吃飽喝足，桌上的碗筷還帶著餘溫，孫濤和覃龍便起身告辭，得趕回運輸站去上下午的班。臨走前，覃龍特意跟江奔宇約好，傍晚下班後就在這茶攤碰麵，到時候一起回村。
兩人走後，鬼子六亦步亦趨地跟在江奔宇身後，一前一後走進了碼頭的茶攤。午後的茶攤人不算多，陽光透過帆布棚的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，幾個茶客坐在角落低聲閒聊，空氣中飄著淡淡的茶葉清香。
江奔宇默然啜茶：是時候讓風雨洗刷浮砂，存留真金了。
天過正午，幾絲風懶洋洋蹭過樹葉，搖碎了太陽，卻抖不散蒸騰在三鄉鎮街麵上的燥熱和空氣裡的沉滯。
碼頭茶攤的棚頂和河邊的樹木撐起小小一方勉強算得上陰涼的地方。桌子矮舊得露了木茬，幾張條凳也被磨得油亮發黑。
木地板上深嵌著無數腳印，被一次次潑灑的殘茶染出陳年的印痕。幾片新落的樹葉飄在汙黃的水漬裡，粘住了腳步。
幾隻粗瓷大碗擺在桌麵，粗梗子茶葉沉沉浮浮，茶水暗黃。江奔宇用指節輕輕刮過粗糙的碗沿，發出細微的輕響。
江奔宇揀了個靠河的位置坐下，剛端起福伯送來的粗瓷茶杯，便看向對麵的鬼子六，開門見山地道：“說吧，剛才吃飯的時候聊天就看你不對勁，話到嘴邊又咽回去，吞吞吐吐的，到底有什麼事？”
鬼子六搓了搓手，臉上那點酒意早已散去，換上了幾分凝重：“老大，鎮上的變動不止咱們看到的這些，連鎮長都換了。你還記得上次吳威和方明傑那事不？他們倆原本是被樹成了標杆，可以連累到了原來的黃鎮長，結果新調來的這位鎮長，是個實打實的守舊派，一上任就燒了三把火，把市場監督抓得死死的。現在所有人買東西都得憑供銷社的小票，少一張都不行，不然就按投機倒把論處，輕則罰沒東西，重則直接抓人。”
隨後，瞥了一眼鄰桌那戴氈帽老頭聽得聚精會神的樣子，身子湊近了些，聲音壓得更低，“上麵衙門風向急轉！‘投機倒把’成了頂大的罪過！但凡買賣，沒有供銷社蓋上大紅戳子的票證，一律視作犯禁！就連那市場巡查的，往日還能遞根煙、賠個笑糊弄過去，如今……眼睛瞪得比銅鈴還大，生怕彆人不曉得他長了倆眼珠子！”他啐了一口，不知是啐那新鎮長，還是啐那些驟然變得不近人情的“銅鈴”。
“原來是這樣。”江奔宇端著茶杯的手頓了頓，這事他當然知道，上世也是這樣，隻不過好像這個新鎮長來早了一點，但眼底閃過一絲了然，“我說今早進城的時候，怎麼見著城門口的關卡檢查比往常嚴了不少，不光查人，還翻包裹，原來是新鎮長的新規矩。”
“老大，新鎮長上台，全麵打擊投機倒把，連自留地的菜想賣也要層層報批。”鬼子六說道。
江奔宇眼皮沒動，隻把粗陶碗往嘴邊送，杯沿懸停在唇前一寸地方，熱氣無聲無息地往上冒著白汽。“哦？”一個字音短促低沉得像石塊落地，聽不出半點疑惑，分明是早已在期待下文，“接著說。”
鬼子六又灌了一口茶水，讓那熱燙的液體順著喉嚨灼下去，定了定神，鬼子六一拍大腿，茶水在碗裡抖出細微漣漪，“老大你這還沒看見厲害的！鬼市？自發黑市？統統不行了！那是人贓並獲的地界！夜裡拎點東西在街上走就是原罪，碰見巡邏的，走運點的東西沒收，背運的，嘿嘿，直接銬了去蹲號子，跟蒸鍋裡的饅頭一樣現成！”他喘了口氣，抓起碗又灌一口，茶水從他嘴角溢出來一點，他抬手狠狠抹去，“想活路？如今隻剩一道窄門——那些有白道‘後台’托底的黑市！”
“‘後台’？”江奔宇的聲調微微揚起半分，指尖下意識地擦過桌麵上一條深陷木紋中的舊劃痕，又頓住。那眼神卻如同暮色中悄然亮起又熄的星光一閃，仿佛初次聽聞又驟然醒悟。
“對對對，”鬼子六看老大終於問到關節處，精神立刻提振起來，“白沙橋墩子底下，河西厚街那條巷尾，河東那片挨著西江灘的荒地，這些地界兒，都有人撐腰！聽說是……”他再次湊近，鼻息帶著濃重油味直撲過來，“有衙門當差的人，暗地裡抽著份例護著！那些抓‘投機倒把’的，平時囂張得眼高於頂，到了這幾處地界，也得夾緊尾巴繞道走！沒人敢去捅那馬蜂窩！”他語氣帶著一絲劫後餘生的慶幸，又飽含憤怒，“你說邪門不邪門？這黑市黑市，合著倒是‘有燈下黑’才叫穩妥！”
“哦——”江奔宇這一次的聲調拖得綿長而意味深長，像一塊在寂靜水麵中央緩緩下沉的石頭。他那握著粗瓷茶杯的手指骨節微微泛起青白之色，仿佛攥著某種無形卻很沉重的東西。他的視線穿透眼前嫋嫋的水汽，似乎凝視著茶攤角落那片被踩踏得幾乎與泥土融為一體的破舊竹席，片刻失神。
他猛地吸了一大口茶，粗糙的茶梗猛地紮在舌頭上，硬生生壓回那驟然翻湧起來的、混雜著塵土和鹹澀味道的記憶。再抬眼時，眼裡的波瀾已被迫沉寂下去，隻剩下兩潭深不見底的風沙餘燼。
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鬼子六窺見那深潭般的眼底泛起複雜漣漪，連忙小心翼翼地繼續：“老大，您覺著，咱這三鄉鎮……是真真切切開始‘長個兒’了麼？”他瘦削的手指在半空中劃出一道猶豫卻不斷上揚的曲線，“人，眼瞅著多起來了……推推搡搡的，有些臉孔生得緊。”
江奔宇眉峰微蹙，目光在茶攤內外緩緩掃過：“人……好像多了些？”
鬼子六得到回應，立刻變得有些激動起來：“可不！風起苗頭時，快馬加鞭定江山啊！都知道這老古板的章程要落地生根了！”他手舞足蹈，茶碗裡的水險些潑出來，“您再聽聽這些條條框框——挑擔上街賣點自家園子裡長的東西？巡查隊立馬就圍上來盤根問底，追著要記錄！自留地產出的東西想換兩個活錢？行！得村裡給你開證明！”
“隻能賣給國營單位？”江奔宇追問，語氣有了溫度，“那些廠子……飯店，藥店？”
“還能有誰？”鬼子六撇嘴翻了個白眼，表情扭曲得如同生吞了一隻酸透的橘子，“隻有那些掛著牌子的衙門公家大門！飯店、藥店、紡織廠……連那機器轟隆響的地方都得插一腳！那點地方，能吃下多少？壓價壓得骨頭縫裡都疼！誰家有多餘的青菜蘿卜往他們那送？喂豬麼？”他鼻子裡重重地哼了一聲，唾沫星子都快噴到茶碗裡。
“……那自家親戚間送點東西呢？”江奔宇的眉頭鎖得更緊，沉聲問道。
“送？”鬼子六嗤地冷笑出聲，那聲音像破了的竹笛，刺耳又空洞，“白送自然好，不白送呢？但凡沾了個‘流’字，就得在人家的小本子上留個名姓門牌號！這算哪門子道理？活脫脫的‘瞎搞’！好不容易借著管理鬆動吹進來的一點熱乎氣兒……全被這倒春寒給凍回去了！不退不進，反倒要把人往死路上逼！真要把人活活捂死在繭子裡！”
旁邊那戴氈帽的老漢一直凝神側耳聽著，此刻不由得抬起頭，渾濁的眼底翻騰著渾濁的悲哀，下意識地摸索著腰間癟下去的舊錢袋，指甲刮過磨損的布料，發出細微撕扯般的簌簌聲響。他那雙筋絡粗突的手驟然停在口袋邊，猛地攥成了顫抖的拳。
江奔宇掃了一眼老漢僵硬而凸起的拳，喉嚨裡無聲地滾動了一下，如同咽下一塊粗糲的沙石。