“老大，這天兒是真夠勁兒啊。”覃龍把棉襖領口又往緊了掖了掖，粗糲的棉布蹭得下巴生疼，他往手心裡啐了口唾沫，使勁搓了搓，可指節還是凍得發僵，“你看這風，跟刀子似的，刮在臉上能撕下層皮。咱這深一腳淺一腳踩在落葉裡，底下的石子硌得腳底板發麻，到底是往哪處去？”
他說話時，哈出的白氣在鼻尖凝成一團白霧，剛要看得真切，就被斜裡衝來的風攪碎了，碎成星星點點的涼意在臉頰上散開。抬眼望，江奔宇的背影在前麵的林子深處晃了晃——那人肩上的弓背磨得發亮，竹製的弓身泛著溫潤的黃，腰間彆著的柴刀懸在布帶裡，隨著腳步輕輕撞著大腿，發出“哢啦哢啦”的輕響。此刻他正側身站在一叢野薔薇前，柴刀利落地往回一勾，帶刺的藤蔓“唰”地彎下腰，露出後麵被遮擋的小徑，動作輕得像隻穿林的狸子，連葉片上的霜花都沒震落多少。
江奔宇這才轉過身，鼻尖凍得發紅，卻絲毫不見瑟縮。他先瞥了眼覃龍——這漢子正皺著眉往靴底哈氣，粗厚的眉毛上沾了點碎霜，一看就凍得不輕；再瞧何虎，小夥子背簍上的麻繩勒得肩膀發紅，卻還直著腰杆，眼睛亮得像藏了星子，時不時往林子裡瞟，顯然是按捺不住那股子打獵的興奮。
“往北邊去。”江奔宇的聲音裹在風裡，帶著點沉勁，“你倆沒瞅見？那是啃了半個蘿卜，菜葉地也有是，泥裡全是蹄子印。”他抬手指向地麵，柴刀的刃口在微光裡閃了閃，“這幾日寒潮下來，山裡的野果也枯了，那些牲口餓急了，可不就往村子跟前湊？”
覃龍順著他指的方向蹲下身，枯枝敗葉被他扒開，底下的泥土翻著新鮮的濕痕，幾道蹄印深深淺淺地嵌在裡麵——有的像個小碟子，邊緣帶著鋸齒似的痕，是野豬的；有的窄窄長長，尖端帶著點勾，該是麂子的。他用凍得發僵的指腹蹭過泥土裡的草屑，那草還帶著點韌勁，顯然是剛被踩折沒多久。
“要是我是它們……”覃龍琢磨著，喉結動了動，“真被槍驚著了，肯定往沒人的地方鑽。深山老林裡，人跡罕至的地兒才敢喘氣。”他抬頭時，睫毛上結的霜花簌簌往下掉，“難道是衝鋒頂？”
“總算不是木頭疙瘩了。”江奔宇嘴角挑了下，往旁邊的樟樹上靠了靠，伸手撥開垂下來的枝條。樟葉雖已泛黃，卻還帶著點韌勁，葉片上的紋路像老人手上的青筋，清晰得很。他往遠處望，層林疊疊的山影在霧裡若隱若現，“那地方陡得很，坡上全是老藤纏著古樹，最粗的藤能有碗口粗，盤在樹身上跟龍似的。平時除了老何頭那樣不要命的采藥人，誰肯往那兒去？牲口精著呢，鼻子比狗還靈，耳朵豎得跟雷達似的，早把哪兒安全摸透了。它們往衝鋒頂跑，咱就堵在半道，挖幾個陷坑，下幾道套索，保管能截住一群。”
話音剛落，旁邊的油茶樹林裡忽然傳來“撲棱棱”的響，像是有什麼東西撞在了枝椏上。何虎眼睛一瞪，手“唰”地就往腰後摸——那兒彆著杆老舊的獵槍，是他爹傳下來的。可還沒等摸到槍托，就被江奔宇一把按住了手腕。
“彆動槍。”江奔宇的聲音壓得極低，氣音裹在風裡，“這玩意兒一響，三裡地外的牲口都得驚著，咱今天就隻能喝西北風了。”他說著，反手從背上解下弓，竹弓被磨得光溜溜的，握在手裡溫溫的。手指在箭囊裡一撚，一支削尖的竹箭就抽了出來，箭杆上還留著他用刀刻的細痕——那是為了增加摩擦力，免得打滑。
三人都屏住了呼吸，連風刮過樹葉的“沙沙”聲都聽得格外清楚。油茶樹林裡，幾團白花花的影子在枝椏間晃了晃，是白鷳。雄鳥的尾羽拖得老長，像拖著件撒了墨點的白紗裙，陽光從樹縫裡漏下來，照在羽毛上，泛著珍珠似的光；雌鳥的羽色深些，灰撲撲的，卻更機靈，正歪著頭啄食枝上的油茶果，紅得發黑的果子被啄開個小口，甜津津的汁水流出來，滴在枯葉上。
它們顯然沒察覺到危險，有隻雄鳥甚至撲扇著翅膀換了個枝椏，動作慢悠悠的，翅膀扇動的幅度不大——這鳥兒看著花哨，實則飛不遠，最是好獵的。江奔宇眯起眼，左手握住弓身，右手勾住弓弦，胳膊肘穩穩地抵在腰側。他盯著那隻離得最近的雄鳥，看它正低頭去啄一顆最大的油茶果，頸子彎成個好看的弧度。
“咻——”
竹箭帶著股銳風射出去，箭尖破開空氣的聲兒剛起，就聽“噗”的一聲，精準地穿透了那白鷳的翅膀。那鳥猛地一掙，尾羽炸開像把白扇子，發出“咯咯”的哀鳴，撲騰了沒兩下，就一頭栽進厚厚的落葉堆裡，枯葉被砸得揚起一片輕塵。其餘的白鷳嚇得“呼啦啦”飛起來，卻沒飛多遠，就在前麵的油茶樹上落了腳，歪著頭往這邊瞅，像是還沒弄明白發生了什麼。
“該我了！”何虎按捺不住，把短弓從背上卸下來。這弓比江奔宇的短些，是他自己削的，竹節還沒磨平，握在手裡有點硌。他眼尖，早瞧見不遠處的橡樹根下，幾隻環頸雉正刨得歡。那些野雞羽色跟枯草差不多，土黃色的背羽上撒著黑斑點，脖子上圍著圈白環，像戴了串銀鏈子。它們用爪子扒拉著樹根，把土刨得坑坑窪窪，時不時昂起頭，警惕地左右看看，然後又低下頭，用尖嘴啄食土裡的蟲子。
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何虎深吸一口氣，弓拉得滿滿的，指節都泛了白。他瞄準最肥的那隻，心裡默念著“彆歪彆歪”，手一鬆，箭“嗖”地飛了出去。可還是偏了點，沒射中要害，隻擦著那環頸雉的腿骨過去，帶下來幾片羽毛。那雞“咯咯咯”地叫著，在地上打了個滾，拖著傷腿想往灌木叢裡鑽。
“看我的！”覃龍大步跨過去，他穿著厚棉褲，跑起來有點笨，卻穩當。離著還有兩步遠，他猛地俯身，大手像鐵鉗似的按住了那雞的翅膀。環頸雉撲騰得厲害，爪子蹬得他手背上全是紅印子，他卻咧嘴一笑，從腰裡解下麻繩，三兩下就把雞的腿捆住了。
往林子深處走時，腳下的落葉漸漸變成了枯黃的竹葉。毛竹林裡靜得很，隻有風穿過竹梢的“嗚嗚”聲，還有竹葉互相摩擦的“沙沙”響。覃龍忽然停住腳，指著一棵老竹根下的洞口：“瞅這兒。”那洞口不大，也就碗口粗，周圍的竹葉被踩得亂七八糟，有的還沾著濕泥，旁邊散落著幾粒咬碎的竹節，斷麵新鮮得很，“是竹鼠的窩。這小東西真能耐，大冷天的還出來折騰，不怕凍著。”
江奔宇蹲下身，用手指戳了戳洞口的泥土，土是潮的，還帶著點溫乎氣：“剛出去沒多久，土是新翻的。不過不用追，這玩意兒好吃是好吃，但肉少，一身骨頭，犯不著費那勁。”話雖這麼說，何虎還是往竹枝上瞟，果然瞧見幾隻鬆鼠。它們蹲在細枝上，抱著鬆果啃得香，圓溜溜的黑眼睛瞪得像豆子，見有人來，“噌”地一下躥上更高的枝椏，蓬鬆的大尾巴翹得老高，像舉著朵灰絨球，還時不時回過頭，對著他們“吱吱”叫兩聲，像是在嘲笑。“這機靈鬼，算了算了。”何虎撇撇嘴，把弓背回肩上。
再往前走，穿過一片野醬果叢時，覃龍忽然低呼一聲：“這兒有腳印！”他扒開枯黃的草葉，底下的泥地上，幾個小巧的腳印清晰可見，尖尖的，像用指甲蓋按出來的，“是兔子吧？”
“是華南兔。”江奔宇湊近了看，那腳印邊緣還帶著點霜，“這東西精得很，耳朵尖，跑起來跟風似的，一眨眼就沒影。不過既然有腳印，附近指定有窩。”
三人放慢腳步，像貓似的躡手躡腳在灌木叢裡挪。野醬果的枝條上還掛著幾個乾癟的果子，紫黑色的，一碰就掉渣，聞著有股酸甜味。沒走多遠，何虎忽然拽了拽覃龍的胳膊，朝左邊的荊棘叢努嘴。隻見兩團灰撲撲的影子正蹲在那兒，低著頭啃醬果，正是華南兔。它們的耳朵豎著，時不時動一下，三瓣嘴飛快地嚼著，胡子一抖一抖的。
何虎屏住氣，悄悄拉開弓。這次他瞄準的是兔子的後頸，手穩了穩，猛地鬆弦。可那兔子像是背後長了眼，箭剛飛出去，它“嗖”地一下就蹦起來，箭擦著它的耳朵飛過去，釘在後麵的樹乾上，箭尾還在“嗡嗡”發抖。兩隻兔子“噌噌”鑽進荊棘叢，連點影子都沒留下，隻驚起幾隻螞蚱，蹦躂著沒入草叢。
“唉！”何虎懊惱地跺了跺腳，腳下的枯枝“哢嚓”一聲斷了，“差一點！就差一點！”他抓了抓頭發，額頭上的汗混著霜氣，看著有點狼狽。
“沒事。”江奔宇拍了拍他的後背，掌心的溫度透過棉襖傳過去，“前麵有的是機會。”他目光掃過地上的獵物——三隻白鷳被捆著翅膀，羽毛還在微微顫動；六隻環頸雉堆在一旁，有兩隻還在掙紮；還有隻斑鳩，是剛才覃龍用石頭砸中的，翅膀垂著，眼睛半睜著。“先收進背簍，等會兒找個背風的地兒處理。”
往山林更深處走了約莫一個時辰，太陽慢慢爬高了些，卻沒多少暖意，透過枝葉灑下來的光，落在地上像碎金子似的，很快又被風吹得晃來晃去。周圍的樹越來越粗，最粗的那棵鬆樹，得兩人合抱才能圍住，樹皮裂開深深的紋路，像老人臉上的皺紋。地上的落葉積得老厚，一腳踩下去，能沒過腳踝，發出“噗嗤”的悶響。
忽然，江奔宇抬手示意停下，手指按在唇上，做了個噤聲的手勢。“仔細聽。”
三人都屏住呼吸，風似乎也停了，隻有自己的心跳聲在耳朵裡“咚咚”響。過了片刻，一陣隱約的“哼哧”聲從前麵傳來，還夾雜著“哢嚓”的脆響，像是有什麼大家夥在撞樹。
覃龍臉色一凜，下意識握緊了腰間的柴刀，刀柄的木頭被他攥得發熱：“是大家夥！聽這動靜，像是野豬群？”他側耳又聽了聽，眉頭皺得更緊，“不對，不止一種……還有彆的聲兒。”