往北方沙漠趕的路越走越乾，腳下的土地從黃土變成了細沙，風一吹就卷起漫天黃沙，打在臉上跟針紮似的疼。老斬用袖子遮住口鼻，眯著眼看向遠處的地平線，那裡的天空和沙漠連在一起，灰蒙蒙的一片，根本分不清哪裡是天，哪裡是地。
“這鬼地方連棵草都沒有，怎麼找沙蝕鏽的源頭？”金鏽侯勒住馬，他的馬已經累得直喘粗氣，馬蹄上裹著厚厚的沙，走一步打滑一下。“再這樣下去，彆說找鏽了，我們自己都得渴死在這兒！”
小芽從藥簍裡掏出最後一小袋水，分給大家：“省著點喝，前麵應該有沙漠裡的驛站，聽說那裡能補充水源和乾糧。”她的嘴唇也乾裂了，臉上沾著層黃沙，看起來疲憊不堪。
老鍋抱著虹錘，錘麵上的十二色光帶忽明忽暗，像是被黃沙遮住了光芒。“虹靈能感知到沙裡的靈氣，往東邊走，那邊有微弱的水源氣息！”他指著東邊，那裡的黃沙顏色稍微深一點，像是藏著什麼東西。
跟著虹靈的指引走了約莫一個時辰，終於看到了驛站。可遠遠望去，驛站的屋頂塌了半邊，門口的旗杆倒在地上，周圍靜悄悄的，連個人影都沒有。“怎麼沒人？難道被沙蝕鏽害了？”老斬心裡咯噔一下，催馬往前跑。
剛到驛站門口，馬突然驚得人立起來，前腿懸空，嘶鳴不止。老斬低頭一看，地上的沙子居然在動，像液體似的往兩邊分開，露出下麵的流沙坑，坑裡裹著幾件破爛的衣服，還有半截駱駝的屍體，上麵沾著淡褐色的鏽跡。
“是沙蝕鏽！能把普通沙子變成流沙！”老斬趕緊拉住馬韁繩，不讓馬掉進坑裡。他用靈霞霞鐮挑了點流沙，鐮刃上的光帶剛碰到沙子，就“滋滋”響，沙子裡的鏽跡順著光帶往鐮上爬，刃口瞬間就變得鈍了。
“這鏽還能藏在沙子裡！防不勝防！”老鍋趕緊用虹錘的光帶在周圍罩出個圈，防止流沙靠近。可光帶剛撐起來，就見遠處的黃沙突然湧過來，像一堵牆似的朝著驛站壓過來，裡麵還裹著幾塊大石頭，顯然是被沙蝕鏽控製的流沙。
“快進驛站！”老斬大喊著，帶頭衝進驛站。驛站裡的桌椅倒在地上，櫃台後的酒壇碎了一地，地上的沙子裡藏著淡褐色的鏽跡，踩上去“咯吱”響，像是踩在碎玻璃上。
剛關上門，外麵就傳來“轟隆”一聲，流沙撞在門上，門板晃了晃，差點被撞開。金鏽侯趕緊用桌子頂住門：“這流沙太猛了！門撐不了多久！”
老斬蹲在地上，摸了摸沙子裡的鏽跡，鏽跡沾在手上，又乾又糙，像是砂紙。“這沙蝕鏽不僅能變流沙，還能腐蝕金屬和皮肉，比之前的毒鏽還難纏！”他用鐮刃刮了點鏽跡，發現鏽跡下麵的木頭已經被腐蝕得不成樣子，一捏就碎。
突然，驛站的窗戶“嘩啦”一聲碎了，流沙從窗戶裡湧進來，朝著小芽撲過去。小芽趕緊掏出“全能散”，撒向流沙，散粉剛碰到沙子，就“滋滋”響，流沙瞬間就凝固了，可散粉也用完了，剩下的流沙還在往裡麵湧。
“沒藥粉了！怎麼辦？”小芽急得直跺腳，老鍋突然想起什麼，大喊道：“用水靈的力量！流沙遇水會凝固！”他把虹錘舉起來，水靈的虛影從錘裡飄出來，在空中聚成水球，朝著流沙扔過去。
水球炸開，流沙果然凝固了，可水也用完了，大家又陷入了缺水的困境。就在這時，驛站的後院傳來一陣咳嗽聲，大家趕緊跑過去，隻見一個穿著商隊服飾的老人躺在草堆上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，身上的衣服沾著沙蝕鏽，已經破爛不堪。
“老人家，你怎麼樣？”小芽蹲下來，想給老人喂點水，老人卻擺了擺手，聲音沙啞地說：“彆、彆靠近我，我身上有沙蝕鏽，會傳染的！”
老斬安慰道：“彆怕，我們能治鏽！你告訴我們，沙蝕鏽是怎麼來的？驛站裡的人呢？”
老人歎了口氣，慢慢說：“沙蝕鏽是沙漠裡的‘沙狼商隊’搞的鬼！他們的首領沙虎為了壟斷沙漠商路，煉出了這怪鏽，能把沙子變成流沙，還能腐蝕商隊的駱駝和貨物，不讓其他商隊通過。驛站裡的人都被他們抓去當苦力了，我是趁他們不注意才逃出來的……”
正說著，後院的門突然被踹開，十幾個穿著沙狼商隊服飾的人衝進來，手裡拿著鏽跡斑斑的彎刀，身上沾著淡褐色的沙蝕鏽，眼神凶狠。“老頭，居然敢告密！今天就讓你們都變成流沙的養料！”為首的是個滿臉橫肉的漢子，手裡拿著根狼牙棒，棒上裹著厚厚的沙蝕鏽。
“是沙虎！”老人嚇得縮了縮，“他就是沙蝕鏽的操控者！”
沙虎冷笑一聲，舉起狼牙棒，朝著老斬砸過來：“你們這些多管閒事的家夥，也不看看這沙漠是誰的地盤！”狼牙棒上的沙蝕鏽掉下來，落在地上，瞬間就變成了流沙，朝著老斬的腳邊爬。
老斬趕緊用靈霞霞鐮擋，“鐺”的一聲，狼牙棒和鐮刃撞在一起，沙蝕鏽順著鐮刃往老斬的手上爬，他趕緊用光帶逼退鏽跡，卻被沙虎趁機踹了一腳，往後退了幾步，差點掉進旁邊的流沙坑。
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金鏽侯見狀，甩出西域彎刀，刀光閃過，朝著沙虎的胳膊砍過去。可沙虎突然往地上一滾，鑽進流沙裡，像魚似的在沙裡遊動，瞬間就到了金鏽侯的身後，狼牙棒朝著他的後腦勺砸過來。
“小心！”左使趕緊用劍擋，“鐺”的一聲，劍上沾了沙蝕鏽，瞬間就變得鈍了，左使被震得虎口發麻，劍差點掉在地上。
老鍋趕緊用虹錘的光帶掃向流沙，光帶剛碰到沙麵，沙虎就從沙裡跳出來，身上沾著厚厚的沙，像個沙人。“你們根本打不到我！這沙蝕鏽能讓我在沙裡自由移動！”他大笑著，又鑽進流沙裡，消失不見。
“這樣下去不是辦法！他在沙裡我們根本沒法打！”小芽急得直跺腳，突然想起苗疆的清心蠱，可蠱蟲怕沙，根本沒法在沙漠裡活動。
鏽兒突然看到驛站牆角放著幾袋鹽，眼睛一亮：“有了！沙蝕鏽怕鹽！鹽能讓流沙凝固，還能抑製鏽的生長！”他趕緊把鹽袋打開，撒向流沙，流沙果然凝固了，沙虎在沙裡動彈不得，隻能從沙裡探出頭，憤怒地大喊：“你們作弊！有種光明正大地打！”
老斬趁機衝過去，靈霞霞鐮的光帶裹著鹽粒，朝著沙虎劈過去。“現在知道怕了？早乾嘛去了！”鐮刃剛碰到沙虎身上的沙蝕鏽，就“滋滋”響，鏽跡慢慢消失，沙虎疼得大叫，從沙裡爬出來，想逃跑。
金鏽侯趕緊甩出彎刀，纏住沙虎的腿，把他絆倒在地。左使和教主衝上去，把沙虎綁了起來，沙虎掙紮著大喊：“我不服！要不是你們用鹽，我才不會輸！”
老斬冷笑一聲：“輸了就是輸了！你用沙蝕鏽害了那麼多商隊，今天就得付出代價！”他讓老人指認沙虎的老巢，準備去解救被抓的苦力，清除沙蝕鏽的源頭。
老人說沙虎的老巢在沙漠深處的黑沙嶺，那裡有個巨大的煉鏽爐，能不斷產生沙蝕鏽，還關押著上百個苦力。大家休息了一會兒，補充了從商隊那裡找到的水源和乾糧，就跟著老人往黑沙嶺趕。
走了約莫半天，終於到了黑沙嶺。這裡的沙子全是黑色的，上麵裹著厚厚的沙蝕鏽，空氣中飄著淡褐色的鏽霧，吸入一口就覺得喉嚨發疼。黑沙嶺中央有個巨大的煉鏽爐，爐裡冒著濃濃的鏽霧，周圍站著十幾個沙狼商隊的人，手裡拿著鏽跡斑斑的兵器，看守著被綁在柱子上的苦力。
“動手！”老斬一聲令下，帶頭衝過去。沙狼商隊的人見狀，趕緊用彎刀砍過來，可他們的刀上沾著沙蝕鏽，剛碰到老斬的鐮刃就被光帶逼退，刀上的鏽跡也慢慢消失。
沙虎被綁在馬背上，看到煉鏽爐，突然大喊：“彆碰那個爐！裡麵的沙蝕鏽一旦泄露，整個沙漠都會變成流沙！”
老鍋猶豫了一下，老斬卻堅定地說：“必須毀了它！不然還會有更多人受害！”他讓金鏽侯和左使去解救苦力，自己則和老鍋、小芽、鏽兒一起，朝著煉鏽爐衝過去。
爐邊的幾個商隊成員趕緊用流沙攻擊，老鍋用虹錘的光帶擋住流沙，小芽和鏽兒則往爐裡撒鹽，鹽粒剛碰到爐裡的沙蝕鏽，就“滋滋”響，鏽霧慢慢淡了。老斬趁機用靈霞霞鐮劈向爐腿，“哢嚓”一聲，爐腿斷了一根，爐身晃了晃，裡麵的沙蝕鏽灑出來，落在地上，卻被鹽凝固住了，沒有變成流沙。
“成功了！”大家都鬆了口氣，煉鏽爐慢慢倒塌，裡麵的沙蝕鏽全被鹽凝固，變成了黑色的硬塊。被解救的苦力們紛紛圍過來，感謝老斬他們，說要是再晚幾天，他們就要被沙虎當成煉鏽的材料了。
沙虎看著倒塌的煉鏽爐，終於低下了頭，眼裡滿是悔恨：“我隻是想讓商隊變得更強，沒想到會害了這麼多人……”
老斬說：“想變強沒錯，但不能用傷害人的方式。以後好好改造，彆再犯糊塗了。”他讓商隊的人把沙虎交給官府處置，自己則帶著大家和苦力們一起往驛站走，準備返回鬆韻鎮。
路上，苦力們送給大家很多沙漠特產，還有幾張沙漠的地圖，上麵標注著水源和安全的路線。“以後要是有商隊經過沙漠，我們就按這地圖走，再也不怕沙蝕鏽了！”
回到驛站，大家休息了一晚，第二天一早就出發返回鬆韻鎮。路上的沙漠依舊荒涼，但大家的心情卻很輕鬆，因為他們又清除了一種鏽害，保護了沙漠裡的商隊和百姓。
金鏽侯把玩著手裡的沙漠地圖，笑著說：“現在我們不僅能在中原、西域、苗疆解決鏽害，連沙漠裡的麻煩都能搞定了！”
小芽把剩下的鹽和全能散混合在一起，做成了“防沙散”，撒在身上能防止沙蝕鏽靠近，還能在沙漠裡保持水分。“以後再去沙漠就不怕了，這散粉比什麼都管用！”
老鍋抱著虹錘，錘麵上的十二色光帶在陽光下閃閃發亮，他看著遠處的天空，說：“不管是雪山、草原還是沙漠，隻要有鏽害，我們就去清除，總有一天，武林會徹底沒有鏽害的。”
老斬點點頭，握緊靈霞霞鐮：“沒錯！隻要我們團結一心，就沒有解決不了的麻煩！”
回到鬆韻鎮，鎮民們早就等在村口，看到他們平安歸來，還帶回了被解救的苦力，都高興得放起了鞭炮。老槐樹的樹下擺著桌椅，鎮民們準備了豐盛的飯菜，慶祝他們又一次戰勝了鏽害。
晚上，大家圍在篝火旁，吃著烤肉，喝著美酒，談論著這次的經曆。鏽兒突然跑過來，手裡拿著封信：“武林盟送來的！說東方的海島出現了‘海蝕鏽’，能腐蝕船隻，還能讓海水變得渾濁，漁民們都沒法出海了！”
大家對視一眼，沒有絲毫猶豫。老斬舉起靈霞霞鐮，十二色光帶亮得刺眼：“走！去海島！”
夜色中，他們的身影又一次出發了。虹錘上的光帶像一盞永不熄滅的明燈，照亮著他們前進的路，也照亮著整個武林的希望。不管前方是海島還是沙漠，不管是海蝕鏽還是沙蝕鏽，他們都會一往無前，用自己的力量守護著這片土地上的每一個人，直到武林再也沒有鏽害，再也沒有苦難。
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