪得老大。
他懷裡備用的靈霧燈籠震得厲害，上麵刻的“霧靄指引”金紋，眨眼鏽成了“永迷霧淵”。
靄鏽順著他胳膊往上爬，在皮膚上燙出青紫色的怪印子。“靈霧迷城的羅盤徹底歇菜了！”他聲音悶在麵具裡變了調，還混著齒輪轉動的嗡嗡聲，聽著跟被踩了的蛤蟆似的。
小芽剛從屋裡跑出來，裙擺就被齒輪霧纏住了。
她伸手去抓燈籠，結果靄鏽“唰”地纏上手腕，一股寒意順著血管往心臟裡鑽，眼前全是齒輪轉啊轉的虛影。
遠處老榕樹在霧裡扭曲變形，葉子從墨綠變成鐵灰，樹枝也成了帶鋸齒的霧刃。“嗖！嗖！嗖！”三道霧刃擦著小芽耳朵飛過去，在牆上劃出火星子，空氣裡全是燒焦味。
“救命啊！這霧比後山瘴氣毒太多了！”小芽尖叫著，聲音都變了調。
她頭上綁的櫻花發繩被毒霧一染，原本粉粉嫩嫩的花瓣，全滲出黏糊糊的鐵鏽色液體。
她想掙脫，衣角剛碰到霧氣，就聽見“刺啦”一聲，跟被硫酸潑了似的。
手腕上的櫻花胎記亮了下微光，可馬上就被鎖鏈似的鏽霧纏住，那些鎖鏈還帶著齒輪，每轉一下就往肉裡陷半寸。她頭發梢結滿齒輪形狀的冰碴子，一喘氣，白霧就變成鐵屑紮進喉嚨，血腥味在嘴裡散開。
突然，天空傳來金屬被擰巴的怪聲，灰黑色的裂縫像被人徒手撕開的鐵皮。
鏽蝕教那群家夥踩著齒輪形狀的霧柱子慢悠悠下來了。
領頭的灰袍子男人扯開披風，胸口那個“霧噬引擎”哢噠哢噠響，中間的紅核心呼哧呼哧吐著鐵鏽味的毒霧。
這毒霧飄過去，草葉子都泛著金屬光澤，然後扭成螺旋齒輪；花兒剛開就變成石頭，花瓣上還冒出密密麻麻的電路。“鬆韻居的廢物們，靈霧迷城的霧精，該給戰爭當祭品了！”他咧嘴一笑，嘴裡的機械假牙開合時還冒藍光，說話的聲音又像電子音又像指甲刮鐵板，聽得人渾身起雞皮疙瘩。
緊接著，十二個機械傀儡踩著生鏽齒輪從霧裡冒出來。
它們背後的霧炮咕嚕咕嚕吐著黑色霧球，霧球上的齒輪轉得飛快，每轉一圈就往下滴腐蝕性黏液。
老斬大喊一聲，揮著斬龍刀衝上去，可刀上的龍紋在毒霧裡都不亮了。
刀風剛碰到傀儡，就聽見齒輪切空氣的刺耳聲，傀儡周圍的霧盾“唰”地變成一堆旋轉的鋼刀，把刀氣全絞碎了。
更要命的是，傀儡手臂上的齒輪突然射出一堆霧刃，看著輕飄飄的，卻在老斬的玄鐵盔甲上劃出火星子。霧氣滲進傷口，就像有無數小齒輪在啃肉，火辣辣的疼順著經脈直往腦門上衝。
老鍋瞧見趕緊甩出祖傳的靈霧燈籠。燈籠上的古老符文在毒霧裡勉強亮了點灰光，他手裡的修霧鏟突然變成帶霧晶的法杖。法杖頂上的霧靈睜開琉璃眼睛，老鍋一揮法杖，二十八道霧紋飄出來，在空中畫了個鎮霧大陣。“靈霧歸寧曲！”他扯著嗓子喊，靈力震得空氣都抖起來。被毒霧腐蝕的花草沾到這陣霧，立馬長出新芽，扭曲的金屬藤蔓也變回軟枝條。
可還沒等鬆口氣，傀儡群後麵的霧炮突然發出尖銳的嘯叫。
大陣上的霧紋像被漩渦吸住似的亂轉，剛飄出陣圖就被霧炮上的齒輪絞碎吞了。
霧炮轉得飛快，中間的黑霧凝成個巨大的霧龍頭，龍角是齒輪，龍鱗是生鏽鐵板。