覃龍瘦削的身影緊貼著一道濕漉漉的山水溝邊緣，他鼻翼翕動，銳利的目光掃過濕潤的泥地和苔蘚斑駁的岩石，最終定格在一塊棱角被磨得圓潤的黑褐色小石頭上。那石頭表麵，淺淺烙印著一個梅花狀的蹄印輪廓，邊緣的泥土還有些微弱的潮氣——獸印！清晰，新鮮，絕不超過一小時！覃龍的心臟有力地撞擊著胸腔，一股獵人特有的、混雜著興奮與警惕的熱流湧遍全身。目標近了！
遠遠吊在覃龍後麵的何虎，身軀正俯身在一叢不起眼的蕨類植物旁，他粗大的手指小心翼翼地撚下一株開著藍紫色小花的草莖，確認無誤後，快速塞進身後幾乎鼓脹的粗麻袋裡。那麻袋已經裝了大半，裡麵各種草藥混雜的氣息——苦的、清的、略帶腥氣的——在潮濕的山林空氣中隱約彌漫。村裡一起來的那些夥伴也同樣在周圍埋頭尋覓，手上的麻袋也已沉甸甸。這段時間的采集收獲不小，光是這幾麻袋山貨，回到鎮上就能換回不少硬邦邦的票子。
就在覃龍屏氣凝神，準備逆著溪水的流向，更深入地追蹤那道新鮮獸印時。遠方！約摸一公裡外的一道山梁背風處，一股濃重的、近乎乳白色的煙柱陡然升起，像是山林巨人猛吸了一口巨大的土煙，隨即噴吐出來！那煙柱在相對平靜的山坳空氣裡筆直向上，凝而不散，在秋日澄澈的藍天下顯得異常醒目！
信號煙！白煙！
覃龍瞳孔驟然收縮！這正是他與張子豪、李大偉他們約定好的最高警示信號——發現大型獵物群，準備合圍！速度集合！
覃龍這邊則像一頭受驚的野獸，猛地竄出山水溝，就近尋到一片稍開闊、遠離高大樹木的亂石坡。他飛快地用腳踢開地麵的落葉碎石，清理出一塊足夠引火的乾燥地麵。動作麻利地折斷幾根鬆樹上飽含油脂的枯枝，堆疊起來。取出火柴——嚓！嚓！火星迸濺！乾燥的鬆毛立刻貪婪地吞噬了那微弱的光芒，劈啪作響地燃起橘黃色的火焰。覃龍迅速將枯枝引燃，火苗穩定後，立刻從旁邊的溝渠旁薅起幾大把半濕半枯的蒿草、苔蘚，狠狠地壓在火堆上。
嘶——
一股濃密到近乎化不開的、帶著嗆人草木焦糊味的白煙衝天而起，很快也形成了一道粗大的煙柱，遠遠呼應著山梁那邊張子豪燃起的烽燧。這白色的狼煙，就是山林獵人間無聲的集結號！
隨後覃龍他毫不猶豫地調轉方向，不再沿著獸印深入，而是檢查一下氣槍的包裹後迅速朝著張子豪方向的白煙進發。
何虎看著不遠處山溝冉冉升起的濃煙，舔了舔有些乾裂的嘴唇，古銅色的臉上肌肉一繃，眼中精光爆閃，立刻停止動作，警惕地貓低身體靠近過來。何虎低聲對著村裡一起來的同伴道：“龍哥找到蹤跡了，正經活兒要開鑼了。把家夥都放利索點，麻袋堆這找個石窩窩藏好，回頭再拿。從現在起，走路腳底板給我放輕，眼神都放亮點！”
約莫二十分鐘後，覃龍已是汗流浹背，胸中氣息粗重。沿著起伏陡峭的山脊奔襲遠比走溝底耗費體力。當他終於攀上那道升煙的山梁時，眼前豁然開朗。
在一片相對平緩的針闊混交林邊緣，一群人早已悄然等候。為首的正是精悍結實的張子豪和沉穩如石般的李大偉。旁邊是張子豪那個機靈得過分的張子強，還有林強軍、劉國龍、劉永華、覃天明、楊致遠和王旭幾個熟悉的身影。他們像是從樹乾和岩石裡長出來似的，或靠或蹲，都帶著一種山民特有的、與環境融為一體的安靜警惕。看到覃龍從林間出現，眾人目光齊刷刷投來，帶著詢問和興奮，但沒人出聲喧嘩。
“龍哥！”張子豪壓低聲音，第一個迎上來。其他人也紛紛點頭示意。
覃龍顧不上寒暄，一邊抹去額頭的汗，一邊急促地開口，目光銳利地掃向張子豪：“阿豪，廢話少講，獵物在什麼位置？種類、數量，周圍地形，講清楚！一個字彆落下！”
張子豪湊得更近，聲音壓得極低，帶著親眼目睹後的肯定：“穩了龍哥！按老大之前的安排，我們幾個這段時間可沒白跑腿！把附近山頭能找見的野芭蕉樹杆子，全都悄悄砍了抬過來這裡，就堆在前麵那道溝——當地人叫‘泉水澗’的地方。不敢靠太近查看，但天天遠遠聽著動靜呢！”
他眼中閃著光：“澗底動靜大得很！不光是哼唧啃樹乾的聲音，還有踩得稀巴爛泛起的泥漿響！絕對有‘大貨’！我們估摸著，九成九是野豬群！但可能……還摻和了點彆的稀罕玩意兒。距離太遠，樹密，看不清，但感覺數量不少！”
“泉水澗的地形？”覃龍追問關鍵。
“嘿，那就是個天然的圍獵場！”張子豪顯然做足了功課，語速快而清晰，手指在泥地上飛快地劃拉出一個簡易地圖：
“澗底有水！一股不大不小的山泉眼在那兒直往外冒，形成一道溪流。從泉眼往上，一直到半山腰這坡度都很緩，草木很密，芭蕉樹堆在那片緩坡下緣。”他點了點泥地上畫的一個窪坑。
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“但真正的寶貝在緩坡往上！”張子豪的手指猛地往上一抬，“再往上，坡度突然陡得能摔死牛！全是光禿禿的岩石峭壁，長滿青苔的那種那種，連猴子上去都費勁！除非它們能長了翅膀飛！”
他指向一個方向：“最關鍵的是這個進出的‘咽喉’！龍哥你剛才點煙的位置，往正前方五百米不到，有個丫字形的山穀岔口！記住，往左邊那條最窄的岔道走，儘頭豁然開朗，就是‘泉水澗’！我們下的套腳繩，可都在這片緩坡的外圍林子裡！”
張子豪的興奮溢於言表：“從穀口到澗底這段路，樹底下、藤子根旁邊……隻要是人獸都容易經過的小徑、獸道，尤其是翻山梁的幾個必經陡坎下，我們布了小兩百個套腳繩陷阱！用的是搓了桐油的牛皮筋，套口拿山茅草和樹葉蓋著，隱蔽得很！一旦獵物從澗底受驚炸窩，想往外拱，十個有八個得給掛住腳踝子！就算它們力氣大能崩斷幾個，也得給它們拖個半死！”
他加重語氣：“這還不算！我們幾個這幾晚可沒白熬夜！硬是用柴刀和斧子在密林裡，從穀口悄悄開了條直通澗底的‘近路’！荊棘都砍了，礙事的樹根也劈了，遇到陡的地方還搭了幾架用老鬆木釘的簡易木梯！這路，野豬鹿子不會走，但咱們跑起來……能像山風一樣快！”
聽著張子豪詳儘到令人驚歎的布置，覃龍緊繃的臉上終於露出一絲讚許的笑容。他重重拍了拍張子豪的肩膀：“好！活兒做得漂亮！老大把他的寶貝給我帶來了，這次穩了！”他反手輕輕拍了拍身後一個油布包裹的長條狀物事。
覃龍眼中閃過一絲寒光，迅速部署：“這樣，我從我剛來的那條山水溝摸進去。那溝夠隱蔽，貼著水邊走動靜小，水聲能掩人耳目。等我摸到最佳射程，就開槍！我打頭陣，先給它們攪亂了！打亂了套！”
他一指張子豪和李大偉等人：“你們幾個，帶著其他人，立刻去守死所有能通向外麵的岔路口！尤其是沒被套腳繩覆蓋的區域！重點給我盯住那幾頭看著個頭特彆大、跑出來沒被絆住腳的家夥！把它們給我往回攆！彆讓漏出去！”
他最後強調戰術核心：“記住！套腳繩是死的，困不住多久，尤其是那些幾百斤的公豬！關鍵是在它們掙脫跑遠之前，我的槍要能續上！所以，務必把逃散的獵物儘可能堵在我的射界之內！明白了？”
“明白了龍哥！”張子豪等人異口同聲，眼神裡充滿戰鬥前的亢奮。
“還有！”覃龍臉色一肅，聲音壓得更低，帶著不容置疑的命令口吻：“槍！是你們帶的！也是你們帶來的！今天這裡誰也沒見過老大的氣槍！都是土槍打的！明白？！”
“放心！老大早交代過了！”張子豪重重點頭，“規矩我們懂！一個字兒都不會漏！”
“好！”覃龍不再多言，轉身如離弦之箭，再次鑽進了密林，沿著來路疾步返回。
很快，他回到了點燃信號煙的亂石坡。信號火堆早已自然熄滅，隻剩下幾縷青煙嫋嫋和燒焦的草木灰燼。覃龍看都沒看一眼，迅速找了個隱蔽角落，蹲伏下來。
他深吸一口氣，像是進行某種神聖儀式前的準備，極其慎重地解開了背上的油布包裹。
一支保養得鋥光瓦亮的氣步槍露出了冷酷的真容。修長的槍管閃著幽幽藍光，胡桃木槍托紋理深邃，觸手冰涼。覃龍仔仔細細地檢查了槍機是否活動順暢，每一個部件連接是否牢靠。又迅速掏出兩個裝滿黃澄澄鉛彈的長條形彈匣。他掂了掂重量，感受著那份沉甸甸的威力，哢噠一聲，將一枚壓滿子彈的彈匣穩穩推入槍身。接著，他將那把磨得如同新月般鋒利的柴刀，無聲地插在旁邊觸手可得的泥土裡。做完這一切，他才緩緩起身，像一頭真正嗅到了血腥味的豹子，再次弓身鑽進了那條幽深潮濕的山水溝。
溝水冰冷刺骨，混合著泥土和腐殖質的氣息。他如壁虎般緊貼著水溝內側滑溜的石壁，每一步都像踩在棉花上，無聲無息。隻有山澗流淌的潺潺水聲是唯一的背景音。終於，他在一個狹窄的分岔口停下。毫不猶豫，他閃身鑽入張子豪指引的左岔道。
岔道前方豁然開朗！山風送來了清晰可聞的響動！不再是隱約的水聲，而是清晰的、密集的哼哼哧哧的啃噬聲，伴隨著粗重有力的鼻息！還有一種密集的、蹄子踏在濕泥地上的噗嘰聲！隔著一段距離，一股濃烈的野獸體味混雜著野芭蕉葉發酵的甜酸氣息撲麵而來！
覃龍心臟狂跳，血液奔流加速。他不再猶豫，立刻匍匐前進，利用張子豪他們提前布置在沿途的巨大朽木、倒伏樹乾作為掩體，一點一點向前挪移。他的動作緩慢至極，身體的每一寸移動都計算著角度，避開前方可能存在的觀察點。潮濕的腐葉粘在他的肘部和膝蓋上，他也渾然不覺，眼中隻有前方隱約可見的目標區域。
終於，他移動到距離那喧囂核心約摸五十米的一處巨大板狀樹根後。這裡簡直是絕佳的狙擊陣地！一棵三人合抱粗細的古樹在根部形成了巨大的扭曲空間，如同天然的壁壘。覃龍小心翼翼地扒開眼前的低矮蕨草——獵物群的真容儘收眼底！
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澗底那片相對平緩的坡地上，場麵異常“熱鬨”！一大群大大小小的黑褐色身影正擠作一團，用鋒利的獠牙拱食、撕咬著堆疊的野芭蕉樹乾和葉片。是野豬！大大小小足有十二三頭！成年公豬鬃毛如同鋼針倒豎，巨大的體型幾乎如同一頭小牛犢，獠牙在昏暗光線下閃著滲人的白芒！
但更令人呼吸急促的是——就在豬群邊緣，較靠近水源的地方，赫然矗立著三頭身形健美的動物！它們體型勻稱，頸部流暢，頭部長著樹枝狀、極具美感的角！正是三頭成年的大角野鹿！它們沒有豬群那樣焦躁，而是顯得頗為警惕，低頭啃食芭蕉葉時，碩大的耳朵不時轉動，如同雷達般捕捉著四周的風吹草動。
覃龍的眼神瞬間燃燒起來！野鹿！是野鹿！活的！完整的！那光滑漂亮的皮毛，那象征著財富的鹿茸！他腦中瞬間閃過上次在鎮上那個藥鋪裡，老大賣掉一頭鹿換回厚厚幾疊鈔票的場景！幾千塊啊！在這個年代，幾乎是一筆橫財！
目標優先級瞬間在心中明確：野鹿！必須優先解決！價值最高，也最難捕捉！野豬次之！