南方的冬日，總帶著一股子揮之不去的濕冷。下午四點多鐘，天色已顯出幾分沉鬱，鉛灰色的雲絮低低地壓在遠處的山尖上，將最後一點稀薄的陽光也遮得嚴嚴實實。林中的樹枝椏在料峭的寒風裡輕輕搖晃，投下斑駁而蕭索的影子，落在江奔宇和覃龍腳下的泥地上。
江奔宇背靠著鬆樹粗壯的樹乾，雙手插在粗布棉襖的袖管裡，目光平靜地望著通往村的那條土路。路是黃泥土夯實的，近日沒下雨，倒也還算平整，隻是被往來的腳步踩出了細密的紋路，像一張鋪開的網。他的臉頰被風吹得有些發紅，眉宇間卻透著一股沉穩，仿佛這漸濃的暮色和寒意，都無法侵擾他半分。
覃龍站在他身旁，比江奔宇要顯得活躍些。他時不時搓搓手，又或是跺跺腳，似乎想驅散那深入骨髓的冷。他的目光也在土路上逡巡，帶著幾分期待，又有幾分不易察覺的審視。兩人腳下不遠處，支著一個用石頭壘起的簡易灶台，一口黑黝黝的大鐵鍋架在上麵，鍋蓋蓋得嚴嚴實實，但即便如此，仍有濃鬱的香氣順著鍋蓋的縫隙往外鑽，與冷冽的空氣交織在一起，形成一種奇特的牽引。
就在這時，土路的儘頭傳來了細碎的腳步聲。先是兩個模糊的身影，在暮色中慢慢清晰——是海拍和一柴。海拍肩上扛著個鼓鼓囊囊的麻袋，看那樣子分量不輕，麻袋的邊緣磨得有些發白，露出裡麵裝著的工具柄；一柴則是雙手各拎著一個竹籃，籃子上蓋著粗布，隱約能看到裡麵裝著些雜物，大概是進山要用的零碎物件。
“奔宇哥，覃龍哥！”離著還有二三十步遠，海拍就扯開了嗓子喊，聲音在空曠的地方顯得格外清晰，帶著些微的氣喘。他加快了腳步，肩上的麻袋隨著動作輕輕晃動，發出沉悶的聲響。一柴也跟著招呼，臉上帶著憨厚的笑，腳步不停，很快就到了近前。
江奔宇微微頷首，算是回應；覃龍則笑著迎上去：“可算來了，還以為你們要被這冷風凍在半道上呢。”
海拍把肩上的麻袋卸下來，往地上一放，發出“咚”的一聲，他抹了把額頭滲出的薄汗，笑道：“哪能啊，聞著味兒就過來了。”話剛說完，他的鼻子就下意識地抽了抽，眼睛直勾勾地看向那口大鐵鍋，“謔，這啥味兒啊，這麼香？”
一柴也放下竹籃，使勁嗅了嗅，喉結不自覺地上下滾動了一下，臉上露出幾分驚訝和饞意：“這是……燉肉？”
他們的話音剛落，土路上又陸續出現了人影。洪潮和扭海結伴而來，兩人都穿著打了補丁的棉襖，洪潮手裡提著個布袋子，裡麵似乎裝著些硬邦邦的東西，走路時發出“嘩啦嘩啦”的輕響；扭海則是肩上搭著一件舊蓑衣，手裡攥著一根木棍，大概是用來防身或是探路的。緊接著，糖果頭、氣功、雞公頭……一個個熟悉的身影接踵而至，三三兩兩，或快或慢，都朝著濃煙升起的方向聚攏過來。
每個人的手裡都沒閒著，有的提著袋子，有的扛著工具，有的背著竹簍，顯然都是做好了進山幫忙的準備。他們一看到江奔宇和覃龍，都紛紛熱情地打招呼，聲音此起彼伏，打破了原本的寂靜。
“奔宇哥，覃龍哥，我們來了！”
“今兒這天可真夠冷的，虧得有口熱乎的等著。”
“看這陣仗，是有好東西啊？”
江奔宇和覃龍一一回應著，臉上帶著溫和的笑意。然而，沒過多久，眾人的注意力就被那口大鐵鍋徹底吸引了。
那股肉香實在是太霸道了。起初隻是淡淡的一縷，隨著風飄過來，勾得人心裡發癢；漸漸地，香味越來越濃，像是生了腳，順著人的鼻腔往肺裡鑽。那是一種混合了肉的醇厚、骨頭的鮮香，還有八角、桂皮等調料的濃鬱氣息，熬得久了，連空氣裡都仿佛凝著一層油潤的香氣，帶著滾燙的暖意，驅散了冬日的寒涼。
剛才還在互相寒暄的人們，動作不約而同地慢了下來。海拍剛要彎腰去撿地上的麻袋，手伸到一半停住了，鼻子使勁地嗅著，眼睛瞪得溜圓；洪潮手裡的布袋子“啪嗒”一聲掉在地上，他卻渾然不覺，隻是直愣愣地盯著鍋蓋，仿佛要透過那層鐵皮看到裡麵翻滾的肉；糖果頭本來正撓著後腦勺跟人說笑，聞到香味，手僵在半空，嘴巴微微張著，口水差點順著嘴角流下來，他趕緊用袖子擦了擦，臉上泛起一絲不好意思的紅，卻又忍不住再次抽了抽鼻子，那貪婪的樣子，像是要把周圍的空氣都吸進肺裡。
“我的娘哎，這是燉了啥好東西？”豬郎二的嗓門最大，他扛著一把鋤頭，此刻鋤頭柄往地上一拄，整個人都朝著灶台的方向探了探，喉結上下滾動，發出清晰的吞咽聲。
“看這香味，估摸著是野豬肉吧？”阿q摸著下巴，若有所思地說，眼睛裡卻閃爍著渴望的光。
一時間，現場安靜下來，隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲，以及眾人此起彼伏的抽氣聲和吞咽聲。每個人都不由自主地放下了手裡的東西，或站或蹲，目光灼灼地盯著那口鐵鍋，仿佛那裡麵裝著世間最珍貴的寶藏。那濃鬱的肉香，像是有魔力一般，勾得人五臟六腑都跟著叫囂起來，胃裡空空蕩蕩的，口水一個勁兒地往嘴裡湧，隻能不停地吞咽來緩解那股強烈的渴望。
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覃龍看著眼前這一幕，嘴角忍不住勾起一抹笑意。他清了清嗓子，故意提高了聲音：“都站著乾啥？聞夠了沒？”
眾人這才如夢初醒，紛紛回過神來，臉上帶著幾分不好意思的訕笑。
覃龍的目光緩緩掃過在場的每一個人，從海拍、一柴、洪潮，到扭海、糖果頭、氣功、雞公頭、阿q、蘿卜屁、大頭燈、老鼠炎、大綿頭、二照、皇上、五弟、金養、三照、咖啡、豬郎二、李大嘴……他的眼神銳利而沉穩，將每個人的模樣都儘收眼底。等他數完最後一個人，眉頭微微蹙了一下，隨即又舒展開來。
“人基本都到齊了，”他開口說道，聲音清晰而有力，在寂靜的村口傳得很遠，“除了何虎那小子，約定好的兄弟都來了。”
眾人聞言，都下意識地互相看了看，點了點頭，確實沒看到何虎的身影。
覃龍繼續說道：“想必大家也聞到了，我老大——江奔宇，知道大夥今兒特意過來幫忙，剛就在這兒忙活，燉了肉等著你們。這肉，是給咱們自己人的，管夠！”
他的話剛說完，人群裡就響起一陣低低的歡呼，每個人的臉上都露出了興奮的神色，眼睛裡的光芒比剛才更亮了。
“現在，都聽我安排，”覃龍的聲音再次響起，帶著不容置疑的威嚴，“把你們平時進山裝乾糧的竹筒盒都拿出來，排好隊，一個個來領肉。記住，先吃肉，再喝粥，湯也管夠。要是誰沒帶竹筒盒，邊上就有現成的竹子，自己找把刀劈一個簡易的，彆耽誤工夫。”
他頓了頓，目光再次掃過眾人，加重了語氣：“都放心，鍋裡的肉堆得跟小山似的，湯也熬得稠稠的，保證讓你們每個人都吃得飽飽的，暖暖和和的！”
“好嘞！”
“謝謝奔宇哥！”
“我這就去拿竹筒！”
眾人的情緒徹底被點燃了，剛才被肉香勾起來的渴望，此刻又多了幾分感激和興奮。他們七手八腳地從自己帶來的袋子、竹簍裡翻找竹筒盒，有的竹筒盒用了很久，表麵被摩挲得光滑發亮；有的則是新做的，還帶著竹子的青澀氣息。沒帶竹筒盒的，也麻溜地跑到村口的竹林邊，找了合適的竹子，拿出隨身攜帶的砍刀，“咚咚鏘鏘”地劈了起來，很快就做出了一個個簡易的竹筒碗。
隊伍很快就排好了，雖然不算特彆整齊，但每個人臉上都帶著期待的笑容。江奔宇這時已經走到了灶台邊，掀開了鍋蓋。“嘩啦”一聲，一股更濃鬱、更滾燙的香氣猛地衝了出來，帶著白色的熱氣，瞬間彌漫了整個村口。鍋裡的肉燉得通紅軟爛，大塊的肉浮在濃稠的湯汁裡，上麵還飄著一層亮晶晶的油花，旁邊的小鍋裡，則是熬得軟糯的米粥，裡麵也摻了不少肉丁和湯汁，香氣同樣誘人。
“來，一個個來，彆擠。”覃龍拿起一個大勺子，開始給眾人分肉。他的動作麻利，每一份都給得很足，大塊的肉，再舀上幾勺湯汁，最後在另一個鍋裡盛上滿滿一勺肉粥，倒進每個人的竹筒盒裡。
拿到肉和粥的人，迫不及待地找個地方坐下，有的蹲在地上，有的靠在樹上，顧不得燙，吹了幾口就大口大口地吃了起來。“唔，真香！”“這肉燉得太爛了，好吃！”“這肉粥也絕了，鮮得很！”讚歎聲此起彼伏，混合著咀嚼的聲音，構成了一幅熱鬨而溫馨的畫麵。每個人都吃得滿頭大汗，原本凍得發僵的身體，也漸漸暖和了起來，臉上洋溢著滿足的神情。
就在眾人吃得正香的時候，土路上又傳來了腳步聲。這次的腳步聲比較慢，帶著些微的沉重。眾人抬頭一看，是何虎來了。他的臉色有些蒼白，額頭上還帶著細密的汗珠，大概是走得急了，棉襖的領口敞開著，露出裡麵的粗布內衣。
“何虎，你可算來了！”