快船才將孫老漢等人送來的鹽、醋、醬收進船艙，便見遠處河麵上悠悠飄來一艘烏篷船。船頭立著一個挎著酒葫蘆的粗壯漢子，手中揮舞著酒旗，扯著嗓子大喊：“解鏽俠！慢些走啊！”老斬當即吩咐船速放緩。那漢子奮力劃動船槳，迅速追了上來，酒葫蘆口還淌著黑褐色的酒鏽，急切說道：“俺來自西北酒坊，咱那兒遭了酒腐蝕鏽的大災！剛釀好的白酒全化作黑漿，就連老酒窖的酒壇都被鏽穿了，酒農們都快沒活路啦！”
金鏽侯剛把醬勺掛在船艙壁上，聽聞“酒坊”二字，差點失手碰倒手中的醋壇，不禁怒道：“這鏽毒是盯上咱們了不成？剛救完醬坊，又來酒坊！酒可是逢年過節、招待貴客的寶貝，沒了酒，往後辦宴席都沒了滋味，這日子還怎麼過？”老斬接過漢子遞來的酒葫蘆，拔開塞子，一股刺鼻的酸臭味裹挾著鐵鏽味撲麵而來，裡麵的酒濃稠如墨汁，倒都倒不出，葫蘆壁上還結著一層厚厚的黑鏽。
“酒坊離這兒還有多遠？”老斬問道。漢子抹了把額頭的汗水，答道：“順著這條河往上走三十裡地，瞧見飄著酒旗的院子便是。俺們試著用紗布過濾酒，結果紗布全被鏽毒腐蝕爛了，酒反倒愈發渾濁，就連酒曲都發了黴！”小芽掏出護海珠，湊近酒葫蘆。刹那間，原本澄澈的藍光“唰”地變成暗褐色，酒鏽如同膠水一般，牢牢粘在珠子上，小芽用靈泉水衝洗了好幾遍，都未能衝掉。“這酒鏽一遇酒精，毒性便會更強！酒本就有揮發性，再混上鏽毒，簡直無孔不入，根本沒法清理。”
快船加速朝著酒坊疾馳而去。越靠近，空氣中的酒香味愈發怪異。本該醇厚馥鬱的酒香，混雜著鐵鏽的腥氣，吸上一口，便覺嗓子火辣刺痛。金鏽侯揉著嗓子抱怨道：“這味兒比變質的米酒還難聞，怕是連酒糟都沒法拿去喂牲口了。”遠遠望去，酒坊映入眼簾，眾人見狀，不禁倒吸一口涼氣。曬酒曲的竹匾碎落一地，上麵沾滿黑褐色的酒鏽；釀酒的大蒸鍋歪倒在灶台上，鍋底千瘡百孔，黑色的酒液順著窟窿汩汩往外流，在地上彙聚成一灘濃稠的黑漿；幾個酒農蹲在酒窖門口，手裡握著空酒勺，望著窖內，唉聲歎氣。
船剛靠岸，一位留著山羊胡的老漢便匆匆迎了上來。老漢的衣服上沾染著不少酒鏽，每走一步，便有酒液“滴答”落下。“解鏽俠可算來了！再晚幾日，俺們這百年老酒坊可就徹底毀了！”這老漢姓馬，是酒坊的老掌櫃，大夥都稱他馬老漢。眾人跟著馬老漢往酒坊裡走去，地上的酒渣與鏽泥混在一起，又滑又黏，踩上去“咕嘰”作響，還沾滿了鞋子。金鏽侯一個不留神，腳底一滑，結結實實地摔了個屁股蹲，雙手撐在地上，掌心瞬間沾滿一層黑酒鏽，疼得他趕忙甩手，大叫道：“這酒鏽怎麼跟辣椒油似的？又黏又燒手！”
主釀酒房的門一推開，一股濃烈刺鼻的酸臭味洶湧襲來，嗆得眾人連連咳嗽。屋內的釀酒缸東倒西歪，缸裡的酒全變成了黑褐色的漿糊，上麵還漂浮著一層鏽沫。幾個酒農正拿著勺子舀酒，勺子剛一觸及酒液，便發出“滋滋”的聲響，很快便被鏽出了一道道豁口。馬老漢指著釀酒缸，聲音顫抖地說道：“三天前清晨，俺來翻酒曲，一開門就察覺不對勁。剛釀好的白酒竟全變成了這般模樣！俺們起初以為是酒曲壞了，趕忙換了新酒曲，可釀出來的依舊是黑酒，就連酒窖裡的老陳酒也未能幸免！”
小芽舀起一勺黑酒，倒入靈泉水之中。隻見水麵瞬間泛起串串泡泡，隨即變成黑褐色，沉澱下一層鏽渣。“這酒窖必定與鏽礦相通！酒的揮發性將鏽毒引來，又順著酒液擴散至整個酒坊。”她話音剛落，酒窖方向便傳來一聲沉悶的“轟隆”巨響。眾人急忙跑去查看，原來是酒窖的土牆轟然坍塌，黑酒與鏽泥混雜在一起，順著牆根肆意流淌，眼看就要湧入旁邊的酒曲房。
“快攔住！絕不能讓鏽酒汙染了酒曲！”老斬大聲呼喊。老鍋立刻催動靈力，金靈的金光與火靈的紅光相互交織，還融入了靈泉水的淨化之力以及酒曲的靈氣，化作一道金黃與赤紅相間、散發著淡淡酒香的靈光。這道靈光剛一落到土牆邊，流淌的黑酒和鏽泥瞬間止住，緊接著緩緩蒸發，最終變成白色的酒霜和灰色的乾土。
馬老漢瞧著這一幕，眼睛瞪得滾圓，驚歎道：“這靈光竟還能蒸酒？比俺們用大鍋熬製可管用多了！”老鍋一邊維持著靈光，一邊解釋道：“火靈能蒸發酒裡的水分，使鏽毒分離出來；金靈可淨化鏽毒，再加上靈泉水，便能把酒變乾淨。”金鏽侯和周師傅趕忙找來木板和沙袋，在土牆下築起一道矮牆，以防土牆再次坍塌。
忙完土牆這邊的事兒，眾人又跟著馬老漢前往酒窖。酒窖門口堆放著不少破碎的酒壇，壇上的酒鏽厚得都能刮下一層來。馬老漢打開窖門，一股更為濃烈的酸臭味洶湧而出，窖內黑漆漆一片，還能清晰聽到“滴答”的滴酒聲。眾人舉著火把往裡一照，隻見窖裡的酒壇倒了好些個，老陳酒灑了一地，已然變成黑褐色的漿糊，上麵同樣漂浮著鏽沫。在角落裡，一個年輕小夥靠在酒壇上，臉色慘白如紙，手中還緊緊抱著一個酒曲罐。
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“俺兒子！”馬老漢見狀，立刻撲了過去，伸手探了探小夥的鼻息，這才鬆了口氣，說道：“還有氣！隻是被這酸臭味給嗆暈了！”小芽趕忙掏出靈泉水，給小夥灌了幾口，又用靈泉水仔細擦拭他臉上的酒鏽。小夥緩緩睜開雙眼，虛弱地說道：“窖裡有個洞……俺想把酒曲挪開，結果剛一靠近，就覺得頭暈腦脹，接著便暈過去了……”
眾人順著小夥所指的方向望去，窖角果然有個黑漆漆的洞口，洞口周圍的酒鏽格外厚實，就連石壁上都沾滿了黑酒。老鍋剛打算靠近，洞口突然飄出一股酒霧，其中還混雜著鏽粉，他趕忙往後退，說道：“這洞口肯定通著鏽礦，酒霧裡有鏽毒，吸入過多，不僅會醉倒，還會傷身！”
“用護酒靈光封住洞口！”老斬高聲喊道。老鍋迅速催動靈力，護酒靈光化作一道光罩，穩穩地將洞口罩住。酒霧和鏽粉一碰到光罩，便被吸了進去，緊接著化作酒霜和鏽渣，簌簌掉落在地。金鏽侯和周師傅趕忙找來石塊和泥土，開始封堵洞口。周師傅還特意在泥土裡摻入一些草木灰和石灰，說道：“草木灰能吸附酒液，石灰可中和酸性，摻在泥土裡，能防止酒鏽再次滲出。”
在封堵洞口的過程中，金鏽侯不慎被石塊上的酒鏽劃破了胳膊，鮮血一接觸到酒鏽，立刻冒起泡泡，疼得他齜牙咧嘴。小芽趕忙用靈泉水為他衝洗傷口，又塗抹了一些藥膏，說道：“這酒鏽裡的毒比醬鏽還要猛烈，傷口要是不及時處理，不僅會潰爛流膿，毒素還會順著血液擴散！”金鏽侯揉著胳膊，抱怨道：“這破鏽毒，一次比一次厲害！再這麼下去，我這條胳膊可真要廢了！”
好不容易將洞口封好，老鍋這才收回靈光。此時，窖裡的老陳酒已恢複了原本的清澈透亮，酒曲罐裡的曲子也變得蓬鬆起來。馬老漢拿起一碗老陳酒，倒了一點在嘴裡細細品嘗，激動得淚水奪眶而出，說道：“就是這個味兒！比以前還要醇厚！”他從懷裡掏出一本用油紙層層包裹了八層的書，書皮上沾染著不少陳舊的酒漬。翻開一看，裡麵是手寫的《釀酒護酒要訣》，還配有不少釀酒的示意圖，諸如如何精準控製釀酒的溫度、何時進行蒸餾，以及怎樣妥善保存老陳酒等。
“這是俺祖上傳下來的，裡麵還有分辨酒好壞的法子。你們幫俺交給俺兒子，讓他好好研習，彆再像俺這般，遇事就慌了手腳。”馬老漢雙手顫抖著，將書遞給老斬。老斬接過要訣，仔細擦拭乾淨上麵的酒鏽，轉交給馬老漢的兒子，說道：“往後定期用護酒靈光清理酒坊和酒窖，釀酒時多留意酒的顏色和味道，一旦察覺到不對勁，就趕緊用靈泉水和石灰處理，切不可等鏽毒擴散開來。”
接下來的幾日，眾人齊心協力，幫著酒農們收拾酒坊。報廢的酒和酒壇被深埋在土裡，當作肥料；還能使用的酒和酒曲則被重新裝壇。酒窖的土牆被重新砌好，還塗抹了一層防酒滲漏的灰漿；酒曲房周圍也用石灰圍了一圈，以防鏽酒再次滲入。金鏽侯跟著馬老漢學習釀酒，起初，他總是掌握不好蒸餾的火候，釀出來的酒要麼味道太淡，要麼過於濃烈。好在經過不斷摸索，他漸漸熟練起來，還學會了釀造帶有果香的果酒，馬老漢嘗過後，誇讚他釀的酒比自己的還好喝。
一日，金鏽侯正在釀酒房蒸餾酒，忽然發現酒甑裡有一處冒出黑煙，他趕忙叫來馬老漢查看。馬老漢一看，臉色驟變，說道：“這是底下的鏽毒還未清理乾淨，把酒曲給燒糊了！”周師傅走上前，運用護酒靈光掃了一遍，黑煙瞬間消散。“還好發現得及時，不然這一整鍋酒可就全廢了。”周師傅說道。
眾人離開那天，酒農們每人都送了一壇新釀的酒，壇口用紅布封著，上麵寫著“護酒之恩”四個大字。馬老漢還將自己用了幾十年的酒勺送給金鏽侯。這酒勺是銅製的，勺柄則是老桃木，被手摩挲得光溜溜的，勺身上還刻著一個“馬”字。“這酒勺釀出來的酒最為醇厚，你拿著，往後想喝酒了，就自己動手釀。”
快船駛離酒坊時，酒農們仍在岸邊揮手送彆。金鏽侯把玩著酒勺，笑著說道：“如今有酒、有醬、有醋、有鹽，往後的日子可算是齊全了，再也不必為沒調料、沒酒喝犯愁！”周師傅晃了晃新調配的護酒漆，說道：“我把護醬珠的粉摻進護酒漆裡，往後釀酒的工具刷上這個，不僅能防生鏽，還能讓酒更加醇厚！”
船行至河中央，眾人突然瞧見遠處有一群人朝著他們揮手。老斬拿起望遠鏡一看，笑著說道：“是之前幫過的醬坊、醋坊的鄉親們！”眾人趕忙讓船靠岸，鄭老漢和吳老漢等人都來了，手裡還提著醬、醋和鹽。鄭老漢笑著說道：“俺們聽說你們去了酒坊，特意趕來送點東西！路上千萬要小心！”
老斬接過東西，心中暖意湧動，說道：“謝謝你們！要是往後再碰上鏽毒，你們也彆慌張，捎個信給我們，我們一定趕來幫忙。”吳老漢應道：“你們放心，我們都學會用靈光清理了，肯定能守護好自家的坊子！”
快船再次揚帆起航，朝著下一個目的地進發。船尾的浪花裡，彌漫著酒香、醬香、醋香和鹽香。陽光灑在船上，每個人的臉上都洋溢著燦爛的笑容。金鏽侯望著遠處的天空，突然說道：“咱們這一路幫了這麼多坊子，要是把這些手藝都學全了，往後走到哪兒，都能開個雜貨鋪，賣酒、賣醬、賣醋、賣鹽，肯定能賺不少錢！”老斬點了點頭，說道：“隻要咱們齊心協力，就沒有克服不了的困難，老百姓的日子也定會越過越好。”快船在河麵上繼續破浪前行，載著希望與溫暖，駛向更為遙遠的地方。
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