鬆韻鎮的清鏽露剛教會各門派煉製，鎮口的老槐樹就出了怪事。這棵活了上百年的老樹，一夜之間葉子全黃了，樹乾上爬滿了灰黑色的鏽紋，像老人臉上的皺紋，用手一摸，樹皮脆得一掰就掉，連樹洞裡的螞蟻都變成了灰，一動也不動。
“這樹怎麼老成這樣了？昨天還枝繁葉茂的！”王鐵匠扛著斧頭路過，驚得差點把斧頭掉地上。他伸手想摸樹乾，被老斬一把拉住——老斬剛靠近樹，靈霞霞鐮就“嗡嗡”響，鐮刃上的八靈光帶居然淡了幾分，刃口還生出層細小的鏽斑，像是放了十年沒保養的舊兵器。
“彆碰！這是‘蝕時鏽’！能讓東西變老！”老斬趕緊把鐮刃湊到眼前，鏽斑用手一擦就掉，可鐮刃卻比之前薄了點，像是被磨掉了一層。“連靈具都能被它蝕得老化，要是沾到人身上，後果不堪設想！”
老鍋抱著虹錘跑過來，錘麵的光帶剛照到老槐樹，樹上的鏽紋就“滋滋”響，卻沒消失，反而順著光帶往錘上爬。“這鏽不怕八靈光！還能順著靈氣爬！”他趕緊把錘往後縮，錘柄上已經沾了點灰鏽，原本光滑的木柄變得粗糙，像是用了幾十年的舊拐杖。
小芽掏出清鏽露往樹上滴，露珠剛碰到鏽紋就滲了進去，鏽紋淡了點，可樹身卻更黃了，連旁邊的野草都跟著蔫了。“清鏽露不管用！反而加速老化了！”她急得直跺腳，從藥簍裡掏出之前裝清靈露的玉瓶，瓶身上的花紋居然也模糊了，像是被磨平了似的。
當天下午，鎮裡又出了亂子。李獵戶的兒子小栓，早上還在院子裡追蝴蝶，中午就躺在地上起不來了——他的頭發全白了，臉上爬滿皺紋，手腳乾瘦得像枯枝，說話都顫巍巍的，像是一下子從十歲變成了八十歲。
“小栓隻是摸了摸老槐樹的葉子啊！怎麼就老成這樣了！”李獵戶抱著兒子哭，小栓的手上沾著點灰鏽，指甲都掉光了，皮膚乾得裂開了口子。小芽用清鏽露擦他的手，擦完後灰鏽沒了，可小栓的手卻更瘦了，連骨頭都能看清。
鏽兒翻著林嶽的筆記，手指在“蝕時鏽”三個字上停住：“筆記裡說這鏽能扭曲時間，讓萬物加速老化，隻有‘時靈’能克製，可時靈藏在時間縫隙裡，根本找不到！”
正說著，鎮外傳來馬蹄聲，三個武當弟子騎著馬狂奔而來，馬鞍上的銅環都鏽成了灰，其中一個弟子的道袍破得像篩子，臉上滿是皺紋，嘴唇乾裂得滲血：“快、快救我們！武當山的三清殿……一夜之間就變成了廢墟，柱子上全是灰鏽，好多師兄弟都老成了老人！”
老斬心裡咯噔一下：“武當山離這百十裡地，蝕時鏽擴散得這麼快！再不想辦法，整個武林都得被它蝕成廢墟！”他讓小芽留下照顧小栓，自己則和老鍋、鏽兒、教主、左使、金鏽侯一起，跟著武當弟子往武當山趕。
路上的景象越來越嚇人。原本綠油油的莊稼地，變成了枯黃的荒田，地裡的麥穗都乾成了灰；路邊的石橋，欄杆上的石雕全變成了碎渣，橋麵上的石板裂成了小塊，像是經曆了百年風雨；連河裡的魚都翻了肚子，魚鱗掉光了，魚身乾硬得像木板。
“這鏽能順著土地和水流擴散！”老鍋指著路邊的小溪，水裡飄著灰鏽，溪底的鵝卵石都變成了碎沙。虹錘上的光帶忽明忽暗，靈體們的虛影都縮在錘底，像是怕冷似的發抖。
快到武當山時，天空突然暗了下來，太陽變成了暗紅色，像快要熄滅的炭火。武當山的金頂在遠處看著灰蒙蒙的，原本金燦燦的瓦片全變成了灰黑色，連半山腰的道觀都塌了好幾座，斷牆上爬滿了蝕時鏽，像裹了層灰布。
“三清殿在山頂！快上去！”武當弟子催馬狂奔，剛到山門口，守門的石獅子就“轟隆”一聲塌了，碎塊上全是灰鏽，風一吹就變成了粉末。老斬他們跳下馬，徒步往山頂爬，石階上的灰鏽沾到鞋底，鞋底子瞬間就磨破了，連鞋底的布都變成了灰。
三清殿的大門已經塌了，殿裡的三清像碎成了幾塊，供桌上的香爐變成了鏽跡斑斑的廢鐵，地上躺著十幾個武當弟子，個個都老成了老人，有的已經沒了呼吸，身體乾硬得像木乃伊。
“還有氣！”老鍋蹲在一個還有呼吸的道長身邊，虹錘的光帶剛靠近他，道長就“哼”了一聲，臉上的皺紋卻更深了，頭發全掉光了。“光帶一照反而更老了！這鏽太邪門了！”
突然，殿外傳來一陣怪笑，一個穿著灰袍的人飄了進來——他的腳沒沾地，身體半透明，像個靈體，身上的灰袍爬滿了蝕時鏽，連臉都看不清，隻能看到一雙閃著灰光的眼睛。
“你們終於來了，我還以為要等你們老成骨頭才能見呢。”灰袍人的聲音又老又細，像是從破鑼裡發出來的。他抬起手，殿裡的碎塊突然飄起來，裹著灰鏽朝老斬他們砸過來，碎塊剛靠近，老斬的衣袖就變成了灰，胳膊上的皮膚也皺了起來。
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“快躲開！這鏽沾到就老！”老斬趕緊往後跳，金鏽侯甩出磁石飛鏢，鏢剛碰到碎塊就變成了鏽鐵，“當”地掉在地上，碎成了幾塊。“磁石都能被蝕老！這玩意兒到底是什麼東西？”
灰袍人“嘿嘿”笑：“我是時靈的守護者，當年被你們的八靈趕進時間縫隙，好不容易才找到蝕時鏽，今天就要用它把整個武林都變回塵埃！”他舉起手，殿頂的灰鏽突然掉下來，變成了一隻巨大的灰手，朝著老鍋的虹錘抓過來——它居然知道虹錘是靈體的載體！
“彆讓它碰到虹錘！”老斬揮起靈霞霞鐮，八靈光帶裹著氣刃劈向灰手，氣刃剛碰到灰鏽就變得暗淡，鐮刃上的鏽斑更多了，連握柄都開始老化，差點從手裡滑出去。
小芽突然從後麵跑過來，手裡還抱著裝清靈露的玉瓶：“我把小栓交給鎮民了！這玉瓶裡還有樹靈的氣息，說不定能管用！”她把玉瓶扔給老鍋，玉瓶剛碰到虹錘，錘麵就亮起道綠光，樹靈的虛影從錘裡飄出來，落在地上就變成了一棵小樹苗，樹苗快速長大，轉眼間就長成了參天大樹，擋住了灰手。
“樹靈能抗老化！它的生命力能抵蝕時鏽！”鏽兒驚喜地喊，樹身上的綠葉碰到灰鏽，雖然會變黃，卻很快又長出新葉，像永遠不會老似的。
灰袍人見狀，氣得大叫：“連樹靈都幫你們！我跟你們拚了！”他鑽進灰鏽裡，整個三清殿的鏽都動了起來，變成了一條灰蛇，朝著大樹纏過來，蛇身上的鏽碰到樹乾，樹乾就變黃一片，可新葉也長得更快，兩邊僵持不下。
老鍋突然想起什麼，對著樹靈喊：“和八靈融合！用生命力裹住靈光！”樹靈的枝葉晃了晃，朝著虹錘伸過去，枝葉碰到錘麵的光帶，瞬間就和八靈光融在一起，變成了一道綠金相間的光帶，比之前的八靈光亮了三倍。
“這光帶能抵蝕時鏽！”老斬驚喜地喊，光帶掃過地上的灰鏽，鏽就變成了粉末，連那些老成老人的武當弟子，臉上的皺紋都淡了點，頭發也長出了幾根黑絲。
灰蛇見光帶厲害，突然散開，變成了無數個小灰點，朝著老斬他們飛過來。小芽趕緊掏出清靈露和靈霞草混合在一起，撒向空中，露珠碰到灰點就炸開，綠火裹著靈光，把灰點全燒了。“這樣能滅它！清靈露加靈霞草，再裹上樹靈的靈氣！”
灰袍人從灰鏽裡鑽出來，身上的灰袍更淡了，連身體都快透明了：“不可能！你們怎麼會有這麼強的生命力！”他朝著樹靈衝過來，想毀掉這棵能抗老化的大樹，老斬趕緊用綠金光帶裹住鐮刃，一道“破邪斬”劈過去，光帶砍在灰袍人身上，他發出一聲慘叫，身上的蝕時鏽全掉了，露出了原本的樣子——是個穿著白衣的年輕靈體，隻是臉上滿是戾氣。
“你不是時靈守護者！你是墮落的時靈！”老鍋認出他的樣子，之前在清霧穀的樹靈記憶裡見過，時靈本是守護時間的靈體，因為貪念力量才墮落成蝕時鏽的操控者。
墮落時靈冷笑一聲：“沒錯！我就是想讓時間倒流，讓我重新成為最強的靈體！可你們的八靈當年把我趕進時間縫隙，我隻能靠蝕時鏽複仇！”他突然往地上一撲，鑽進地裡，地麵的灰鏽突然往山頂聚集，變成了一個巨大的鏽鐘，鐘身上刻著密密麻麻的時間符文，“這是蝕時鐘！敲響它，整個武林都會倒退到百年前，變成一片廢墟！”
鏽鐘“鐺”地響了一聲，老斬突然覺得頭暈，靈霞霞鐮變得更舊了，刃口都卷了起來，連他的頭發都白了幾根。“快毀了鐘！不然我們都得老成骨頭！”
老鍋把虹錘扔給老斬，兩人一起握住錘柄，綠金光帶全灌進錘裡，朝著鏽鐘砸過去。“八靈樹靈合一?破時擊！”錘麵砸在鐘上，鐘“哢嚓”一聲裂了道縫，墮落時靈從鐘裡鑽出來，身上的靈體變得更淡了，像是快要消失。
“我不甘心！”墮落時靈朝著鏽鐘撲過去，想再敲響它，小芽趕緊扔出靈霞草火，火裹著清靈露，正好砸在他身上，他發出一聲慘叫，變成了一道灰光，鑽進鏽鐘裡，鐘瞬間就炸了，灰鏽全變成了粉末，被風一吹就散了。
鏽鐘一毀，天空的太陽又恢複了金色，武當山的金頂慢慢變回了原來的樣子，那些老成老人的弟子，臉上的皺紋漸漸消失，頭發也變黑了，連那棵老槐樹的葉子都重新綠了起來，樹乾上的鏽紋全沒了。
“終於結束了！”老斬鬆了口氣，靈霞霞鐮上的綠金光帶慢慢淡了，鐮刃恢複了原樣，隻是比之前更亮了，像是被重新淬煉過。
武當道長握著老斬的手，感激地說：“這次多虧了你們，不然武當山就沒了！這蝕時鏽太可怕了，要是再出現，我們可怎麼辦？”
老鍋笑著說：“彆擔心，樹靈和八靈融合後，能感知到蝕時鏽的氣息，隻要它一出現，我們就能及時發現。”他晃了晃虹錘，樹靈的枝葉從錘裡伸出來，在陽光下晃了晃，像是在打招呼。
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接下來的幾天，大家一起清理武當山的灰鏽，還教武當弟子怎麼用綠金光帶預防蝕時鏽。等一切收拾妥當，老斬他們準備回鬆韻鎮，武當弟子們都來送行，道長還送了他們一把武當的“鎮時劍”，說這劍能抵擋時間扭曲，遇到蝕時鏽能發出警報。
路上，小芽突然想起小栓，催著大家快點走。回到鬆韻鎮，小栓已經恢複了原樣，正在院子裡追蝴蝶，隻是手裡多了片老槐樹的新葉，葉子上還沾著點綠金光，是樹靈留下的氣息。
“以後有樹靈在，再也不怕蝕時鏽了！”小芽高興地說，從藥簍裡掏出新做的“抗時粉”，裡麵加了樹靈的枝葉和清靈露，撒在身上就能預防蝕時鏽，連靈具都能塗。
鎮民們聽說又打敗了新的鏽害，都來鬆韻居慶祝，張屠戶殺了頭肥豬，李木匠做了新的桌椅，老槐樹底下擺了十幾桌酒席，大家圍著篝火唱歌跳舞，連虹錘上的靈體們都探出虛影，在火光裡飄來飄去，像是在和大家一起慶祝。
鏽兒翻著林嶽的筆記，發現最後一頁寫著：“鏽之根源，在於人心貪念，若能守心，鏽自不生。”他把筆記遞給老斬，老斬看完後，舉起酒碗大聲說：“說得對！不管是霞鏽、晶鏽還是蝕時鏽，根源都是人的貪念！隻要我們守住本心，團結一心，就沒有對付不了的鏽害！”
大家都舉起酒碗，齊聲叫好，碗裡的酒晃出金色的光，映著每個人的笑臉。夜色裡，老槐樹的枝葉在風中搖曳，樹身上的綠金光和虹錘的光帶交相輝映，像守護鬆韻鎮的兩道屏障，也像照亮武林和平的兩盞明燈。
第二天一早，老斬他們又開始忙碌起來。老鍋教弟子們怎麼用八靈和樹靈融合的招式，老斬則帶著金鏽侯和左使，去附近的鎮子查看有沒有蝕時鏽的殘留，小芽和鏽兒則在藥廬裡煉製更多的抗時粉，教鎮民們怎麼使用。
有一天，一個穿著西域服飾的人來到鬆韻鎮，說西域出現了能讓人產生幻覺的“幻鏽”，很多人都被困在幻覺裡，醒不過來。老斬他們二話不說，收拾好東西就跟著西域人往西域趕——他們知道，隻要武林裡還有鏽害，他們就不會停下腳步，隻要還有人需要幫助，他們就會伸出援手。
虹錘上的綠金光帶在陽光下閃閃發亮，靈體們的虛影在錘邊飄來飄去，像是在期待新的挑戰。老斬握著靈霞霞鐮，小芽背著藥簍，老鍋抱著虹錘，幾個人的身影漸漸消失在遠方的塵土裡，朝著西域的方向走去，繼續書寫著鬆韻居“八靈戰鏽害”的傳奇，也繼續守護著整個武林的和平與安寧。
西域的風沙很大，卻吹不滅他們心中的信念；路途很遙遠，卻擋不住他們前進的腳步。因為他們知道，隻要正義還在，團結還在，希望還在，就沒有任何鏽害能毀掉這片土地上的和平與生機。
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