劉性斜倚在赤日王舟主殿的"金鼇玉榻"上，此榻以南海巨鼇脊椎為骨、鮫人綃紗為麵，榻身鑲嵌三百六十顆東珠，隨呼吸起伏時泛著溫潤珠光，與殿外揚子江的粼粼波光相映成趣。
殿內穹頂懸著二十四盞琉璃宮燈，燈罩繪著"紅日浮江"圖，燈油以西域玫瑰精油混合鮫人脂熬製，香氣綿柔卻持久，縈繞在金絲楠木雕花楹柱之間。
地麵鋪就的墨玉磚縫嵌著細如發絲的金線，勾勒出江南漕運水係圖，每條支流末端皆綴著米粒大的紅寶石，象征紅日賊控扼的七十二處水陸要津。
主座右側立著丈二高的"漕運金冊"，每頁金箔刻著歸順商戶的名錄，邊緣鑲著南海硨磲，在燭火下折射出七彩光暈。
蘇三娘肅立在鎏金盤龍柱旁，一身烏金軟甲由精鐵與蠶絲混織，甲胄邊緣綴著深海黑珍珠，腰間懸著的九環刀鞘裹著暹羅鱷魚皮，刀柄嵌著紅寶石"血睛"。
她紅發用赤金累絲冠束起，冠上展翅金鼇銜著東珠流蘇，與殿內"金鼇玉榻"遙相呼應。
其身後半步處，唐九跪坐在紫檀雕花矮幾後，身著青緞道袍，袍角繡著北鬥七星圖，手中握著象牙算籌，算籌末端鑲著和田玉髓，正在推演漕運商路的損益。
蘇三娘外號“水姬”乃是這紅日賊的水師統帥。
她三十歲左右，身高七尺，虎背熊腰，滿頭紅發用魚骨束起，左臉紋著赤色鯉魚圖騰，右耳墜著三枚人牙耳墜，皆取自仇家臼齒。
常年身著黑色鯊魚皮水靠，腰懸九環鬼頭刀，刀鞘刻滿咒文，據說浸過百人血。她能閉氣潛泳三日，熟知長江七十二處暗礁險灘，統領著令人生畏的水師力量，在江上作戰能力非凡。
而這楊九則是劉性手下的首席謀士，他五十歲上下，形如瘦猴，駝背雞胸，滿頭白發梳成三股辮，左眼蒙著黑巾，據說是早年因泄露天機瞎盲，右眼瞳孔呈逆時針螺旋狀，傳言能“觀人因果”。
他以《奇門遁甲》為根基，擅長用龜甲、人骨、生辰八字推演戰局。身為紅日賊的智囊，為劉性出謀劃策，助力其一次次化險為夷，在勢力中地位舉足輕重。
賀三刀占據殿門處的鎏金交椅，椅麵蒙著波斯進貢的駝絨毯，毯上繡著獵獵紅日旗。他身披貂皮大氅，領口露出的脖頸上戴著三串珊瑚朝珠，每顆珊瑚珠皆經匠人掏空，內藏與他交易的朝廷官員密信。
其右手邊的雲娘身著蟬翼紗羅裙，裙裾繡著二十四節氣花卉，發間二十四根金簪皆以貓眼石為蕊、累絲金葉為瓣，走動時金葉輕顫，與腰間銀鈴奏出細碎韻律。
賀三刀外號“血漕屠夫”統領紅日賊的陸路總鎮。他四十七歲，體胖如豬，滿臉橫肉，左額嵌著半截斷箭，箭頭深入顱骨，常年流膿，右耳掛著九枚耳環，每枚耳環穿戴著仇敵的鼻骨。
他掌控著陸路“鹽鐵道”，設三十六處關卡，每處關卡備有“剝皮亭”，手段極其殘忍。表麵看似粗鄙無腦，實則暗藏機心，是紅日賊在陸路上的重要統領，率領著“狼牙隊”等凶狠力量，維護著紅日賊在陸路的利益與權威。
而那看起來人畜無害的雲娘在紅日賊中的地位同樣重要，她則是統管紅日賊的情報中樞。
她二十八歲，膚白勝雪，眼尾點著朱砂痣，發間插著二十四根銀簪，每根簪頭雕著不同的漕運碼頭。
她實為劉性親妹，幼年被送入宮為婢，因容貌豔麗遭後宮迫害，毀容後被劉性救回，自此以人皮麵具示人，麵具下的右臉布滿燒傷疤痕。
憑借在沿江城鎮開設的“紅袖招”青樓等情報據點，構建起龐大的情報網絡，為紅日賊搜集各方信息，是組織中情報係統的核心人物。
紅日賊幫主劉性，生得一張雌雄莫辨的狹長臉，眉骨高聳如刀削，左眼角斜挑至鬢邊，笑時便似毒蛇吐信。
他常年敷著江南鉛粉，卻遮不住右頰那道三寸長的刀疤——那是十七歲初劫漕船時，被總兵府親兵用佩刀所傷，如今疤上紋著赤色錦鯉，鱗片間藏著“殺”字密紋，每逢陰雨便隱隱作癢，恰似命運的催命符。
此人身材瘦長如竹，卻著寬袖蟒紋錦袍，腰間束著九道牛皮鞭繩，每道繩上串著三枚骷髏牙牌，分彆刻著“鹽”“鐵”“漕”三字，象征他掌控的三大命脈。
最駭人處是雙手：左手無名指齊根而斷，那是向水神起誓時自斷的“不潔指”；右手食指粗如常人拇指，指甲留至三寸，裹著南洋玳瑁甲套，甲套頂端嵌著細針。
暮春細雨如絲，纏繞著七十二艘樓船組成的“水宮城”。主艦赤日王舟的甲板上，劉性斜倚在“血玉龍頭榻”上。他今日換了件猩紅蟒紋大氅，蟒身鱗片用東珠與紅寶石鑲嵌，隨呼吸起伏時，宛如一條真正的血蟒在江麵遊動。
“啟稟王爺，浙東鹽幫求見。”侍女跪行上前，聲音細如蚊呐。劉性抬了抬眼皮，右手指甲輕叩榻邊青銅盆，盆中養著的食人魚瞬間擠至水麵，鋒利牙齒刮擦盆沿發出刺耳聲響。
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來者是鹽幫幫主“海夜叉”，生得五大三粗，卻在劉性目光下渾身發抖，額角汗珠砸在甲板上，驚起數隻養來驅蟲的巨螯蟹。
劉性的目光掃過對方腰間的九環刀，忽然笑了——那刀柄纏著的紅繩，正是去年被他沉江的寵妾之物。
“帶上來。”他輕揮衣袖，兩名壯漢抬著朱漆木箱入內，箱中堆滿雪白銀錠，最上層擺著顆鮮血淋漓的頭顱，正是與海夜叉爭權的副幫主。
“不錯。”劉性伸手捏起一錠銀子，指尖的鶴頂紅粉末不經意間沾在銀錠上，“下月起，鹽稅加三成。”
海夜叉正要開口，卻見劉性左腕突然探出一條小蛇，蛇身纏著金箔，信子吐出時竟有“嘶嘶”人聲：“謝王爺恩典……”那是用蠱術訓練的“聽奴蛇”，專替劉性監聽心腹密語。
殿內燭火突然明滅，三十六名“水魅舞姬”魚貫而入。她們皆著透明鮫綃衣，肌膚下隱約可見青色血管——那是自幼服用“駐顏散”的副作用，血管中流淌的早已不是人血，而是混著朱砂的鮫人油。舞姬們在中央水潭踏水而舞，潭底突然浮起數十具骸骨，皆是因舞姿稍差被處死的前代舞姬，發白的指骨在水中屈伸，恍若在為新人伴舞。
劉性的目光忽然被潭邊陰影吸引——那裡立著個十四五歲的少年，生得唇紅齒白，頸間掛著串人骨佛珠。
這是他新收的“義子”，上月親手弑父投誠，此刻正用匕首剖割一條鯔魚，魚腹內竟藏著密信。
“做得好。”劉性拋去一枚鑲嵌貓眼石的戒指，少年接住時，指縫間露出與劉性的斷指疤痕——那是入門時自斷無名指的“投名狀”。