快船劈開渾濁的河麵，朝著西北酒坊疾馳而去。隨著船行，空氣中的酒香漸漸被一股令人作嘔的酸餿味取代，還混雜著鐵鏽的腥氣，吸入鼻腔便如飲下摻了砂礫的劣酒，辣得人直嗆嗓子。遠遠望去，酒坊外堆積如山的酒壇東倒西歪，不少壇身已裂開蛛網般的紋路，深褐色的酒液正順著裂縫汩汩流出，在地上彙聚成一個個泛著鏽色的酒窪。微風拂過，裹挾著鏽粉的酒霧如陰雲般漫卷開來，落在船板上，瞬間便留下難以擦拭的褐色斑痕，酸臭味愈發濃烈。
金鏽侯捏著鼻子扒在船舷邊，手中緊緊攥著那根珍貴的製藥杵，生怕沾上半點鏽霧。他望著酒坊的方向，眉頭擰成了疙瘩：“這酒坊莫不是遭了什麼邪祟？好好的佳釀全變了酸水，這‘酒蝕鏽’比我研製的藥蝕鏽還要古怪三分！沒了美酒，百姓往後的節慶可怎麼過？”
老斬展開李叔臨行前塞給他的酒坊地圖，泛黃的紙頁上，主酒窖的位置被朱砂重重標記。待船靠近，隻見酒窖周圍三三兩兩地聚集著酒農，他們或蹲在碎裂的酒壇旁唉聲歎氣，或抱著空蕩蕩的酒壇發怔，眼神裡滿是絕望與無助。老斬心中一緊，當即吩咐周師傅靠岸：“快！酒窖裡的酒曲和糧食怕是正在被腐蝕，再耽擱下去，明年的酒可就徹底沒指望了！”
剛踏上碼頭，一聲刺耳的“哢嚓”聲便從酒坊深處傳來，像是酒壇碎裂的聲響。眾人加快腳步，隻見主酒窖的木門大敞，裡麵一片狼藉。東倒西歪的酒壇中，不少已被腐蝕出窟窿，混著鏽粉的酒液在地上蜿蜒成河。幾個酒農癱坐在窖口，手中握著殘破的酒勺，其中一人纏著繃帶的手上，暗紅的鏽酒正不斷滲出。
“你們可是解鏽俠？救命啊！”一個滿臉汙漬的酒農見眾人趕來，跌跌撞撞地撲了過來，他衣服上沾滿酒漬與鏽粉，手中酒碗裡盛著渾濁的酸酒，“三天前這‘酒蝕鏽’突然出現，一夜之間所有酒都變了味，酒壇也跟著爛了！老酒農趙叔說去老酒池找護酒珠興許能救場，結果他進去後就沒了音訊，現在整個酒坊……”
小芽取出護海珠湊近酒碗，藍光剛觸及酒液，便瞬間被染成暗褐色。鏽粉如附骨之疽般黏在珠子上，任憑她怎麼擦拭都無濟於事。她又倒出些靈泉水，清澈的泉水一接觸酸酒，立刻泛起細密的氣泡，化作濃稠的褐色液體，酸臭味更甚：“這鏽毒太霸道了！不僅汙染酒液，連酒曲也肯定被侵蝕透了。而且鏽毒遇酒還會加速擴散，得趕緊阻止它繼續蔓延！”
眾人跟著酒農往酒坊深處走去，腳下的路愈發難行。滿地的酒窪又黏又滑，每走一步都要費好大的力氣，鞋底很快便沾滿了鏽粉與酒漬。散落的酒壇碎片輕輕一踩就碎成齏粉，泛著詭異的暗褐色。金鏽侯一個不小心踢到碎片，鏽粉濺上製藥杵，他慌忙用靈泉水擦拭，可木杵上仍留下了淡淡的痕跡。他又急又氣，連連跺腳：“這鬼東西連木頭都不放過，簡直防不勝防！”
酒農首領王叔指著遠處的老酒池，滿臉悲戚：“那就是老酒池，原本存著最好的陳酒和酒曲，釀出來的酒十裡飄香。如今也遭了這鏽害……趙叔肯定還在那邊！”
待眾人趕到老酒池，眼前的景象觸目驚心。青石砌成的池壁被鏽粉染成暗紅，池中的酒液泛著渾濁的褐色，表麵漂浮著厚厚的鏽粉，還不斷冒著細密的氣泡。堆積如山的酒曲大多已變成褐色硬塊，輕輕一捏便碎成帶著鐵鏽味的粉末，麻袋裡的酒曲正順著地麵緩緩流入酒池。
“趙叔！趙叔你在嗎？”老斬大聲呼喊。片刻後，微弱的咳嗽聲從池邊傳來。眾人循聲跑去，隻見趙叔半倚在石頭上，整個人被鏽粉與酒漬包裹，手中緊攥著一顆黯淡無光的黃色珠子——正是傳說中的護酒珠。
“彆碰……這珠子上的鏽毒……最重……”趙叔氣若遊絲，淚水順著皺紋滑落，“都怪我……為了找護酒珠，私自挖開了池底的鏽礦，才釀成這大禍……我對不起大夥，對不起這百年酒坊啊……”
話音未落，酒池上方突然傳來“嘩啦”巨響，幾塊沾滿鏽粉的木板裹挾著鏽酒與鏽粉轟然墜落。“快躲！”眾人急忙攙扶著趙叔躲到麻袋後麵，用厚布遮擋。即便如此，仍有不少鏽粉濺到身上，皮膚接觸之處頓時又癢又痛，幾處被鏽酒中的碎木片劃破，很快滲出鮮血。
“用護酒靈光！”老鍋當機立斷，水靈之力與土靈之力在他掌心交融，又注入靈泉水的淨化之力，一道藍黃交織的光芒衝天而起。護酒靈光所到之處，鏽毒如冰雪遇陽，瞬間消散。墜落的木板上，鏽粉化作普通木屑；渾濁的酒液重新變得清澈透亮；地上的酒壇經靈光一掃，鏽跡消失不見，反而比先前更加光潔。最神奇的是，老酒池中的酒液逐漸褪去褐色，變回晶瑩的琥珀色，醇厚的酒香再次彌漫開來。
趙叔看著漸漸恢複生機的酒坊，眼中重新燃起希望：“得把鏽礦重新封住！用護酒珠配合護酒靈光，才能徹底根除這鏽害！”眾人迅速分工：老鍋操控護酒靈光，嚴密防範殘留鏽粉；小芽和鏽兒小心翼翼地將護酒珠放回鏽礦入口，又灑下靈泉水形成防護層；金鏽侯與周師傅則搬來石塊泥土，將鏽礦洞口牢牢封堵，還鋪上防水油布加固。
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護酒珠剛歸位，便散發出柔和的黃光。鏽礦不再冒出鏽粉，酒池中的酒液以肉眼可見的速度恢複純淨。酒窖裡，重新煥發光彩的酒壇中，新釀的美酒香氣四溢，竟比往日更加馥鬱。
趙叔顫抖著從懷中掏出一本破舊的《釀酒護酒要訣》，書頁間還殘留著陳年酒漬：“這是我一輩子的心血，如今托付給你們。望你們交給年輕酒農，讓他們彆再重蹈我的覆轍。”
老斬鄭重地接過要訣，仔細擦拭乾淨，轉交給王叔：“放心！我們會聯係武林盟，送來新的酒曲和糧食。往後還會教大家使用護酒靈光，定期淨化酒坊，防止鏽害複發。”說罷，他調動水靈之力，徹底清除酒坊中殘留的鏽毒；小芽則手把手教酒農們用靈泉水混合綠茶水，處理被鏽粉感染的傷口，還指導他們如何用靈泉水清洗釀酒器具，根除隱患。
接下來的日子裡，眾人齊心協力清理廢墟。被腐蝕的酒液用來肥田，破碎的酒壇重新燒製。周師傅將護酒珠粉末融入護藥漆，製成“護酒漆”，塗在釀酒工具和酒壇上，不僅防鏽，還能防水。金鏽侯則跟著酒農們學習釀酒技藝，憑借過人的天賦，很快便掌握了製曲、發酵、蒸餾等工序，連趙叔都讚不絕口。大家還將識彆鏽害的方法傾囊相授，叮囑酒農們一旦發現酒液變色、發酸，就要立即采取措施。
終於，酒坊重新熱鬨起來。老酒池邊，酒農們忙碌的身影穿梭其間，有的在灌裝新酒，有的在仔細封口，有的在整理酒壇準備運往酒鋪。空氣中彌漫著醇厚的酒香，令人心曠神怡。酒農們特意為眾人準備了刻有“護酒之恩”的酒壇，清澈的酒液泛著誘人的光澤。
臨行前，趙叔將自己珍藏多年的釀酒勺贈給金鏽侯。這把由優質黃銅與老梨木製成的酒勺，曆經歲月打磨，依舊溫潤如新：“這酒勺陪我釀了大半輩子酒，如今傳給你。望你能好好守護酒坊，讓百姓們都能喝上美酒。”
返程的快船上，眾人滿載著酒壇、草藥、工具等戰利品，望著漸漸遠去的酒坊，心中滿是欣慰。金鏽侯抱著酒壇笑道：“這次可算不虛此行，等回去一定要好好嘗嘗這美酒！”
周師傅晃了晃手中的護酒漆桶，得意道：“我這新研製的護酒漆，往後釀酒器具可就有了‘護身符’！”
正說著，一艘武林盟的快船疾馳而來。弟子們麵色焦急：“老斬前輩！大事不妙！東南茶坊突現‘茶蝕鏽’，茶葉、茶罐全遭了殃，百姓們都快沒活路了！”
老斬聞言，靈霞霞鐮驟然亮起，護酒靈光與十二靈彩光交織成絢麗的光芒，連空氣中都彌漫著淡淡的酒香：“走！去東南茶坊！”
就在這時，王叔騎馬趕來，手中提著幾壇美酒和酒曲：“這酒拿去待客，酒曲留給需要的酒坊。興許在茶坊能派上用場！”老斬接過酒壇，朝著王叔揮手致意。快船調轉船頭，迎著風浪，向著東南疾馳而去。
船尾，藍黃交織的浪花如絢麗的綢帶，虹錘上的靈光熠熠生輝，照亮了他們前行的道路。眾人深知，隻要鏽害未除，隻要百姓有難，他們便會義無反顧，用手中的力量守護每一方土地，讓這世間永遠飄著酒香，讓百姓的日子永遠溫暖甘甜。
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