屠方率領鬼頭軍踏入青嵐河下遊的河穀時，鉛灰色的雲層正將最後一抹殘陽絞碎成血沫。西北風卷著細雪如鋼針般紮進甲胄縫隙，刮過兩側百米高的崖壁時，冰棱垂落的聲響如同萬千把碎刀齊鳴。
那些倒掛的水晶利刃足有小臂長，在暮色中折射出幽藍冷光，恰似他鬼頭刀上淬過的千年寒毒。
河穀冰麵凝結著三層薄冰，最上層如磨砂玻璃，中層嵌著細碎的草莖與凍僵的蟲豸，最底層泛著鐵青色，隱約可見紫霄賊去年冬天凍死的戰馬殘骸。
三百名玄鐵戰靴踏碎冰麵時，悶響順著冰層傳導，驚得崖頂棲息的雪鴞撲棱著翅膀，羽毛上抖落的冰晶在半空劃出銀線。
他勒住幽冥戰馬的韁繩，馬鼻噴出的白氣在暮色中凝成冰霧，如同一道會呼吸的屏障。
河穀轉彎處的三號糧草營靜得詭異，坍塌的營帳帆布上結著琉璃狀的冰痂，撕裂的破口邊緣呈鋸齒狀，卻在裂口中央凝著一滴未凍的血珠——那血珠在寒風中微微顫動，像極了懸而未落的死神之淚。
營區四周的枯樹權上掛著凍硬的馬糞，糞球表麵結著霜花，卻在向陽麵露出暗褐色的核心，顯然是鐵石城軍隊過境時故意留下的標記。
鬼頭軍踏入營區時，靴底碾過的不是積雪，而是凍硬的糜子。
金黃的穀粒嵌在冰麵，被馬蹄踩碎時發出“咯吱”的悶響，混著遠處青嵐河冰層開裂的轟鳴，如同無數具骸骨在地下呻吟。
屠方彎腰拾起一把糜子，指縫間漏下的穀粒帶著暗紅斑點，湊近鼻尖便能嗅到雪水無法衝淡的血腥氣，那氣味裡還混雜著鬆脂與火硝的焦糊，像極了鐵石城死士慣用的火藥引子。
營地中央的篝火堆殘留著半截燒焦的旗杆，旗杆炭化的紋路裡嵌著半片布帛，上麵用隸書寫著“糧儘”二字，墨色已被凍成晶體，在微光中閃爍如星。
三百名鬼頭軍呈扇形散開，玄鐵刀鞘摩擦的“沙沙”聲在死寂的河穀裡格外刺耳。
一名士兵突然踢開半埋在雪堆裡的糧囤，露出底下蜷縮的紫霄賊屍體——那人咽喉被精準切開，血漬在頸間凍成暗紅的冰瀑，甲胄上的狼頭紋章被刻意剜去，隻留下猙獰的凹痕。
屍體右手緊攥著半塊凍餅，餅麵上用指甲刻著模糊的“逃”字，指關節處的皮膚已被凍得剝落，露出森森白骨。
當屠方的獨眼掃過西側冰麵的馬蹄印時，暮色已濃得化不開。那些蹄坑邊緣結著細密的冰棱，每道痕跡內側都凝著珍珠般的水珠——那是戰馬急停時噴出的熱氣遇冷凝結，水珠下方三寸處的冰層裡，凍著半根馬鬃，鬃毛根部帶著血色，顯然是鐵石城騎兵倉促撤離時被冰棱刮落。
更遠處的冰麵上，散落著幾枚紫霄賊特有的銅鈴，鈴鐺舌已被敲掉，鈴身刻著的狼頭紋被磨平，取而代之的是用匕首刻出的蓮花圖案，花瓣邊緣還沾著未乾的人血。
行進至五號糧草營時，鬼頭軍踩碎了滿地的火油陶罐。
那些深褐色的膏體在暮色中泛著幽光，與冰層下滲出的地下水混合，形成一條條燃燒的暗河。
整片營地的帳篷被拆成規整的木架，碼放成防禦工事的形狀，縫隙間塞滿了凍硬的人糞——那是鐵石城軍隊特有的禦寒手段，糞塊表麵結著霜花，卻在裂縫裡露出未消化的穀殼，證明他們曾在此煮食過搶來的軍糧。
米堆頂端的鐵槍挑著的將官甲胄下，垂落著一條染血的腰帶，腰帶扣上刻著“紫霄”二字，卻被硬生生鑿去半邊，露出底下“鐵石”的刻痕。
西北風突然轉向，卷起米堆裡暗藏的血粉，如同一群暗紅色的飛蛾撲向士兵麵甲。
一名年輕士兵低頭躲避時，看見米堆縫隙裡嵌著半枚牙齒，齒根處還掛著紫霄賊特有的煙漬，而牙齒下方三寸，冰麵正滲出一線極細的血水，在暮色中蜿蜒如蛇。
營地中央的水井口內側，月牙狀的刮痕深處凝著水珠，水珠下方的冰層裡凍著半截鉤鐮槍的倒刺，倒刺上纏著一縷灰布，布紋與鐵石城死士的內襯完全一致。
當屠方的吼聲震落河穀冰棱時，青嵐河中央的冰層正呈蛛網般開裂。
裂開的縫隙裡湧出黑紅色的冰水，水麵上漂著成捆的蘆葦，蘆葦稈上綁著紫霄賊哨兵的頭顱，每顆頭顱的眼睛都被剜去，眼眶裡塞著燃燒的火油棉絮，在風雪中明明滅滅。
更遠處的崖壁陰影裡，冰棱背後突然射出數百支黑羽箭，箭頭泛著藍汪汪的毒光，箭杆上綁著的紫霄賊耳朵還在滴血，耳垂上的銀環在暮色中劃出詭異的弧線。
箭雨之後，河穀深處傳來《采蓮謠》的童謠聲，卻在副歌處突然轉調，變成鐵石城死士們用骨笛吹奏的戰吼，笛聲混著冰層下暗渠的流水聲，如同萬千冤魂在地下齊鳴。
劉寧強率領血狼隊蟄伏在青嵐河穀的冰棱峽穀時，三更的寒風正卷著細雪如無數碎玻璃般切割崖壁。
三百名血狼隊精銳伏在兩側雪岩凹陷處，玄鐵甲胄外裹著的狼皮氈布結滿霜花，呼出的白霧剛逸出領口就凍成晶簇，與崖壁垂落的三尺冰棱交織成剔透的簾幕。
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他按在狼首劍柄上的手掌驟然收緊，指節因用力泛白，掌心老繭蹭過劍身刻著的"血祭"二字，冰涼的金屬傳來細微震顫。
河穀深處傳來的冰麵碎裂聲宛如戰鼓，他猛地抬眼，看見遠處彎道處騰起的白霧驟然濃冽——那是數百具冰蠶甲同時移動時，甲片縫隙滲出的液態寒氣遇熱凝結的冰晶雲，霧氣中玄冰長戟前端的冰錐正折射月光，如同一柄柄懸空的匕首。
血狼隊的突襲令旗尚未揮出，冰蠶軍先鋒已擲出十二枚冰棱手雷。
湛藍色的冰晶在半空炸裂的刹那，劉寧強足尖猛蹬雪岩，身體如離弦之箭橫掠冰麵，狼首劍在胸前劃出半圓光刃。
劍刃與爆散的冰錐碰撞時迸發刺耳銳鳴，他手腕猛地翻轉，劍身如活物般震顫，將冰晶碎片震成齏粉。