南方的冬天，若是碰上個晴天，總帶著股不燥不涼的溫吞勁兒。下午三點的太陽斜斜掛在天上，把雲絮染成了淡金，風刮過院角的樹木，葉子“沙沙”響，落在地上的碎光也跟著晃。牛棚房院子裡曬著幾串臘肉，油珠兒順著麻繩往下滴，在青石板上洇出小小的印子。
秦嫣鳳坐在堂屋門口的竹椅上，麵前擺著一張掉了角的木桌，桌上攤著本厚厚的登記本。她手裡捏著支磨得發亮的鉛筆，筆尖懸在紙頁上方，正想著上午李嫂說要多領兩捆深色碎布給小孫子做棉襖，忽然聽見院門口傳來“吱呀”一聲——是竹籬笆被推開的動靜。
她抬頭望去，就見江奔宇覃龍何虎三人抬著三根竹子從外麵走進來，竹子上綁著幾個袋子，眾人的頭上袖口沾了些細碎的竹屑，褲腳邊還掛著點黃泥土，想來是剛從後山下來。
江奔宇昨晚就說去山裡挖草藥，極少這麼早回來，秦嫣鳳眼裡浮起幾分驚訝，握著鉛筆的手頓了頓，開口問道：“今天怎麼回來那麼早？”
坐在秦嫣鳳旁邊的許琪也停下了手裡的活計。她手裡拿著件洗得發白的藍布衫，指頭上套著個竹筒頂針，正一針一線地縫補袖口的破洞。聽見秦嫣鳳的話，許琪把針往布眼裡送了一半，又輕輕抽出來，將線在頂針上繞了圈固定好，才抬起頭朝門口看過去。她的頭發用根青布帶鬆鬆挽著，幾縷碎發垂在臉頰邊，被太陽曬得泛著淺棕的光，眼神裡滿是好奇——小宇和她愛人覃龍今天回來得確實蹊蹺，以往這個時候，他怕是還在山路上走著呢。
江奔宇被秦嫣鳳這麼一問，腳步頓了頓，下意識地抬手撓了撓後腦勺。他額角沁著層薄汗，大概是走得急了，陽光照在汗珠子上，亮閃閃的。他看了眼桌上的登記本，又掃了眼秦嫣鳳和許琪，語氣裡帶著點不確定：“呃！是不是你這邊登記碎布頭的事沒忙完了？”。
“沒呢！”秦嫣鳳聽他這麼說，忍不住笑了笑，伸手把桌上的登記本往他麵前推了推。那登記本的紙頁邊緣都卷了毛邊，是這幾天來回翻了無數遍的樣子，紙麵上密密麻麻寫滿了名字，每個名字後麵都跟著數字，還有些用紅筆標注的小字。她指尖點在“李嫂”那行字上，輕聲說道：“你看，需要領碎布頭的嬸子們都登記好了。李嫂家三個孩子能幫打下手了，我多給她記了兩捆；張嬸說要要深色的，我也在後麵標了；就連村東頭的王奶奶，我都讓人給她留了些軟和的碎布，她眼神不好，隻能做點簡單的針線活。今晚就等你們安排村裡的那些夥伴過來，把布按本子上的數分好，送到各個家裡就行。”
她說話的時候，許琪也湊過來看了眼登記本，笑著補充道：“小宇，放心吧。嫣鳳可細心了，昨天王奶奶來登記的時候，說自己看不清字，嫣鳳姐就一條一條念給她聽，還特意把王奶奶要的布單獨放了一摞，用紅布繩捆著，怕到時候送的時候弄錯了。”
站在院子裡的覃龍聽見這話，立刻往前湊了兩步。他拍了拍胸脯，對著江奔宇說道：“老大，你放心！村裡的那些夥伴，之前沒活乾的時候，一個個都愁得蹲在村口抽煙，現在聽說能跟我們做事，彆提多積極了。前兒金養還跟我說，要是能一直跟著乾，過年就能給家裡添床新棉絮了。現在我們都隻安排他們跑腿送布的事，像登記、算賬這些要緊的，絕不讓他們沾手，保證不會出岔子！”
覃龍旁邊的何虎也跟著點頭。他看了眼江奔宇，又看了眼秦嫣鳳，甕聲甕氣地補了句：“對，送布的時候我會跟著去。每家門口都核對一遍名字和數量，簽字畫押了再走，絕不會弄錯。要是有嬸子問起彆的的事，我一句話都不會說，我就讓她們找嫣鳳姐，省得說不清楚。”
江奔宇聽著覃龍和何虎的話，臉上的神色漸漸嚴肅起來。他走到木桌旁，彎腰拿起登記本翻了兩頁，指尖劃過那些密密麻麻的字跡，眼神裡滿是認真。他知道村裡的嬸子們大多是過日子仔細的人，碎布頭的數量、工錢的多少，哪怕差一分一厘，都可能引來閒言碎語。江奔宇抬起頭，先看向秦嫣鳳，又掃了眼覃龍和何虎，語氣加重了些，再次叮囑道：“嗯！那些賬目一定要算清楚，一分一毫都不能錯。還有，登記碎布頭和安排送碎布頭這兩件事，必須分開來做，不能讓同一個人經手。登記的人隻負責記清楚誰領了多少、要什麼顏色，送布的人隻負責按本子送，彆摻和登記的事，這樣才能互相監督，更可以避開有些人舉報現場被抓，免得日後出了問題說不清楚。”
秦嫣鳳握著鉛筆的手緊了緊，她當然明白這個道理。前段時間她幫著村裡的製衣作坊算工錢，有一次算王嬸的工錢時，不小心少算了兩毛錢的零頭。王嬸當時沒說什麼，可連著好幾天見了她都沒怎麼說話，後來還是張嬸偷偷跟她說，王嬸覺得自己乾活乾得賣力，卻少拿了錢，心裡不痛快。秦嫣鳳知道後，趕緊拿了五毛錢去王嬸家，又跟她好聲好氣地解釋了半天，王嬸才消了氣。這會兒聽江奔宇叮囑，秦嫣鳳鄭重地點了點頭，聲音裡帶著幾分篤定：“嗯！這個我知道！”
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她頓了頓，又想起這些天登記時的情景，補充道：“做事的婦女們基本都是斤斤計較的多，不是她們小氣，是家家戶戶過日子都不容易。就像李嫂，三個孩子都在長身體，家裡的糧食總不夠吃，她領碎布回去做些小布偶賣，就是想多掙點錢給孩子買糖吃。所以除了質量驗收這塊紅線絕對不能碰——布要是破得太厲害，做不了東西，給了她們也是浪費——到了結算工資的時候，那些零頭啊，寧願多給一毛兩毛，也絕不會少她們一分。上次給張嬸算工錢，本來該給她三塊七，我就給了四塊，張嬸還跟我客氣了半天，說下次要多乾些活才行。”
許琪在旁邊聽著，也笑著點頭：“是啊，鳳兒這點做得好。上次我幫著登記，王奶奶報數的時候說，要是每個管事的都像嫣鳳姐這麼實在，她們乾活也有勁兒。”
“嗯！知道就好！”江奔宇聽秦嫣鳳這麼說，臉上的嚴肅褪去了些，取而代之的是幾分放心。他直起身，拍了拍秦嫣鳳的肩膀，又轉頭對著覃龍和何虎說道：“龍哥，虎哥，你們現在去把做竹筒捕鼠器需要的工具拿來。就是之前放在虎哥家的那把老鋸子——記得把鋸齒擦乾淨，上次用了之後好像沾了點鏽；還有那幾個大小不一的鑿子，要選木柄結實的，彆到時候鑿著鑿著木柄斷了；繩子也得拿夠，要那種編得密的小麻繩，彆用棕繩，棕繩不結實，容易斷。”
“好嘞！”覃龍立刻應道，說著就拉了把何虎，“走，虎子，咱們去你家拿工具。”
何虎也趕緊點頭，把山裡找到的野果放下桌子上。
江奔宇看著他們倆要走，又補了句：“我去灶房隨意煮點東西，就煮紅薯粥吧，再蒸幾片臘肉，你們拿完工具回來也差不多熟了，剛好墊墊肚子。”
秦嫣鳳抬頭看了眼日頭，笑著說：“行，粥煮得稠點，乾活容易餓。”
覃龍和何虎應了聲，就朝著何虎家走去。院子裡隻剩下秦嫣鳳、許琪和江奔宇，太陽慢慢往西邊挪了點，光線也變得更柔和了，落在身上暖融融的。
江奔宇轉身往灶房走，腳步踩在青石板上，發出“噠噠”的輕響。
秦嫣鳳低頭繼續看登記本，筆尖在紙頁上劃過，留下清晰的字跡；
許琪則拿起野果子，剝了皮，分了一半給秦嫣鳳，自己咬了一口，野果的甜香在院子裡散開。
灶房裡很快傳來了動靜。江奔宇先把鍋裡的水燒開，然後從米缸裡舀了兩碗米，淘洗乾淨後放進鍋裡，又從牆角的竹筐裡拿出幾個紅薯，洗乾淨後切成塊，也放進鍋裡。接著，他從院子外掛著的臘肉，拿來一段，切好成片，放在竹篦子上，架在鍋上蒸。柴火在灶膛裡“劈啪”地燒著，火光映在江奔宇的臉上，暖烘烘的。他時不時地揭開鍋蓋，用勺子攪一攪鍋裡的粥，看著紅薯慢慢變軟，米粒漸漸開花，嘴角忍不住往上揚——這種煙火氣，總讓他覺得心裡踏實。
大概過了二十分鐘，覃龍和何虎就扛著工具回來了。覃龍扛著那把老鋸子，鋸子的木柄被磨得光滑發亮，鋸齒上果然沾了點鏽，他用塊破布擦了半天，才把鏽跡擦掉；何虎則抱著幾個鑿子和一卷麻繩，鑿子有大有小，木柄都是深色的，一看就是用了好些年的，麻繩卷得緊實，繞在一根竹棍上，拎著方便。
“老大，工具都拿來了！”覃龍把鋸子靠在牆角，拍了拍手上的灰，“屋架子上還堆著上次砍的楠竹，要不要也搬出來？”
江奔宇從灶房裡探出頭，手裡還拿著鍋鏟：“先放那兒吧，我們用剛砍回來的新鮮楠竹，更容易製作，等吃完飯再搬。粥快好了，你們先坐會兒，我把臘肉拿出來。”
說著，江奔宇就把蒸籠裡臘肉拿了出來，放在一個粗瓷盤裡。臘肉金黃金黃的，還冒著熱氣，散發出濃濃的肉香味。他又把鍋裡的紅薯粥盛出來，裝在三個粗瓷碗裡，端著走到堂屋門口的木桌上。
秦嫣鳳和許琪也放下了手裡的活，圍了過來。五個人坐在竹椅上，捧著粗瓷碗，喝著熱乎乎的紅薯粥，吃著香鹹的臘肉。紅薯粥熬得很稠，米粒爛熟，紅薯塊又軟又甜，一口下去，暖到了心裡；臘肉帶著股子肉香的鹹味，咬一口，嘴裡滿是肉的香味。
覃龍吃得最快，一碗粥幾口就喝光了，又夾起一片臘肉，一邊嚼一邊說：“老大，你煮的粥就是香，比我家那口子煮的強多了。下次我得跟你學學，搬到新房後也給我家的煮煮。”
何虎也點了點頭，嘴裡塞滿了臘肉，含糊地說：“香，有嚼勁，好吃。”
秦嫣鳳和許琪吃得慢些，她們小口小口地喝著粥，偶爾夾起一塊紅薯，細細地嚼著。太陽照在他們身上，暖融融的，院子裡靜悄悄的，隻有偶爾傳來的鳥叫聲和風吹樹葉的聲音，顯得格外安逸。
大概半個小時後，五個人都吃飽了。江奔宇收拾好碗筷，放進鍋裡，又往灶膛裡添了點柴火，把碗洗乾淨。秦嫣鳳和許琪則把桌上的登記本和針線收拾好，許琪還把剩下的野果子裝回竹籃裡，說要留著晚上吃。
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“走吧，去搬楠竹，咱們開始做捕鼠器。”江奔宇擦了擦手，對著覃龍和何虎說道。
覃龍和何虎立刻站起身，跟著江奔宇往院子走去。院裡堆著三條楠竹，楠竹長得筆直，表皮是深綠色的，帶著點淡淡的竹香。江奔宇走到竹捆旁，用手敲了敲竹子，聽著聲音，又看了看竹節的疏密，挑選著合適的竹子。
“做捕鼠器，得選兩年生的楠竹。”江奔宇一邊選，一邊說道，“一年生的竹子太嫩，容易裂；三年生的又太老，太硬，不好鋸。兩年生的竹子，表皮緊實，竹肉也厚實，做出來的捕鼠器耐用。你們看，選竹子的時候，要選竹節間距均勻的，這樣鋸出來的竹筒大小才勻稱；還要看竹子有沒有蟲眼，有蟲眼的竹子不結實，用不了多久就會壞。”