天光熹微，鏡城城主府門口，聚集著一夥人，有老有少，披麻戴孝，神色悲憤。
“大人，麻煩你再通報一次。”
站在門口的丁兵持槍而立，不鹹不淡道：“我不是什麼大人，隻是一個巡邏丁兵，你們在這鬨也沒用，大人是不可能見你們的。”
人群嘈雜起來，一位滿頭白發的老婦人扯住丁兵手臂，急切道：
“大人，我兒子死得不明不白的，隻是想來尋個說法，上麵為什麼不肯見我們？”
“是啊，為什麼躲著我們？”
“半個月了，就一句死了了賬，便是這樣要我們賣命麼？”
人群激憤，向著門口壓了過來，丁兵見狀眉頭深蹙，索性橫壓纓槍，冷聲喝罵：“退後，退後，你們是要衝擊城主府麼！”
白發老婦人枯瘦如藤的手抓著紅纓放在心口上，淒厲道：“大人是要殺人麼？那先殺了我吧！我家就我一個人了，殺了我吧！殺了我！”
“你乾什麼！鬆手！”丁兵大驚，冷汗瞬間下來，向後攥著槍把，以防誤傷婦人。
“殺了我！”
“鬆手鬆手！你們快點拉開她！”丁兵朝著旁邊百姓和同僚求助。
眾人冷眼旁觀，既沒有幫丁兵，也沒有製止老婦人。
丁兵心裡發寒，用力握著槍把，奈何老婦人似乎真有尋死的意思，兩人相互推搡，尖銳槍頭幾次差點攮到老婦人身上。
情況愈發危急，這時旁邊的另一位丁兵皺著眉，踱步過來，攥住老婦人的胳膊將她扯開，然後轉身一腳踹到拿著纓槍的丁兵身上。
“夠了！”
丁兵低喝一聲，隨即也不看一屁股坐在地上的同僚，勸道“人死了，日子還得過下去，彆乾些傻事，他們在九泉之下也不希望你們這樣。”
“俺家牙兒和你們一般大，怎麼就死了！怎麼就死了！”老婦人根本聽不進去，滿是皺紋的臉上涕淚縱橫。
“是啊，都是當差，為什麼就我們的孩子死了，你們屁事沒有，在這作威作福？”
“來來來，在我身上也紮幾個眼，我今天就下去陪我家兄弟！”一名壯漢敞開胸膛往前懟。
“家裡頂梁柱死了這麼久，你們就一句話了事，承諾給的撫恤半枚鱗幣也未見著，家裡麵窮得快揭不開鍋了，是不是要餓死我們這些人才甘心？！讓管事的大人出來說話！”
“錢是不是你們貪的？你們這麼攔著我們！”
“胡說！”倒在地上的丁兵赤紅著臉站了起來辯駁：“我們他娘的也幾個月沒發餉了，誰貪你們錢了。”
“沒貪為什麼不讓我們進去，你們心裡有鬼吧。”
攔人丁兵默然無語，捕字班近些日子一直在招募人手，從其他三班裡“借”了不少人，大部分都是有去無回，折損在鏡湖之中，這些人都是死者家屬親朋。
他們的目的也很簡單，除了老婦人這樣是為了要個說法的，其他大多數人其是為了撫恤金而來，正如他們所說，家裡的頂梁柱倒了，想要活下去就要儘其所能。
理所應當！這也是其他丁兵都沒有阻攔的原因，甚至有點同仇敵愾，希望這件事鬨得更大一點。
就在這時，城主府中門大開，一位麵容精瘦的身穿華服的中年人負手踱步而出，身後跟著一個丁兵，抱著一疊紅紙，看到圍在門前的眾人，眉頭一皺：“怎麼這麼多人圍在這裡，城主府重地，一群人圍在這裡成何體統，散了散了！”
丁兵見主事之人來了，趕緊一路小跑到中年人身旁，附耳說了幾句，那中年人聽完眉頭一展道：“我當什麼事呢，不就是要錢麼？”
聲音平淡如水，卻傳入了那群披麻戴孝的人耳中。
有些事知道歸知道，但是不能明說，話音剛落，頓時人群就炸開了鍋。
“這狗官說什麼話？什麼叫“不就是要錢”？”
“大人，我家老三怎麼死的，活要見人死要見屍，為什麼搪塞我們。”
“和他說些什麼廢話，死的不是他兒子，要錢，嗬嗬，他是把我們當成叫花子了！”
華服中年人根本不懼洶湧人群，抬手作下壓姿態：“肅靜！”
奈何之前城主府大人一直避而不見，民眾已經積壓許多不滿情緒，剛才和丁兵動手隻是苗頭，現在卻被中年人的話點著了，民眾根本不聽中年人的話，頂著門口的丁兵壓了上來。
中年人眉頭一皺，轉身對著門口丁兵喝道：“你們是乾什麼吃的，攔住他們，誰要再敢越線，就地格殺。”
丁兵聽到這話，臉色難看，咬牙頂了上去，十幾把長槍結成槍陣向前，槍頭銳利的寒芒還是逼退了那些民眾，不過雙方此時都隻是在克製。
中年人無視丁兵與民眾的情緒，邁下台階，對著怒視他的眾人朗聲道：“人死在鏡湖裡，誰也沒有辦法，捕字班，並非本官強逼你們的兄弟子侄加入，生死有命，活著的人得為將來打算。你們有訴求，本官可以理解，但若是膽敢鬨事，就彆怪本官將你們鎖進大牢，嚴懲不貸！”
被頂在槍陣前的百姓臉上難看，便是剛才鬨事的老婦人這會也被其他人抓著，他們算是看出來了，這狗官並不是在開玩笑。
中年人見人群稍靜，滿意一笑，話鋒一轉，輕聲道：“至於各家撫恤的錢，沒有人敢貪，隻是現在府裡財政緊張，得稍緩幾天，放心，我們已經商議出解決辦法，來人，把告示貼出去。”
抱著一疊紅紙的丁兵聞言一愣，低頭繞過人群，將告示貼在了公告欄上，正好和那張略微泛黃的捕字班招人告示並排。
《增稅民易知由單》
眾人嘩然，還沒等操切之聲起，身後傳來了中年人淡漠的聲音：“從今日起，鏡城稅率由三十稅一改為十五稅一，除田桑賦稅外，商稅另增雜稅，宗教幫派增信仰稅，這筆錢收上來，你們的撫恤金就有著落了，諸位...”
“記得按時交稅！”
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