可以亂，但是不能太亂？有個地方碰不得？
劉墨開始細細地咀嚼中年男子的這句話，再結合那位大人可能的身份，劉墨已經有了大致的判斷。
“請你回去告訴那位大人，劉某我雖然嗜血好戰，但是也是懂得分寸的，此次用血蛭來攻打北蕭城也並沒有真正地下死手，隻是想要暫時牽製北蕭城的兵力不讓其分兵去支援鐵石城而已。”
聽到劉墨的這段彙報。中年男子也是微微點了點頭。
“你知道就好，你要時刻記住自己是在為誰做事，也要記住那位大人的目的到底是什麼。”
“若是因為你的原因壞了那位大人的計劃，你現在的地位也會瞬間化作雲煙消散。”
聞言劉墨臉色微微一沉，不過也是沒有反駁。
紫霄城的城牆在朔風中泛著青灰色的冷光，磚石縫隙裡凝結的冰棱如倒懸的利刃，每道棱線都映著城頭狼頭旗的猙獰。
那麵深灰底色的旗幟被西北風扯得獵獵作響，猩紅狼頭的眼窩處破了個碗口大的洞，像是被生生剜去的眼珠，露出底下發黑的布帛，邊緣還纏著幾縷未腐的發絲。
護城河結著三尺厚的冰，冰層下隱約可見凍僵的浮屍，甲胄上的狼頭紋章與城頭的“紫霄”匾額遙遙相對。
冰麵被巡邏士兵的鐵蹄踩出蛛網般的裂痕，裂縫裡滲出的黑紅色黏液在低溫下凝成琥珀狀，折射出妖異的光。
城門處，穿貂裘的達官貴人騎著高頭大馬呼嘯而入，馬蹄濺起的冰碴砸在乞討者的破碗上，發出清脆的碎裂聲。
守門衛兵的鎧甲上沾著暗紅的血漬，腰間銅鈴隨著呼吸輕晃，鈴聲裡混著遠處煉油廠傳來的齒輪轉動聲，像無數冤魂在磨牙。
城門兩側的衛兵身披黑熊皮甲，甲胄縫隙裡嵌著未化的冰碴，腰間銅鈴隨著嗬出的白氣輕晃，鈴舌上纏著半片染血的布條。
領頭的隊正斜倚在門柱上，狼頭紋護心鏡反射的光刺得人睜不開眼，他靴底碾著塊凍硬的窩頭，餅屑混著唾沫啐在流民腳邊：“每人十個銅板入城費，少一個子兒，就凍在護城河冰窟窿裡喂魚！”
流民們瑟縮著掏口袋，有人摸出幾枚鏽跡斑斑的銅錢，被隊正一把奪過，指縫漏下的碎銀卻被他悄悄攥進手心。
一個老婆婆顫巍巍遞上布包，裡麵裹著半塊麥餅，隊正捏著餅邊聞了聞，嫌惡地扔在地上：“這豬食也敢拿來當錢？拖去西邊煉油廠，給‘血祭’添點料！”
哭喊聲中，兩個衛兵架起老婆婆就走，她懷裡的嬰孩突然哭起來，哭聲刺破寒風，卻被隊正一腳踹在繈褓上：“再嚎就把你扔進油鍋！”
年輕人背著包袱擠到隊前，粗布棉襖上沾著的雪粒在他彎腰時簌簌掉落。他從懷裡摸出個油紙包，一層層打開，露出裡麵用麻繩串著的三枚銅板，銅錢邊緣磨得發亮，顯然被摩挲了很久。
“官爺，俺、俺就這些了。”他聲音發顫，雙手捧著銅板遞過去，指節因用力而泛白。隊正斜睨著他，目光掃過他凍裂的手背，突然伸手扯開他的包袱——裡麵滾出的不是雜糧，而是幾塊凍硬的薯乾，薯乾上還留著牙印。
“鄉巴佬，就這點東西也敢進城？”隊正掂著銅板冷笑，突然將銅板扔在地上，用靴底碾得粉碎，“要麼再掏五個子兒，要麼去給屠將軍喂馬三個月，選吧！”
年輕人慌忙從棉襖內袋摸出個布卷，裡麵裹著枚成色極差的碎銀，銀角缺了一塊，像是從什麼器物上掰下來的。
他把碎銀塞給隊正，臉上堆著討好的笑：“官爺通融，俺是來尋親戚的，他、他在裡頭當差……”
隊正掂著碎銀，突然用刀鞘戳了戳他的腰：“裡頭藏啥了？”年輕人嚇得一哆嗦，慌忙扯開衣襟，露出裡麵縫補的補丁：“沒、沒啥，就一件舊棉襖……”
隊正隻是略微有些狐疑地看了這年輕人一眼，便也就放行了。
就這樣，年輕人跟著人流順利地進入到了紫霄城中。
城內街道上，綢緞莊的琉璃窗映出珠光寶氣，卻在轉角處突然凹陷——那裡藏著黑市的入口，一尊“招財貔貅”的眼珠被人轉動三次，獸口便緩緩張開，露出通往地下的階梯，階梯壁上嵌著人骨製成的燭台，燭淚呈暗紅色，在寒風中泛著詭異的油光。
年輕人混在進城的流民中，穿著洗得發白的粗布棉襖，布鞋的鞋尖磨出了洞，露出凍得通紅的腳趾。
他背著半舊的包袱，裡麵鼓鼓囊囊的像是雜糧，臉上堆著憨厚的笑，見了衛兵便慌忙低頭，露出額前亂蓬蓬的劉海，遮住了大半張臉。
他跟著人流穿過朱雀大街，路過萬寶閣時，下意識地避開了琉璃窗的反光——那窗戶能照出佩戴逾製服飾者的影子。
街角的糖畫攤前，老藝人正在熔糖，金黃的糖漿在鐵板上畫出狼頭形狀。年輕人停下腳步，掏出幾枚銅錢，聲音帶著鄉下人的木訥：“要、要個蓮花的。”
老藝人抬頭打量他，見他指節處有層厚繭，掌心卻異常光滑，像是常年握著什麼細長的物件。
但是老藝人也沒有多問，開始埋頭做著糖畫。
“蓮花要什麼樣式的呀？”老藝人一邊準備著糖漿一邊問道。
“要北方的蓮花。”年輕人回答道。
聽到這個回答的老藝人身體微微一僵，低著的眼睛也微微張大。