據點內，紫霄賊小頭目王疤臉正用匕首剔著牙，渾濁的眼球盯著篝火堆裡油滋滋的烤野兔。油脂滴進火中爆響，他煩躁地甩頭，耳墜上的狼頭銀飾撞在鎧甲上，發出細碎的"叮當"聲。
某種不安如細針般紮進後頸，他踢了踢腳邊蜷縮的嘍囉，聲音裡帶著掩飾不住的煩躁："都給老子聽著，後半夜輪值的給我睜大眼睛，前幾日鐵石城方向來了流民，指不定——"
話未說完，崖頂突然傳來夜梟般的怪啼。王疤臉的匕首"當啷"落地，瞳孔驟縮——那不是鳥鳴，是鐵哨聲。他抬頭望向滾木堆方向，正看見三道黑影破霧而來，衣襟上跳動的火焰像三隻展翅的夜鴉。
喉間突然泛起鐵鏽味，他想起三個月前奉命屠村時，那些在火光中逃竄的身影，此刻竟如鬼魅般出現在自己眼前。更令他心驚的是，為首之人手中那柄斬魂劍，劍身上流轉的幽光，竟與三年前消失在清河村井中的少年所持的斷劍碎片一模一樣。
"敵襲！"他的嘶吼被火牆爆鳴聲吞沒。顧百川的斬魂劍已劈開第一根引雷木，火星濺在王疤臉的護心鏡上，映出他扭曲的麵孔——左頰的刀疤因驚恐漲成豬肝色，像條正在抽搐的蜈蚣。
記憶突然閃回：三年前那個雪夜，他正是用這把匕首劃開了一個少年的後頸，卻沒確認死活。
此刻眼前這人眼底的寒光，竟與那個從井裡爬出的血人一模一樣，而更令他恐懼的是，對方鎧甲下若隱若現的狼頭紋身，與他腰間那枚偷來的狼頭令牌紋路分毫不差。
三百精兵如黑色潮水漫過山坡時，紫霄賊巡夜隊正圍著酒壇扯皮。醉醺醺的刀疤漢子剛灌下一口濁酒，就看見火光中飛來的火油罐。
陶罐砸在引雷木根部的瞬間，他看見鬆節油混著火星爬向自己的靴底，突然想起三個月前強搶民女時，那女子潑來的燈油也是這般溫熱。
恐懼如潮水般淹沒胸腔，他想逃跑，卻發現雙腿早已被酒精泡得發軟，隻能眼睜睜看著火苗順著褲腳爬上膝蓋，而他腰間的酒葫蘆不知何時已被割開，琥珀色的酒液在火中燃成幽藍的火焰，像極了清河村那夜衝天的火光。
"二！"顧百川的暴喝讓崖壁震顫。阿虎的短刀楔進第二根引雷木，木屑飛濺間，他看見對麵了望塔上的紫霄賊張著嘴發愣，弩箭還搭在弦上，卻忘了扣動扳機。
那賊兵腰間掛著個布囊，晃出半角碎花布——是從哪個村婦身上搶的帕子，此刻正隨著他的顫抖飄向火場，像隻瀕死的蝴蝶。
阿虎的指甲深深掐進掌心，想起自己母親被扯斷的銀簪，也是這般碎成齏粉，再也拚不回完整的模樣。更令他心悸的是，那賊兵胸前晃動的玉佩，竟與他失蹤的二哥佩戴的家傳玉佩彆無二致。
當第三聲狼嚎與火牆爆鳴重疊，滾木堆如巨獸崩塌。王疤臉被氣浪掀翻，後背撞上燃燒的營帳，聽見自己慘叫聲混著滾木的"隆隆"聲，像極了去年冬天砸開冰河的悶響。
濃煙嗆入喉嚨，他掙紮著抬頭，看見顧百川的身影在火光中躍起，斬魂劍劃出的弧光比他腰間的玄鐵刀亮上十倍，卻在劈斷絆索時，擦著他的鼻尖掠過，帶起的勁風讓他後頸寒毛儘豎。
那一刻，他忽然看清對方眼中的情緒——不是憤怒，而是一種近乎平靜的決絕，像獵人看著垂死的獵物，帶著憐憫，又帶著不可動搖的殺意。
更令他肝膽俱裂的是，對方左腕上纏著的紅繩，正是三年前他從清河村少年手上扯斷的那根，繩頭還係著半枚銀鈴。
"留活口！"顧百川的吼聲讓阿虎一頓。少年的斷嶽刀已架在賊兵脖頸，卻在聽見命令時，手腕一轉，用刀柄砸暈了對方。
那賊兵腰間掉出個布袋，滾落三顆乾癟的棗子——是偷藏的軍糧，或許想留給家中挨餓的孩子。
阿虎盯著那幾顆棗子，想起自己餓死的小弟，喉頭泛起苦澀。他突然明白頭兒為何要留活口——不是仁慈，而是要讓這些賊兵活著見證他們的報應，讓他們知道，不是所有的軟弱都會成為縱容惡行的借口。
據點東門炸開的刹那，紫霄賊們終於從混亂中驚醒。一名賊兵舉起弩箭，卻在瞄準顧百川時，看見他鎧甲上的狼頭紋章——與三年前屠儘清河村的那支隊伍一模一樣。
手指突然顫抖，弩箭"砰"地射偏，擦著顧百川的耳際釘進樹乾，尾羽顫動的頻率，與他此刻的心跳同頻。
恐懼如毒蛇纏住喉嚨，他想起自己參與過的屠殺，那些蜷縮在井裡的孩子，那些被釘在槐樹上的婦孺，此刻都化作眼前這人眼中的利刃，要將他的靈魂剜穿。
而更令他崩潰的是，顧百川左胸露出的皮膚下，隱約可見與他已故妹妹相同的胎記。
老李的斬馬刀劈開西側營帳時，正撞見三個賊兵在分贓。其中一人懷裡摟著個繡花香囊，見刀光劈來，本能地抬手遮擋，卻露出腕間銀鐲——是他搶來的新娘信物。
斬馬刀卷了刃，卻還是砍斷他的手臂，銀鐲滾落的"叮當"聲，與老李三個兒子的銅錢撞擊聲混在一起，像極了送葬隊伍的鈴鐺。
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老李的鼻尖突然縈繞起妻女的體香，那是三年前被紫霄賊燒毀的屋子裡，最後殘留的溫暖氣息，此刻卻成了紮在心頭的鋼針。
而更令他瞳孔驟縮的是，香囊內側繡著的並蒂蓮，與他妻子婚前繡給自己的定情信物如出一轍。
顧百川踏過燃燒的石板，聽見暗處傳來啜泣聲。扒開營帳殘骸，看見個縮在角落的賊兵，懷裡緊抱著個繈褓——裡麵是個啼哭的嬰兒，身上裹著紫霄賊的軍旗。賊兵臉上還沾著奶漬，見他靠近，突然磕頭如搗蒜："求、求您留孩子一命......他娘剛......"