紫霄賊主營籠罩在濃稠如墨的夜色裡，唯有青銅帳頂的狼頭圖騰被火把映成暗紅，宛如一頭垂死掙紮的巨獸，在風雪中齜牙咧嘴。
西北風卷著碎冰碴子拍打在帳外的鐵柵欄上，發出“劈裡啪啦”的脆響，仿佛是無數冤魂在叩擊地獄的大門。劉寧強的玄鐵靴碾過凍得梆硬的斷指，指節上的鎏金狼首戒壓碎冰碴，迸濺的碎末混著血珠，在月光下劃出一道道猩紅的弧線，宛如被斬斷的生命線。
“說，誰給你的名冊？”刑架上的士兵已被剝去指甲，腕間的連坐鏈鐵環深深嵌入皮肉，滲出的血珠還未落地便凍成冰晶，在腳踝處串成猙獰的珠鏈。劉寧強的狼首劍抵在對方喉結上，劍刃反射的火光照得士兵瞳孔發灰，卻掩不住眼底跳動的幽藍——那是看透謊言的光，比帳外的風雪更冷。
士兵突然笑了，血沫從缺齒的牙床溢出，在下巴凝成冰柱：“是你們自己！你們用死人騙我們殺人，用骨灰當軍糧，連坐鏈鎖著的根本不是活人——”
“夠了！”劉寧強手腕一抖，劍尖猛地刺入對方鎖骨。動脈血噴濺在他甲胄的狼頭紋章上，將右眼的裂痕染成鮮紅，宛如三年前清河村井邊少女腕間的血珠。他抬腳踹翻刑架，士兵的屍體撞在十米外的“連坐鏈罪碑”上，碑麵刻著的三千個編號被鮮血浸透，在風雪中洇成一片模糊的猩紅，如同一張正在融化的死亡名單。
主營後方的空地上，三百名“暴動嫌疑犯”赤身跪在雪地裡，腳踝上的連坐鏈鐵環刻著虛假的生辰編號。他們的妻兒早已化作亂葬崗的骨灰，此刻卻仍被當作威脅的籌碼。
劉寧強抬手示意，親衛隊的連珠弩同時扣動扳機，三百道寒芒破空而出，在雪地上織出一片猩紅地毯。距離最近的士兵被射中咽喉，身體抽搐著栽倒，血珠飛濺在劉寧強靴邊，與他甲胄下擺沾著的人腦碎塊混在一起，凍成惡心的紫黑色冰晶。
“把他們的皮剝下來，”劉寧強轉身走向營帳，靴底碾碎弩箭尾羽，“給每個連坐鏈小隊發一張，讓他們知道背叛的代價。”
親衛隊長領命時，注意到將軍甲胄縫隙間露出的銀鈴殘片——那是三年前從少女腕間暴力扯下的信物，裂痕處還粘著乾枯的皮肉，在風雪中泛著詭異的青白，如同帳內懸掛的“血狼噬日”旗，在夜風中獵獵作響。
主營西側的煉油廠傳來齒輪轉動的轟鳴，黑色煙柱裹著未燃儘的油脂顆粒升上夜空，與亂葬崗方向飄來的焦糊味混在一起，形成一股令人作嘔的甜腥。
劉寧強摸出銀鈴殘片，指腹摩挲著裂痕邊緣，忽然想起那個在井邊抱著糖葫蘆的少女，她臨死前瞳孔裡倒映的火光，與此刻帳內的燭火彆無二致。
“宗主，北蕭城的細作又在散播名冊！”一名斥候衝進帳，懷裡的密報被風雪浸透，邊緣結著冰棱。
劉寧強的狼首劍突然出鞘，劍尖挑起斥候的衣領，卻在看見信鴿腳環時瞳孔驟縮——那是紫霄賊特有的青銅環，內側刻著他親自下達的“屠城令”編號，環扣處還沾著半片帶血的鴿羽。
“把所有信鴿剁成肉醬，”他的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，“再給每隻連坐鏈狗發碗鴿肉湯，讓他們知道，連飛鳥都逃不出我的掌心。”
斥候領命退下時，靴底沾著的白色粉末簌簌掉落——那是亂葬崗特有的骨灰，此刻正隨著他的腳步，在帳內鋪出一條由謊言和白骨組成的死亡之路。
北蕭城城主府的書房內，窗欞被西北風刮得“咯吱”作響，窗紙上結著的冰花如蛛網般蔓延，將燭火映成破碎的光斑。
顧百川隔著窗戶望去，紫霄賊營地方向騰起的濃煙已染灰半邊天幕，煙柱頂端盤旋的鴉群像一團蠕動的黑影，與三年前清河村的焚屍場景重疊。
陳嘯的手指在地圖上的“鷹嘴崖”標記處重重叩擊，玄鐵劍鞘與鬆木桌麵碰撞出沉悶的聲響，驚得燭台上的冰棱簌簌墜落，在地圖上砸出星點水痕。
“劉寧強在焚屍。”顧百川的聲音混著嗬出的白氣，在冰冷的空氣中凝成霧團，“他想用人油照亮恐懼，讓底層士兵不敢再想真相。”
他摸出懷裡的密信，油紙邊緣的焦痕是今早信鴿穿越紫霄賊火網時被篝火燒到的，此刻在燭火下泛著焦黑，像一道永不愈合的傷疤。“但暴動的火苗已經燒起來了，張五他們在傳‘雪夜書’，用體溫融化積雪寫字，每一筆都摻著血。”
陳嘯突然轉身，玄鐵劍在燭火中劃出一道冷光，劍刃映得他眼角的皺紋更深了。“劉寧強越殘暴，底層越清醒。”老城主的目光落在顧百川腰間的斬魂劍上，劍鞘血槽裡嵌著的火硝顆粒泛著幽藍，像極了三年前那個雪夜，從清河村井裡浮起的鬼火——那是希望的火種，也是複仇的預兆。
窗外突然傳來戰馬的嘶鳴，一名渾身浴血的斥候衝進書房，鬥篷下擺甩落的雪花在地麵融成暗褐色的水跡。
斥候懷裡掉出半片凍硬的名冊，顧百川撿起來時，指腹觸到凹凸不平的刻痕——那是用指甲在人皮上剜出的字跡：“丙叁拾柒號張五，妻劉氏……”邊緣的毛邊帶著撕扯的痕跡，仿佛能看見張五臨死前用最後力氣刻下真相的模樣。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“紫霄賊開始處決所有識字的士兵，”斥候的聲音裡帶著哽咽，喉結滾動著咽下一口血水，“這是張五臨死前塞給我的，他說……說連坐鏈的鐵環已經開始生鏽，隻等一把火。”
顧百川的手指撫過血痕，那形狀與張三最後刻在陰溝蓋板上的“火”字暗號一模一樣，是用生命換來的暴動信號。
陳嘯的玄鐵劍突然完全出鞘，劍刃映出窗外的漫天風雪。“今晚醜時，鷹嘴崖西側峽穀。”老城主的劍尖點在地圖上的峽穀標記，那裡被兩支朱筆勾勒出陡峭的輪廓，像一道劈開大地的傷口，“劉寧強的輜重隊會經過那裡，車上裝的不是糧草，是用來鎮壓的連珠弩。如果我們能劫下這批武器，再讓阿虎帶小隊扮成運輸兵混進去，就能把弩箭的扳機換成‘雪夜書’。”
顧百川的眼神突然變得銳利，恍若夜梟盯上獵物。他想起張三臨死前攥著的半塊狼頭令牌，此刻正躺在亂葬崗的雪下，與無數連坐鏈鐵環共同構成紫霄賊的罪證。
“我親自帶隊。”他的聲音裡帶著冰裂般的決然，“劉寧強懸賞我的人頭，懸在城門的畫像比真人還大，隻有我出現，那些被連坐鏈困住的士兵才會相信——他們等的‘死神’真的來了。”
陳嘯的手突然按在顧百川肩膀上，掌心的老繭擦過對方甲胄上的狼頭紋章。“你知道鷹嘴崖的峽穀隻有一條通路，兩側峭壁能藏千軍萬馬。”老城主的聲音低沉如鐘，“當年紫霄賊用滾木礌石把我們的援兵困在穀底，三百人最後隻剩十八個活口。”
他頓了頓，指節因用力而泛白：“但這次，我們要讓滾木礌石變成他們的喪鐘。”
窗外的風雪突然變本加厲，燭火被吹得幾乎熄滅，卻在即將湮滅的刹那，照亮了顧百川眼底的光。