快船劈開粼粼水波，朝著西北林場疾馳而去。隨著距離拉近，清新的鬆木香逐漸消散，取而代之的是令人作嘔的腐木黴味，其間還混雜著若有若無的鐵鏽氣息，仿佛踏入了一座塵封百年、密不通風的老木屋，每一次呼吸都讓人鼻腔發堵。極目遠眺，往昔鬱鬱蔥蔥的林場，此刻宛如被潑灑了一層濃重的褐墨。大片樹木的葉子枯黃凋零，光禿禿的枝乾直插雲霄，部分樹乾更是攔腰折斷，橫亙在地。樹皮之上，細密的鏽粉層層覆蓋，風過處，帶著鏽味的木屑紛飛而起，恰似褐色的細雪，簌簌落在船板上，乾燥而堅硬。
金鏽侯扒著船舷，雙眼緊盯著林場，眉頭擰成了疙瘩，手中小心翼翼地攥著那副魚骨擺件，生怕木屑玷汙了它。“這林場怎麼跟遭了蟲災似的？”他的聲音裡滿是焦慮，“連百年老樹都爛成這樣，這木料蝕鏽比魚料蝕鏽還邪乎！橋梁工程沒了好木料，可怎麼得了！”
老斬展開王叔所贈魚料袋中裹著的林場地圖，仔細辨認著主木料場的方位。遠遠望去，木料場周圍聚集著不少木工，他們或蹲在木堆旁，滿麵愁容地歎氣；或握著沾滿鏽粉的斧頭，對著腐朽的木頭發怔，顯然已經沒了加工木料的心思。“得趕緊去木料場！”老斬神色凝重，“裡麵的橋梁用木肯定還在被腐蝕，再晚些，連建好的橋梁都得遭殃！”他催促周師傅將船停靠在林場附近的小河邊。剛一上岸，便聽得林場方向傳來“哢嚓”一聲脆響，那是樹乾斷裂的聲音，眾人心中皆是一緊。
走近主木料場，隻見木棚子塌了半邊，裡麵的木料雜亂無章地堆著，大多已經腐爛發黑，表麵覆蓋著一層鏽粉，輕輕一掰，便碎成了帶著鏽味的木屑。幾個木工失魂落魄地坐在木棚旁，手中握著破損的鋸子，臉上寫滿絕望。其中一人手上纏著繃帶，滲出的血裡都混著鏽跡，顯然是被腐爛的木頭碎片劃傷的。
“你們是解鏽俠吧？快救救我們的林場和橋梁工程！”一個木工看到他們，仿佛抓住了救命稻草，跌跌撞撞地跑過來。他的衣服上沾滿木屑和鏽粉，手中舉著一塊腐爛的木板，聲音裡帶著哭腔，“這木料蝕鏽三天前突然出現，一夜之間木料全變了質，連加工好的橋梁用木都開始腐爛。我們的老木工趙叔說，去林場最裡麵的‘老木王’找‘護木珠’，能讓木料恢複堅固，可他這一去就沒了音訊，之後整個林場就成了這副模樣！”
小芽急忙掏出護海珠，將藍光照向木板。然而，藍光剛一觸及木板，瞬間就被染成了暗褐色，鏽粉牢牢地粘在珠子上，怎麼擦都擦不掉。“這木料蝕鏽比魚料蝕鏽頑固多了！”她麵色凝重，“連堅硬的木材都能腐蝕，橋梁用木肯定也被鏽毒滲透，根本沒法用了！”說著，她打開靈泉水囊，倒了些水在木板上。水一接觸木板，立刻變成褐色，還不斷冒著細小的氣泡，一股更濃烈的黴臭味撲麵而來。“這鏽毒遇水會加速腐爛，大家千萬小心，彆讓鏽水滲進橋梁工地，汙染了好木料！”
眾人跟著木工朝著橋梁工地走去。一路上，腐爛的木料堆積如山，有些地方甚至鋪了厚厚的一層，踩上去又滑又軟，仿佛踩在發黴的地毯上。金鏽侯一個不慎，被一根倒木絆倒，手撐在地上，沾滿了木屑和鏽粉。他慌忙用靈泉水衝洗，可手上還是留下了淡淡的褐色印記，又癢又疼。“這破鏽太厲害了，連木頭都能蝕成渣，比魚料蝕鏽霸道十倍！”他一邊抱怨，一邊不停地揉搓著手。
木工首領李叔長歎一聲，指著林場中央的老木王說道：“那就是老木王，兩百多年了，以前樹乾比水桶還粗，木質堅硬無比，現在也沒能逃過鏽害。趙叔肯定在樹下！”
眾人加快腳步朝著老木王走去。老木王的樹乾雖依舊粗壯，但枝丫上的葉子早已掉光，隻剩下光禿禿的枝乾。樹皮上布滿了縱橫交錯的裂縫，褐色的鏽汁不斷滲出，部分樹皮已經剝落，露出裡麵腐爛的木質。樹下的土被挖開了一個大坑，顯然趙叔曾在此尋找護木珠。坑邊的土上覆蓋著鏽粉，連周圍的小草都枯死了。
“趙叔！你在哪？”老斬對著樹洞大聲呼喊。片刻後，裡麵傳來微弱的咳嗽聲。眾人趕忙撬開樹洞，隻見趙叔蜷縮在裡麵，身上裹滿了厚厚的鏽粉，頭發和衣服上也沾滿了木屑，手中緊緊攥著一塊棕色的珠子——正是護木珠。然而，珠子表麵早已被鏽粉腐蝕得失去光澤，灰蒙蒙的，還粘著一層木屑。
“彆碰護木珠……上麵的鏽毒……最濃……”趙叔氣息微弱，看著周圍枯死的樹木和腐爛的木料，淚水奪眶而出，混著臉上的木屑滑落，“都怪我……不該私自挖老木王下麵的土找護木珠，結果挖開了鏽礦，害了整個林場，我對不起大家，對不起這橋梁工程……”
就在這時，遠處傳來“轟隆”一聲巨響，一棵枯樹轟然倒下，樹乾上的鏽粉和木屑如雨點般灑落。“快躲到老木王後麵！”眾人急忙攙扶著趙叔躲到樹乾後麵，用厚布護住頭臉。即便如此，仍有不少鏽粉和木屑鑽進衣領，皮膚接觸的地方瞬間又癢又疼。
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“快用護木靈光！”老鍋當機立斷。木靈的綠光與土靈的黃光交融在一起，再注入靈泉水的淨化之力，化作一道綠黃相間的護木靈光，朝著漫天飛舞的鏽粉和木屑激射而去。靈光所到之處，鏽毒瞬間被淨化，木屑變回了普通木渣，空氣也逐漸變得清新，刺鼻的黴味和鐵鏽味消散無蹤。老木王的樹乾上，嫩綠的新芽破土而出，周圍的枯樹枝也開始萌發新葉，腐爛的木料慢慢恢複堅硬，不再一掰就碎。
趙叔看著逐漸恢複生機的樹木和木料，精神為之一振：“得把鏽礦重新封起來！用護木珠和靈光一起灌進去，才能徹底止住鏽害，讓木料恢複如初！”眾人迅速分工協作：老鍋用護木靈光擋住殘留的鏽粉，防止其擴散；小芽和鏽兒將護木珠放回鏽礦入口，並在周圍撒上靈泉水，以防鏽毒再次滲出；金鏽侯和周師傅則用乾淨的土和石塊封堵鏽礦，又在上麵鋪了一層防水油布，避免雨水滲入加速鏽毒擴散。
護木珠剛一歸位，便散發出柔和的綠光。刹那間，樹下的鏽礦停止冒鏽，周圍的枯樹以肉眼可見的速度恢複翠綠，原本腐爛的木料也漸漸變得堅硬，顏色重新變回正常的木色，又能用於橋梁加工了。木料場裡的橋梁用木經靈光一掃，也恢複了堅固。李叔拿起斧頭試著砍了一下，斧頭被狠狠彈回，木料上僅留下一道淺淺的痕跡，木質已然恢複如初。
趙叔從懷中掏出一本《木料加工護木要訣》，書頁間還沾著老木屑，顯然被他翻閱了無數遍：“這是我一輩子的心血，你們幫我交給年輕木工，讓他們按上麵的方法加工護木，彆再像我一樣犯糊塗，毀了大家的生計，耽誤了橋梁工程！”
老斬鄭重地接過要訣，小心翼翼地擦去上麵的木屑，遞給李叔：“我們會聯係武林盟，給你們送來新的木料和加工工具，還會教你們用護木靈光定期淨化林場和橋梁工地，防止木料蝕鏽再次發生。”說著，他催動木靈之力，讓林場中萌發更多新枝嫩葉。小芽則教木工們將靈泉水與綠茶水混合，塗抹在被鏽粉感染的皮膚上，治療瘙癢紅腫；還用靈泉水清洗加工工具和木料，去除殘留的鏽毒。
接下來的日子裡，眾人齊心協力清理林場的鏽害殘留。將腐蝕嚴重的木料清理出來用作燃料，把尚可使用的木料整理好，重新堆放在木料場。周師傅用護魚料漆塗抹加工工具和木料場的木棚，還將護木珠粉末混入其中，製成“護木漆”。經此處理，工具和木棚不僅能抵禦鏽害，還能防蟲蛀，愈發耐用。金鏽侯主動幫忙加工橋梁用木，憑借出色的學習能力，很快就熟練掌握了各種工具的使用方法，加工出的木料平整堅固，連趙叔都讚不絕口。眾人還將識彆木料蝕鏽早期痕跡的方法傾囊相授——一旦木材出現褐色斑點、表麵發黏，就要及時處理。在大家的共同努力下，林場和橋梁工地逐漸恢複了往日的生機與活力。
一日，眾人圍坐在老木王下，看著木工們忙碌地加工木料、運送橋梁用木，在工地上搭建支架，準備重啟施工。空氣中彌漫著淡淡的鬆木香，讓人心情舒暢。木工們滿懷感激，為每人送上一把用老木王木材精心製作的小木斧，斧身刻著“護木之恩”四個遒勁大字，打磨得光滑細膩，還散發著淡淡的清香。“謝謝你們保住了林場和橋梁工程！以後我們一定好好守護這裡，再也不會亂挖樹下的土了！”
臨行前，趙叔將陪伴自己數十年的木工刨子贈送給金鏽侯。這把刨子由優質鋼鐵打造，木柄取自老木王木材，雖曆經歲月，卻依舊光潔如新。“這刨子陪我加工了無數木料，送給你。希望你能像我一樣愛護木材，讓橋梁工程順利完工，方便百姓出行！”
返程的快船上，眾人手中拿著小木斧、魚骨擺件等各色物品，看著漸漸遠去的林場和橋梁工地，心中滿是踏實。金鏽侯把玩著小木斧，笑道：“這次不僅解決了木料蝕鏽，還得了把趁手的家夥，以後加工木材我也能露一手了！”
周師傅晃了晃手中的護魚料漆桶，滿臉得意：“我把護木珠粉末和護魚料漆混在一起，做出了‘護木漆’。以後給加工工具、木料場木棚和橋梁用木塗上，既能防蝕鏽，又能防蟲蛀，保準耐用！”
船行至河道中央，一艘武林盟的快船迎麵駛來。弟子們神色慌張：“老斬前輩！不好了！東南的染料坊出現‘染料蝕鏽’，染料全都變質，布料染完就褪色，染工們都快沒活路了！這些染料是百姓做衣服的要緊原料，要是都廢了，大家就穿不上鮮亮衣服了！”
眾人目光堅定地對視一眼。老斬高舉靈霞霞鐮，護木靈光的綠黃二色與十二靈的彩光交織閃爍，耀眼奪目，連周圍的空氣都仿佛浸染了清新木香。“走！去東南染料坊！”
就在這時，李叔騎馬匆匆趕來，手中拿著幾捆新加工的木料和優質木屑：“這些木料能修補船隻，木屑可以引火，你們帶上，在染料坊肯定用得上！”老斬接過木料和木屑，朝著李叔揮手致意。快船調轉方向，朝著東南染料坊疾馳而去，船尾劃出一道綠黃相間的浪花，虹錘上的靈光如永不熄滅的燈塔，在陽光下閃耀著溫暖而堅定的光芒。眾人心中都明白，隻要鏽害尚存，隻要百姓有需，他們就會義無反顧地踏上征程，用自己的力量守護每一片林場、每一方土地，讓太平祥和的煙火氣與清新的木香永遠飄蕩在天地之間，助力橋梁順利建成，便利萬千百姓的出行之路。
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